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过年要吃欢喜团子，薛良人亲手做了好一些，给各宫均送了不少。给太子的这一份，是令小乔乖乖抱来的，赶在晚宴之前。殷世煊一直宠爱这个小弟，如此一见，毫不介意，并留他们一起吃了午饭。
过后，两个大人坐在石园品茗，廉幽谷就带着小乔在石园旁的古树上打柿子。
柿子黄橙橙的，红灯笼一样挂在弱不禁风的枝头，果实晶莹剔透，渗出幽幽甜香。
自殷世煊受伤后，院里内外都以他的身体为重。日常小事没有嬷嬷特意交代，便无人记起这些琐碎。好在柿子霜冻之后，涩味尽除，果肉更甜。廉幽谷陪客人坐着坐着，就受不住小乔的撺掇，一起上树打柿子去了。
古树底下围了十来个内监，紧紧织成一张人网，将树上的人好生护住。小乔拧着篮子，呆愣愣地等着树上人将柿子打下，第一时间将它装进篮子，时不时的拾来一两个交给殷世煊。
“煊哥哥，你先尝尝”
薛良人推说道：“柿子还要放两日再吃，看把你急的。”
殷世煊恍若未听见，深邃目色地仰视而去，跟随着那个灵敏的身影，时忧时笑。
薛良人瞧见了这光景，也十分端颐地掩齿而笑都说太子心悦太子妃非常，眼下来看，实则不假。
“太子妃真是好灵巧，入宫这么多年来，我还是第一次遇见能攀会摘的女子。不仅身样俊俏，蕙质兰心真是不输给宫里任何一人呢。”
薛良人的夸赞出自肺腑，殷世煊身为丈夫的，也掩不住眼角含笑，随声认可道：“是啊，很少有人能比过她。”
但薛良人又曾听说，太子与太子妃成婚以来，至今尚未圆房。抛开二人曾获罪下放宫外的因素外，这里头太子妃的态度大概才是主要。
宫里历来不乏流言轶事，各宫下人议论什么，瞧出什么。稍稍有心探听，都能掌握明白。
据说，是太子妃有心冷淡太子殿下。
“太子妃嫁入宫中也有大半年了，过去有争议，也吃过不少苦。难得如此乐天派，身子骨也康健着，想必将来多子多孙，福气可大着。”
经薛良人这么一暗示，殷世煊也即刻领悟过来。她是宫中老人，虽然现今不得皇帝宠爱，可好歹是过来人。女孩子家心里在想什么，与他这个大男人比来，想是要更了然。
故而有些难以启齿的请教了，“小谷现在还是有些野，不到薛良人所说宽心享福的心态。薛良人是长辈，不知小谷要怎么样，才能修得像良人这样平心静气”
薛良人历来娴静恭顺，不理会宫中杂世。此时听来太子陈词，竟也生出几分长辈宽慰之态，析解道：“我也并非平心静气，不过是安心养育小乔而已。其实宫中女人都是一样，二八年华，接入宫中，未必是一夜间就能踏实扎根的。女人就像花苞，精心呵护，雨露滋润才会花开四艳。有时候可以开得娇艳夺人，有时候只是遵循花期按例绽放。自觉不自觉，还是她身边环境的缘故。是与百花齐绽，还是一枝独秀，全看养花人能付出多少用心了。”
薛良人话中有话，殷世煊也听了明白无论何人来分占他的用心，他掌心的这朵花，大约不会为他孤芳独开。
说到底，她想要一心一意。
殷世煊唇畔挂笑，盛茶来自饮。难道说，他对她还不够一心一意么
他转而摇头是他没有告诉过她罢了。
薛良人见他似乎明悟，也随着端茶来品。殷世煊侧目对她颔首示谢道：“一直以为薛良人温良顺和，没想到还懂花。”
薛良人这才不好意思地垂目婉笑，“都是胡编乱诌的，太子不要听进去才是。”
殷世煊这才闭口不提，转目又去打量树上的人，计上心头。
薛良人临去时，殷世煊带着廉幽谷将她母子二人送至门口。小乔来时抱着食盒，去时又拧一只竹篮，里头装满了今日的胜利品，被他兴高采烈地揽在了斗篷里。
廉幽谷瞧着他小脸红彤彤的，想是方才上蹿下跳热气过后回暖导致。因担忧他汗湿衣物，难御风寒，遂命人进去拿了纱棉汗巾，隔在了内衬里。之后将虎头帽与他戴了结实，方将他们送走。
殷世煊一直在旁审度着，快要回子衿殿时，他幽幽含笑问了句：“小谷，你喜欢小孩吗”
廉幽谷毫未察觉危机将近，没有听懂殷世煊的言外之意，反而天真地答来：“小孩子嘛，谁不喜欢。”
、难忘今宵
建武大殿的晚宴在酉时开锣。
不比除夕家人守岁之宴，今夜的酒席颇带政治意味，均是王公大臣相陪，宫眷贵人为伴。
皇帝在前朝宴请四方，皇宫半数宫人都至大殿伏侍。余剩宫眷若非位份微薄，便是皇旨特许，留在归属宫苑内，自过自的小年夜。
太子在外声名远扬，今年的酒席佳筵上本该少不了他的高座。但皇帝体恤他伤势未愈，特准其在东宫自行安排。如此，到了晚宴之时，前朝宾客如云，太子就在东宫内光明正大开了小灶。
宫女内监都聚在子衿殿，下设三张圆桌，除了太子冼马书童等宫人，连后厨的洗菜嬷嬷都被传来了前殿设了座位，一起过年。
殷世煊与廉幽谷单独一张小案，座众人之上。
这样的安排既不失尊卑，亦不乏与众同乐的亲民之态。众人感激不尽，殷世煊与廉幽谷也图个热闹。
大家初落座时，还有诸多不安，大家大眼瞪小眼，谁也不敢先行动筷。殷世煊于是举杯邀酒，对所有人道：“今夜过节，大家不必拘礼，只当一顿便饭就是。共饮杯中酒，再勿客套，大家尽管吃开。”
这一句下来，胜似旨令，宫人们也不得不举杯干了杯中的黄酒，一齐说了“太子及娘娘安康万福”之类的吉祥话。
好话听得顺耳。殷世煊正要以酒回应，廉幽谷堪堪从旁递来果酿相替，将之打断，还说：“御医交代过，不满三月，千万不要沾酒水。”
说话还不满足，小手执拗地端着果酿，另一只手就悬在殷世煊的嘴前，不允入口。
她今日装扮得甚是娇媚，石榴红的锦袄将肤色衬得白里透红，两双黑溜溜的眼睛认真起来粹欲滴水，美得叫人挪不开眼。殷世煊瞧了好半天，才笑道，“你这个佳酿来得迟了，分明是我敬的酒，众人都喝了，我岂有不喝之理”
听着这番话，下边内监们才放开胆子恭敬劝阻道：“奴才们喝的是福分，殿下身子不好，喝不喝无紧要。”
然殷世煊却不松口，说这是待客礼仪，酒已起杯，断无再回桌的道理。
廉幽谷与他坚持不过