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一片静谧的御书房里，熏香袅袅，日照花窗。皇上端坐在御案后面，冠服齐整，眼神沉静，全然不似刚睡醒的模样。

萧柏之只瞄了一眼，一下子便全明白了过来。小憩拒见外臣这只是为了逃避他的求见而找的一个借口吧。如此说来，皇上已经知道了此事，也决定了要如何处置樱柠，所以才会对他避而不见他心里咯噔一沉，嘴里一片苦涩，原先要说的话此刻一句也说不出来了。无计可施之下，他只能两腿一弯，扑通一下直直跪在了书桌之前，用行动代替了语言。

皇上没有言语，就这样静静地望着萧柏之。

无声的对峙。

良久，皇上长叹一声：“柏之，这次朕是真的帮不了你了。你也许还不知道，这一回的幕后主使不是别人，正是老七他这一次的反击，蓄谋已久，有备而来朕朕也是没有办法了。”

萧柏之脸色刹那间惨白如纸，向前膝行两步，紧盯着皇上高声喊道：“就算是七王爷出马那又如何陛下，别忘了去年你就是在这间屋子里，金口玉言当众承认樱柠并非辛婕妤陛下贵为一国之君，去年的话今年就要推翻，这就是所谓的君无戏言一言九鼎吗”

被臣子当面指责，皇上有些下不来台，面上不由带上了几分愠怒：“柏之朕已经说过了，老七这次是有备而来上次的事情，他若无应对之策，岂会轻易出手你以为他跟吴恪一样没脑子吗”

萧柏之一愣：“什么应对之策”声音里有着抑制不住的颤抖。直觉告诉他，这一仗比上回的还更不好打。

皇上敛了怒气，淡然开口：“老七让人从太医院里翻出了先帝生前所服汤药的方子记录，从中推断出先帝其时身患隐疾，有不能人道之嫌。故而苏氏虽为处子，但仍无法排除嫌疑。”他顿了一顿，才接着说道：“此事是朕疏忽，没将先帝当年的方子底本销毁。朕也没想到，老七居然能利用此处来做文章。”

萧柏之懵了一瞬，背上冷汗如浆。若不是七王爷是他和樱柠的敌人，他几乎要为七王爷喝一声彩这样刁钻的破解之道，也只有七王爷才能想得出来可如今，这样强劲的对手，却几乎将他逼进了死胡同。他死命地掐着自己的手掌心，用疼痛让自己镇定下来：“陛下，太医院的处方记录，只能确定樱柠有嫌疑，但仍不能断定她就是辛婕妤天底下长相相似的人多的是，仅凭这一点，不足为信。”

“你说得没错。光凭太医院的记录，确实定不了苏氏的罪。所以，老七他还留了后招。”皇上说道，语气里难掩遗憾，“这一回，老七是志在必得了。”

“后招”萧柏之喃喃问道，脑里灵光一闪，遽然想起孙琥刚才跟他说的话来，“鹤安楼的那两个宫女，也是七王爷安排的”

皇上颔首道：“没错。这事你也知道了那两个宫女，一个叫姜瑟，一个唤婉儿，都是辛婕妤昔日的贴身婢女。”

听得这两个名字，萧柏之宛如被人抽走了脊梁骨一般，一下子瘫坐在地上，面如土色。

皇上看着他，眼带恻悯：“当年我们将那些宫人解散时，老七便暗中留了意，命人将她们两个搜罗了去，留在身边。他被发配西山守陵时，也把她们给带了过去。直到不久前，老七才以宫人年纪大了要放出宫为名，将她们两个给送了出来。”

萧柏之听到此处，心里霍然一动，忙问道：“陛下，如此说来，七王爷控制姜瑟婉儿已非一朝一夕之事。可臣不明白的是，七王爷先前为何一直都不动手，非要等到今日才来发难”

一听此言，皇上的面色登时冷了几分：“老七虽然掌握了那两名宫女，但这些年来，他一直找不到苏氏的下落，是以有矢无的，只能按而不发。但就在几个月前，有人秘密往西山皇陵送信，告知老七，他所要找的苏氏就在你们萧府上”

萧柏之惊愕不已：“是谁他为何要告密”

皇上定定望着萧柏之，眼神冰冷：“这就要问你了，萧柏之朕已经命人查清，送信的那人不是别人，正是你的泰山大人杜关山”

萧柏之身子一震，险些摔倒在地。恍惚中，他依稀记起，杜繁歌自缢次日，杜大人与杜夫人过来探女，看见他时两人眼里的怨毒与憎恨。他那时就知道，这事没那么容易了结。果然，果然不是不报，而是时候未到现在，报应果然来了他缓缓合上了双目，心里一片绝望。

皇上见他久久没有出声，又道：“朕已经审讯过那两名宫女了，她们招认，辛婕妤右边的小腿上，有一朱砂红痣。你是苏氏的夫君，她身上有没有这样一个标记，你自己清楚。样貌相似，年纪相仿，再加上相同位置的朱砂痣，柏之，你以为这次还有几成胜算能逃得过去这其中的利害关系，朕上次已跟你说得很清楚了，你自己好生掂量一下。”

、第一百四十二章

寂寂无声的御书房里，一丝风也没有。案上的熏炉，青烟袅袅直升，不枝不蔓不偏不倚。虽然味道是安神静气的沉水香，可萧柏之的一双手却一直在颤抖个不停。

也不知过了多久，他猝然睁开眼睛，已然湿润的眼里闪动着一抹狠决：“陛下，这次较上次的证据，不过就多了一个腿上的朱砂痣如果”说到这里，他停了下来，深吸了一口气，咬紧牙关才强撑着说下去，“如果臣能将这一证据销毁，陛下可不可以再帮臣一次”

他一字一顿说得艰难无比，龙椅上的皇帝也一字一顿听得心惊肉跳。这个罪证可是长在人身上的一块肉，不是什么没有知觉的死物，萧柏之他要如何销毁转念之间，皇上心里已经有了一个猜测，可还是迟疑着问道：“你要如何销毁证据”

萧柏之直挺挺跪在地上，身子虽然在发颤，两侧的手却攥拳攥得青筋暴起，殷红色的液体一点点地从他指缝里渗出来，又汇聚成滴，再跌进地上的长绒羊毛地毯里，只留下一个暗红的印迹。面对皇上的发问，他脸上再度起了一番挣扎，可几息之后还是咬牙发狠道：“臣臣回去就砍了她的右腿”

皇上霍然一惊，失声喊道：“砍腿”他原先只以为萧柏之或许要削苏氏一块皮肉下来，没想到萧柏之竟是更狠更绝，要剁下苏氏一条腿来

萧柏之似看穿了皇上的疑问，仰头与他对视着道：“削她一块皮肉，伤疤又恰好在朱砂痣的位置上，如此巧合，只会更引人怀疑。既然要做，索性便做得彻底些，以绝后患。”他话说得镇定，可心里却有如刀割锥刺一般，鲜血淋漓的疼。他何尝不知道，樱柠爱舞如痴，断她一条腿对她来说意味着什么，那丫头岂肯轻易应承可他已别无选择

望着高高在上的皇上，他一字一字、缓慢而又坚决地说道：“臣只求她活着，活着就好不管怎样的代价，臣都绝无怨言”

皇上一瞬动容，默然注视着萧柏之，良久良久。直到一阵风过，窗外树枝沙沙作响，皇上才骤然回过神来，对着萧柏之启唇吐出三个字：“栖凤宫。”

“什么”萧柏之一愣，对皇上突然冒出来的这三个字有些莫名其妙。

“朕说，她在栖凤宫。”皇上神色一变，语气变得急促起来，“快点去，再晚就来不及了”

话音未落，萧柏之已仿如一道闪电，从地上一跃而起，一气冲向了门口。不过电光石火的一刹那，他的身影已消失不见。

望着空荡荡的门口，皇上默了一瞬，忽而转头朝着门外大声喊道：“起