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下了船徐贲便要直奔楚秀园外茹太素的府邸，纪纲看着他匆匆忙忙的模样真有些哭笑不得，忙一把拉住笑问：“徐大人，您这便要去办正事儿了”因四周仍有些行人客商，纪纲便多了心眼，并不说正事是什么事。

岂料徐贲听了，竟愣了一下，虎着一对眼睛诧异道：“兵贵神速，不现在去还待怎的”

纪纲看了看身后两名早已饿得头晕眼花的大理寺司务，想着这两人虽然位卑品低，可毕竟都是大理寺的同僚，这徐贲初次独当一面怎的就忘了同僚之谊将别人的死活不当回事儿了呢就这么一个人，他在府衙里能混得多好已是可想而知了但这些话是万万说不得的，否则便有挑拨是非的嫌疑了。纪纲想了想，笑着说道：“徐大人可能有所不知，此时虽然已经天黑，可也正是买卖人收摊回家的时辰。那茹太素府邸临着承德街，现在街上路人稀少，可也免不了有几个晚归的主”，说着又指着徐贲身上上下看了看：“再说了，徐大人难道便要穿着这身便服去审堂堂的七品县令茹太素大人的官威现在不摆起来，更待何时呢”

“怎么”徐贲一愣：“难道还要换官服不成”

“那是自然”，纪纲胸有成竹的老道模样，笑着说：“大人是以大理寺寺丞的身份来审山阳县令的，这些方面岂能草率否则以茹太素这等宦海老吏，如何能镇得住他若是镇不住他，如何能审出个结果呢”

徐贲是个急性子，忙拉着纪纲道：“那那咱们寻个地方把行头换一换，亏得我把官服随身带来了。否则可就误了燕王殿下的大事了”

纪纲听他口无遮拦，心中暗骂，连忙摆手，悄声肃然道：“徐大人，徐大人，万万不可乱讲大人此番是奉了太子均命，为大理寺所派属员，特地来此审问山阳县令茹太素这一条，大人千万千万要记得啊否则，可是要给燕王殿下惹祸的”

徐贲听了一愣，万不料这个游手好闲的山野公子见识居然如此透彻，比之自己还要清楚明白得多，自己还要他不断点拨，心头又是羞又是愧，一时红着脸竟然没有言语。

纪纲知自己一时心急，话说得过了些，没有顾及到这个迂腐、虚伪的读书人的脸面，也不禁自失的一笑，岔开话题，故意一副吊儿郎当的样子，说道：“大人，嘻嘻嘻，反正时候还早，说实在的，在下委实也已饿得不行了。若是就现在这模样要我去公干，纪某人只怕会昏死在路边也说不定。嘻嘻嘻，大人就行行好，咱们先去找个地儿填填肚子、喝几杯水酒，再叫几个姑娘，听听曲儿”

“得了，得了”，徐贲原本一肚皮的不自在瞬间被纪纲搅闹得烟消云散，看他一副无赖相，暗暗笑自己方才怎么会与这么一个无赖计较便也笑着无奈摆手：“你呀，以为咱们是来出游喝花酒的么还叫几个姑娘听听曲儿，得了吧你。顶多啊，找个地方点几个小菜，喝杯清茶。其余的啊，你还是别多想了”

这话一出，连那两个司务都跟着笑了起来。纪纲原本也没想去喝花酒，只要这个酸腐的书呆子能同意去饭馆饱餐一顿、不用在外面喝西北风，那就阿弥陀佛、心满意足了。既已说服徐贲，一行四人便信步走进春香馆，因纪纲与他们极为熟识，春香馆招待得极为丰盛，四人酒足饭饱后已是亥时，家家户户都熄灯入睡。

徐贲等人悄无声息地来到楚秀园外，点燃火折子，就着昏暗的光亮匆匆换上了官服，这才大摇大摆地踱至茹太素的府邸。这只是一处不大的院落，府门外也没有像其他官宦人家一眼摆上石狮子，只有门梁上悬挂着两盏罩着红纱的气死风灯，在着雪夜里摇摇晃晃，照着门前一点光亮。

“就这儿”徐贲不可思议地看着纪纲，“不会没在家吧”

“放心”纪纲大大咧咧地一笑，上前敲门。“砰砰砰”，几声山响，在黑暗僻静的楚秀园格外清亮。果然，只过了片刻，里面便传来“咯吱咯吱”踩在雪地上的脚步声。“哐当”一声，大门应声而开，里面探出一颗人头来，却是一个六十岁上下的老者，须发皆白，正裹着棉衣、提着灯笼、眯着眼往外张望。只怪他光探一颗老人头出来，模样煞是吓人，门外的纪纲等人都没吓了一跳。

“你你们是谁啊咳咳，这好早晚的，大冷天，有事不能明天说吗”老人一边咳嗽一边埋怨。

出来这么一个人，倒把众人闹得有些措手不及。眼见徐贲穿着亮眼的官袍却愣在了当场，纪纲忙在身边用手捏了捏他。“哎哟”，徐贲吃疼叫了出来，转脸要怒，见纪纲不住朝他使眼色，这才反应过来，饶他这回倒还机智，接口道：“哎哟，原来是个老人家，这大冷天把你吵醒实在过意不去。只是本官为公务而来，不敢耽搁”

“官你们是官”老头吃了一惊，却又有些不信，将灯笼提得高高的，走近几步眯着眼细细打量。

纪纲见他们兀自啰嗦，不禁无奈，便站了出来大声喝道：“瞎了你的眼么照什么照忒杀的无礼了。这是京师大理寺派来的寺丞徐大人，有事要找你们茹大人问话。还不叫他出来见客”

老者经他一吓，手中灯笼差点跌了下来，却再不敢怀疑，喃喃道：“哎，真真是官呀我们家茹大人在书房看书呢，我这便去请他出来”

徐贲见老者步履蹒跚，倒有些于心不忍，便摆了摆手道：“不必了，老人家，我们这便随你去见他不用来回跑了，大雪天的，摔一跤可不得了”

第二十二章 宦海老吏

茹太素的府邸不大，是一处两进院子，书房便在里间的东厢房。纪纲等人随着那老头缓步入内，但见里面非常冷清，满地满院都是积雪，也没人清扫。老头一边颤颤巍巍地走着一边唠叨起来：“这院子里就住着我和老爷两个人，老爷是个清官，没钱雇丫鬟什么的。可是啊，老爷可是咱们村方圆十里第一个当官的，嘿嘿，体面着呢。族长说不能让老爷一个人在外面没了体面，给其他人笑话，便叫我出来给老爷帮帮忙，当个使唤人儿，嘿嘿嘿。一眨眼呀，都五六年过去了。我也是越来越不中用了。等我哪天去了，还让我的那个小孙儿过来，给老爷当门房什么的嘿嘿嘿”

众人万不料这茹太素居然清廉如此，心头都有些吃惊，又觉得有些不可思议。茹太素受贿是纪纲亲眼看见了的。莫不是自己多疑，看走眼了可是若这茹太素真是个受贿的黑心富老爷，那他一边装清廉，一边却连自己唯一的随从也瞒着、暗地里去捞钱，那这个人就太可恶太无耻了些。但是这些事儿在读书人里面太常见不过，不是吗对这