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眼见抵赖不下去，樱柠反而淡然一笑，“那又如何我早已不是你们萧府的丫鬟，你又能奈我何”

萧柏之半晌无言，站立着默默看了她片刻，方又拂袖坐下。他低头细细地理了理袍摆，再抬起头来时，先前的嬉笑脸色早已敛去，换作了一副诚挚神色，“樱柠，当年的事我知道是委屈你了。你恨我恼我，我都无话可说。你心里有气，骂我也好，打我也成，甚至把我剥皮抽筋，我也逆来顺受，绝无二话可是，你却不声不响走掉了这么多年来你一直好端端地活着，却不肯来找我，我还一直以为樱柠，你害我白白伤心了这么多年，这就是你的不对了。”

樱柠垂首无语。额上的刘海挡住了她的脸庞，看不清她的神情。一双纤纤素手随意拨弄琴弦，音符单调，断断续续，不成曲调。

萧柏之等了片刻，不见樱柠回答，便又说道：“樱柠，这些事我们回去再慢慢细说可好何必在他人府里争执，徒惹人笑话你先去收拾收拾，这就随我回府。”顿了一顿，又补了一句，“我平常都是骑马的，今儿特地坐了马车过来的，就是要来接你回去。”

这一刻，樱柠很想答声好。可是，好巧不巧，此际院门外突然响起了刷啦啦扫帚划地的声音。透过半掩的院门，可以看见，一个驼背的老头，拖拉着把扫帚，一下下划过墙根，从绮年阁外面慢慢地扫地而过。樱柠面上微微变了颜色，再开口时，语气已如无风的湖面般无波无澜：“你说得晚了。太子要送我入宫，名字都已经报上去了。手续也走得差不多了，应该这几天就能下来。”

萧柏之嘿嘿一笑，“这不妨事。我已经请太子帮忙，把你的名从单子上抹去了，另外寻了个人顶了上去。你赶紧去收拾，马车已等在外头了。”

樱柠面色一白，蓦地勃然大怒，起身骂道：“这是我的事，你凭什么插手凭什么不过问我的意见，就擅作主张”

萧柏之错愕莫名，“我做错了吗难道你想进宫”

这一时半会的，樱柠跟他解释不清，何况一墙之外还有七王爷的耳目在。她沉了脸，气咻咻说道：“这不用你管。萧柏之，你只须记住，我已经跟你没半分关系了，今后我的事情，不劳你费心”

萧柏之一愣，旋即面色大变，踏前一步抓住了樱柠的手臂，“这到底怎么了你为何要进宫皇宫是个什么地方你不知道吗表面看风光无限，底下却荆棘遍地。你去这种地方做什么”

樱柠发力一挣，摆脱了萧柏之，转过身去，借着捋发平息了稍稍有些紊乱的呼吸，才缓缓说道：“慧四娘跟我说过，皇宫贵人多，是个捞金的好地方。我去里面呆上几年，这辈子就不用再为钱发愁了。”

萧柏之蹙了蹙眉头，“慧四娘是谁”

“我的舞艺师傅。这些年我便是跟着她习舞。”樱柠回过身来，却不看着萧柏之，只透过他的肩头望向了他身后的虚空，“皇宫确实是个危险的地方，可我不争名不夺利的，只安心做一个小舞姬讨赏，就算有狂风恶浪，想来也刮不到我身上。所以，你尽可以放心。”

“樱柠，你什么时候变得这么贪财了”萧柏之眼里掠过几丝怀疑，“你以前不是这样的人。”

“萧公子，四年的时光可以改变很多事，很多人。”樱柠嘴角浮起一缕讥笑，语气里也不由自主地带上了嘲讽的味道，“当然了，像你这样锦衣玉食、不知人间疾苦的富贵公子，就是再过一百年，也还是这样的清高不俗。”

萧柏之面上现出一抹愧色，“樱柠，我不知道这些年你遭遇了什么，你肯定受了很多罪，吃了许多苦。但是，现在你遇见了我。我不会再让你受苦了。樱柠，跟我回去吧。我们还可以像以前一样，快快乐乐地过日子”

萧柏之话还没有说完，就被樱柠刻薄地打断：“像以前一样是了，我倒忘了，你们萧府富室大家，是不在乎养个人当宠物的。”

“樱柠”萧柏之喊道，面色颇为难堪。默了一默，他低头望着自己脚尖，低声说道，“你要多少钱，我给你，好吧只要你不进宫。”

樱柠没有料到萧柏之会说出这样的话，颇有些动容。但很快的，她拧过身子别过了头，似乎怕萧柏之看见她脸上的神色。

微风掠地而过，卷起落叶翻飞如蝶。

樱柠终是缓缓开口：“你回去吧。我主意已决，不可更改了。”

“樱柠”萧柏之猛地抬头，讶然盯住樱柠，“这是为什么你要多少钱，我都可以给你，何必冒那么大风险进宫”

他的话再一次被樱柠打断：“萧公子好意，樱柠心领了。同样是银子，樱柠想自己堂堂正正挣来，不想叫萧公子施舍。靠人施舍的日子，樱柠过够了。”

话音甫落，她一个轻盈转身，疾步离去。

萧柏之一愣，回过神后紧追不舍，“樱柠，别走我的话还没说完”

樱柠充耳不闻，只快步急走。转过几个弯，她倏忽钻进一间小屋子，砰的一下把房门关上了。

萧柏之急了，赶上前去用力拍打房门，一声又一声地喊道：“樱柠樱柠你开门”

此时酉时已过，练完功的姑娘三三两两回来了。看见萧柏之这般模样，一个个都捂嘴偷笑，好奇地盯着他看。

萧柏之被看得难为情，只得罢手，怅怅然离去。

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樱柠担心太子真的将她名额从进宫的名单上除去，第二天一早便要去找绮年阁的管事嬷嬷问个确切。却不曾想，她还未前去，管事的嬷嬷却找来了。

管事嬷嬷给这一批入宫的姑娘们每人发了一张土黄色的批文，让她们三日后凭此去太医署查验身体。这有点类似于现代的体检，是进宫前的最后一个步骤。若体康无疾，则入宫指日可待。

樱柠也领到了一张。她放下心来，知道昨日萧柏之不过是吓唬自己而已。

其实，樱柠不知道的是，萧柏之并没有骗她。不过是太子见萧柏之迟迟没有回复，便也暂时没将商容容的名字从单子上撤下来。

连续三天，萧柏之都没有再来。这让樱柠安心之余，不免又有了点些微的失落。

这一日傍晚，樱柠从练功房出来，远远的看到罗老头在绮年阁院门外磨磨蹭蹭地扫地。地上分明一片落叶也没有，他却仍抓着把扫帚，有一下没一下地划拉。

她心知肚明，随口扯了个借口，与同行的女伴分道扬镳，独自一人出了院子，往偏僻处走去。

罗老头慢慢吞吞地拖着扫帚，看似无意地跟在她后面。

及至到了无人处，樱柠停下脚步。罗老头朝四周警觉地环顾一遍，确定无人后才走了上来，递过一张纸。

樱柠打开一看，却是一张土黄色的批文，与管事嬷嬷发给她的那张一模一样。她随手把批文还给罗老头，“这东西我已经有了，不需要。”

罗老头却不接她递过来的批文，只道：“这张跟你手里的那张不一样。这上面有七王爷的秘密记号，太医署的人见了，便知道姑娘是七王爷的人，会多加照应