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但是，李家珏的建议未被蒋鼎文重视。在蒋上将看来，自1941年5月中条山大血战
后，日军与第1战区隔河相峙已达3年之久。日军未突破1战区南岸防线，都是因为他部署的坚强防线，使敌凛于我军威力，不敢轻举妄动而越雷池半步。因此，现在1战区的防线没有必要调整，更不必大惊小怪地四处出击，只要稳坐钓鱼台就行了。
蒋鼎文强大的江防兵力部署情况是：战区长官部的帅旗插在洛阳。
郑州至陕县沿黄河南岸一线，约200公里的河岸上，集中驻扎着4个集团军，外加韩锡侯第9军，马法五第40军，谢辅三暂编第4军。
各部防守区域为：孙蔚如第4集团军驻守郑州地区。刘茂恩第14集团军驻守洛阳地区。李家珏第36集团军驻守新安地区。高树勋第39集团军驻守渑池、陕县地区。
以上4个集团军和其他部队，至少25万人马，都将重兵迭次配备于黄河岸边，广大后方几乎无机动兵力。
在这约200公里的黄河南岸，真可谓筑起一道血肉长城。
蒋司令长官幻想用这道血肉长城挡住北岸日军进攻。他将战区长官部置于岸边洛阳城，以便在第一线指挥河防作战，同第一线将士安危同在。作为高级指挥官，这种精神固然可嘉，但他却忘了，高级指挥官本人亲临前线，与高级指挥部置于前线完全是两回事。高级指挥官在前线牺牲，只要他的指挥部健在，仍可掌握全局，使指挥不中断；倘若高级指挥部被打掉了，后果就不堪设想了。
我得知这种情况一惊，还好新编第4集团军秘密集结在伏牛山山区。我秘令第4集团军安达明准备随时出击，同时秘令陕西的41、42，2个新编军秘密东进。信阳的中华近卫第10装甲师和第11师快速北上。
第1战区另一兵力集团，就是战区副司令长官汤恩伯上将指挥的3个集团军和其他部
队。其兵力部署是：王仲谦第31集团军，驻扎于郑州以南。何国柱第15集团军和陈大庆第19集团军，全部置于平汉路南段东侧。另有贺粹之第12军、刘昌义暂编第15军等和豫皖边区的杂牌军若干。汤恩伯集团的兵力态势和企图是：在郑州东边黄泛区中牟，部署前哨守军一个师暂15军第27师；在平汉线南段西侧配置精锐机动兵团；其他兵力在平汉路南段东侧，向东防守。汤恩伯战区副长官部设于叶县。
4月17日，晚上11时，日军第37师团从中牟北方突破黄河防线，从东、西两个方向迂回夹击中牟守军第27师。夜里12时发起总攻，凌晨两点钟即占领中牟镇。
此时，洛阳的蒋鼎文得到的情报是：“今晚，敌人在中牟渡河，现在只有百余人，正同我军战斗中。”12点过后，蒋长官通知各部：注意警戒河防。
4月18日，早上，敌第37师团全部渡过黄河。一路向郑州扑来，另一路向郑州以南迂回。继第37师团之后，敌第12军主力各兵团，从中牟北面争相渡河南进。
汤恩伯急令暂15军军长刘昌义，速派部队阻止日军渡河。刘军长令新29师86团就近北上，该团刚赶到郑州东北方，就与日军遭遇，仓促应战，大批日军在机械化战车导引下，如同黄河之水，汹涌而来。86团很快就被冲溃。
4月19日我下令新编第4集团军向北支援。
“血肉长城”东线情况万分严峻。中部，洛阳北面，敌第27师团从18日至20日，连续三天发动猛攻。第一战区长官部顿时受到极大威胁。其实，第27师团只是佯攻，意在吸引江防军注意力，掩护主力从东线源源不断过河。
4月19日。清晨，日军第37师团一部推进到郑州城下，开始攻城。敌后续部队源源不断赶到，至20日，第62师团、第110师团主力赶到，同郑州守军第4集团军展开血战。
4月21日，日军坦克第3师团全部，骑兵第4旅团赶到郑州附近，以强大的坦克群阵势和骑兵部队，迅速对第4集团军构成包围态势。守军主力防守于北面。敌却从东面突破，迂回闪击，防线顿时震动。该集团军第38军和第96军恐遭敌歼灭，皆奋力向西突围。两个军退到郑州西面四、五十公里处，方才稳住阵脚，然后在汜水至嵩山一带向东布置了防线。
郑州失守，蒋鼎文将军的血肉长城垮掉了一大段。
日军攻取郑州后，第37师团一部继续沿黄河南岸向洛阳方向进攻。其主力沿平汉铁路线向南猛扑。
叶县。汤恩伯在指挥部向有关各部下达命令：1、赖汝雄第78军之42师和新15军一个团守卫新郑；2、刘昌义新15军第29师守卫许昌；3、贺粹之第12军分别防守叶县、襄城、邱城、源河。以上各部，必须死守，阻敌南下，作战不力者，擅自撤退者，军法重处。4、石觉第13军各师，分别由临汝。禹县、密县向北运动，迅速在登封地区集结、侍机侧击从郑州向西进攻和南下之敌。
4月21日，日军主力蜂涌南下，新郑守军势单力薄，仅半天就被敌人攻破城池。日军第12军在此设前进指挥所，等候后续部队。27日。日军主力全部集结在此。
4月28日，新郑日军第62师团、第63师团、第27师团、第37师团一部、坦克第3师团、骑兵第4旅团、独立第7旅团部，倾巢南下，以牛刀斩鸡战术，会攻许昌。
同日，日军第13军以八个步兵大队和二个山炮兵大队为基干的混成联合部队，在第65师团长太田米雄中将指挥下，由安徽省蚌埠地区沿黄泛区南侧