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马车停了下来，阿发收起思绪，迈步走出车厢。这里是南京路604号的同昌车行，专门经营自行车及零配件。
自行车最先出现在上海，是在1868年，由欧洲运来几辆自行车，还是人坐车上、两脚踮地引车而走的业余消遣的娱乐性代步工具。到了1896年7月，自行车已经差不多是后世的模样，三名英国人骑自行车环游地球来到上海，寓沪外国人骑车几百辆蜂拥出城迎接，一时蔚为壮观，华人观者如潮。
当时，英商怡和、德商禅臣、法商礼康等洋行将自行车及零件列为“五金杂货类”输入上海，到十九世纪末在上海已有广泛市场。原来设摊修理马车、人力车的诸同生，于1897年开办了同昌车行，经营自行车及零配件。到了一九零零年，上海有惠民、曹顺泰等六七家车行，销售人力车、马车及自行车零配件，以卖带修。
即便如此，自行车在上海滩依然是个新鲜时髦且昂贵的玩艺儿，只有外国人才有，才骑。而阿发订购自行车，则是给小喜的生日礼物。十几岁了，还没有过象样的生日，甚至没有生日这个概念，这在当时平民百姓家中，或许是很平常的事情。
但阿发有不同的观念，也有忧患意识。常在河边走，哪能不湿鞋。他不再是孤家寡人，就必须有所安排。留钱给老四姐和彩凤，是他以防万一的打算。而在能力允许的条件下，他也希望能给亲人、朋友更多的欢乐。
“嗯，还不错。”阿发试着骑了一下，对车行的工作表示满意，又对恭敬的老板询问道：“那个三轮的，你们能不能尽快造出来”
老板有些为难，迟疑了一下，委婉地说道：“先生，请您见谅。那个三轮车，您虽然画了样子，但没有实物依照，而且，一些零件还要自己打造磨制，很费时间的。”
阿发点了点头，没有学过机械制造的理论，只是凭熟能生巧的琢磨，这些车行就已经算是很不错了。三轮车呢，不知道现在世界上有没有实物，光靠他画的简单图样，确实也不好要求太高。
简单地交代了几句，阿发把自行车放到马车车厢的顶上，让车夫赶上车，便直接来到了学校。等了一会儿，校门打开，学生们开始走出，东张西望地寻找着父母或亲人。
“这里”阿发跳下马车，大声招呼着小喜。
小喜立刻笑得欢快，快步跑了过来，来到近前，拉着阿发的胳膊，亲热地叫道：“哥”
“呵呵，看你那着急的样子，还怕哥不来接你呀”阿发笑着说道：“怎么样，学习还跟得上吧有没有什么不适应的地方”
第六十四章生日邀约
“还好啦”小喜噘了噘嘴，说道：“就是洋话还听不太懂。”
“那没办法，只能慢慢学了。”阿发安慰了一句，伸手指了指车面，说道：“看，哥给你买了脚踏车。你以前看见，不是觉得奇怪，两个轮子怎么不倒吗，这回自己试试。”
“那你得教我。”小喜看不太清，向后退了两步，又跳起来看。
“回家再看，这是哥送你的生日礼物。”阿发笑着打开车门，伸手招呼。
小喜走到车门前，却又停下脚步，犹豫着问道：“哥，我在学校交了好朋友，能请她们家来玩儿吗”
“交朋友是好事儿，想来就来呗，你让阿郭做好吃的招待她们。”阿发不以为意，觉得妹妹是在闭塞乡村长大的，多交朋友对她开阔视野，以及待人处事都有好处。
“她们帮我补洋文，虽然比我小，可比我厉害。”小喜说着转头寻找，然后用力招着手。
咦，阿发愣了一下，并不全陌生，而是认识走过来的其中两个。一个是印圣经的查理，另一个是牵在他手里的小不点。另两个女孩一个十来岁，一个七八岁的样子，他就不认得了。
“陈先生，又见面了。”查理宋笑着点头打招呼。
“查理先生，还真是巧啊”阿发同样含笑点头，向小喜询问道：“都是你的好朋友吗请她们后天来家里，一起给你庆祝生日吧”
小喜得了应允，与那两个稍大的女孩亲热地说着话。小不点伸手指了指，脆声道：“离远了看不清楚，马车上是脚踏车吗”
“是啊，送给小喜的生日礼物。”阿发笑着说道：“你也想骑吗等再长大一些才可以哦。”
“那你这么大，就会骑了”小不点有些轻视地撇着小嘴，“我看你是刚买来，也要回家学呢”
“我不用学就骑得很好。”阿发看着小不点的样子，笑着逗她，“因为我是大人，我腿长，比你长一寸，就比你骑得好一倍。”
小不点的脸立刻垮了下来，鼓着腮憋了好半天，才不服气地说道：“那你骑呀，光说不练，就会吹牛。”
“你让我骑我就骑呀”阿发摇头，“我是大人哪，听你这个小孩子的话，岂不是很没面子。”
“呵呵。”查理宋笑着抚摸气得鼓鼓的小女儿的脑袋，说道：“美琳，不要没礼貌。陈先生是名人，他说会骑就肯定会骑。对了，陈先生，威昌公司是你开的吧，昨天贵公司来人要印一批募股说明书，有成衣厂和化工厂两家。依我来看，成衣厂是比较容易募集到入股资金的，化工厂怕是不易。”
“这个，我倒也有所预料，毕竟国人对此比较陌生，还没有意识到化工产业的重要性和发展前景。”阿发点了点头，对查理宋的判断比较赞同，“我觉得如果先定出一些比较容易生产，且又是生活必需的小商品，比如肥皂、牙粉、牙膏、火柴等等，会比较吸引人。”
“这个想法很好，我觉得可以加在募股说明书里。”查理宋停顿了一下，又善意地提醒道：“不过，要与洋人竞争，也不是易事啊”
“总是要竞争的，就算是独家的东西，时间一长，也避免不了。”阿发对此似乎已经有了心理准备，或者说，他因为相对比较熟悉这个产业，所以也比较有信心。
“独家的东西，味精就很畅销，到现在也没有竞争对手吧”查理宋笑着说道：“看陈先生自信满满的样子，应该还有别的独家商品可恃吧”
“呵呵，倒是真有，过些日子就差不多能搞出来了。”阿发也不