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“姜老板，我真的很想要那块玉料，但是银钱确实有些不多了，不知你能够便宜多少”

“傅公子，你有多少银子”姜老板摆出一副买卖人的样子。

傅公子从怀里摸出钱袋打开，从里面拿出两张银票，又把里面的零碎银子全部倒了出来。

“我还有五十两银票，再加上这些碎银，一共是五十七两多。”说着，傅公子面现难色：“这差得真有些远了。”

姜老板略带玩味的轻轻拨了拨碎银，说道：“你知道玉雕比鉴大会的规矩吧”

“知道。”傅公子点头。

“既然知道，傅公子将要以哪家商户的名义去参加比赛啊”

“其实，我是想要参加这个比赛才来临清的。本打算先雕出一件来，再去玉行自荐，如果有玉行采纳就可以参赛了。”

“哦原来公子是为求名而来的。”

这种人姜老板每年都要见上数十个，一点都不稀奇。

“也不算是吧。我年轻没什么名气，就算参加比赛，得奖的希望也十分渺茫。我只是想在比赛里露个脸，方便以后找事儿做。我尚有娘亲需要奉养，如果能成为专用玉雕师，那就很好了。”

“哦公子可否将所买刀具借我一观”

玉雕的刀具林林总总，根据刀具不同，大致能推演出该人所擅长的雕法。

傅公子拿出放在一旁的布袋，取出新买的刀具，放在桌上。

姜老板大略检视了一番，问道：“公子似乎是以透雕见长啊不过这刀具就”

“姜老板见笑了。我银钱短缺，买不起上好的刀，也只有将就了，只是难免出不了好作品，所以我也没指望能在比赛中得奖。”

姜老板心下有些吃惊，看这个傅公子年纪不大，对自己却颇有自信，言下之意似指不能获奖是因为没有趁手的器具，并非雕功所限。

姜老板近日颇为无聊，手上也没有能引起他兴趣的事情，便抱着好玩的心情说道：“傅公子不如这样吧，你看上的那块石料我不卖给你，你可以每日到我这里来进行雕刻，完工后以我琼琚斋之名参加比赛，可好”

傅公子听闻此说，脸上现出喜色：“真的太好了，谢谢老板。”

姜老板抬手示意道：“你先不用答应的这样快，我还有条件。”

“啊什么条件”

“如果你雕出来的器物我认为不够好，我是不会拿去参赛的。”

“这是当然。”

“但是如若雕刻得不好，我的玉料就算毁了，你必须要赔偿于我。”

“要如何赔偿”

“如果你雕出来的东西我认为达不到参赛的条件，你须在我这里做五年工，可好”

“好”傅公子未见犹疑，一口就答应了下来。

姜老板有些奇怪：“你答应得未免太快了吧”

傅公子正色到：“只是达到参赛的程度，又不是非要得奖，这点信心我还是有的。不过，凭我今日所购之刀却也做不到，所以我想增加一个条件。”

“刀具我可以给你最好的，不过要是失败，工期要再加两年。”

“好，可以。那要是能够进入比赛又怎样”

“只要能够进入比赛，你要和我签十年约，做我的专属玉雕师。”

“也好，那就一言为定。比赛定在了二月二，现在开始动工时间已不宽裕，我从明日开始就过来。”

“你现在住在哪里”

“码头的小旅店。”

“那里离我这里也颇远，不如你明天把行李带来，我叫人给你收拾一间屋子，你就住在我这里，三餐由我提供。”

“好。不过，要是没有进入比赛你可不能再加我工期了。”

姜老板莞尔一笑：“你不是说一定能进入比赛吗，现在又没信心了”

傅公子略转过头，看向一旁说道：“反正不管成与不成，我都是要给你做工的了。”

姜老板脸上的笑意又扩大了几分：“成与不成，做的工可不一样。是好是坏就要看你的本事了。”

傅公子站起身来，躬身行礼道：“姜老板好意在下心知，在下本是区区一介无名之辈，能得您如此栽培，实在是感激不尽。”

姜老板也站起身来回礼道，“好，本人对自己眼光也颇有自信，相信公子必不会让姜某失望。既然你我约定已成，是不是也该互通一下姓名才是”

“是。在下姓傅，名丹墨，表字青空，今年21岁，苏州人士。”

“好，本人姓姜名恒，表字适之，痴长八岁。今日你我也算有缘，不如今后以兄弟相称，你叫我恒大哥，我叫你青弟可好。”

傅丹墨听见“青弟”二字不由得起了一身鸡皮疙瘩，所幸被衣服遮掩未露行藏。

“以后我为你做事，自然应叫你老板，兄弟相称不合情理。”

姜恒嘴角含笑，摇着手指说道：“你若失败便只算得上我的小工，我对你自然无需客气。不过，我相信你必能成功，我又怎能对本店第一位玉雕师傅失礼在前。现在就以兄弟相称不过是为表亲近之意，还请青弟不要推辞。”

傅丹墨不习惯与人过于亲近，但这个人总归会成为自已的老板，老板都这样说了，自己还是识相一些的好。

“恒大哥，小弟初次参加比赛，心中难免紧张。现在已是九月，对小弟来说时日不算宽裕，小弟希望可以从明日起就开工，你看可好”

“好，一应房舍、器具我都会叫人备好，今日你且回去退了房，明日搬到我这里就可以开工了。”

“好我现在就回去退房。”傅丹墨也不多话，拿起自己的东西转身离去。

待傅丹墨离开琼琚斋后，店后转出一名巨汉道：“爷，您是看上这个傅公子了吧。他都没问要是失败了，您会要他做什么工呢。”