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艾亿被问的发窘一边把宁檬推出门外一边道：“你个小八婆，小小年纪，怎么这么爱管闲事儿，赶紧睡觉去。”
宁檬嘟囔道：“哼，不说就不说，反正你早晚是易菇哥哥家的人”
“什么我看你才是他家的无间道呢”艾亿佯装抬手要揍宁檬，亏得小姑娘机灵跑得快。
艾亿及笄前一天晚上。易菇翻过艾丞相府的墙头。熟门熟路的穿过假山游廊来到艾亿窗前。
房间内灯火明亮，映着一个纤细的身影。
他轻轻扣了下艾亿的窗户。
艾亿听到有人敲窗子，以为是妹妹宁檬，谁知窗户打开之后，易菇竟然站在窗外。
艾亿惊呼：“你”
还没将完整的句子喊出来，嘴已经被易菇用手掌封住。
“别喊，我是偷偷进来的。”他好像在说一件没什么大不了的事情似的。
艾亿推开易菇的手，压低了声音问道：“你这么晚了来干嘛万一被人抓住，你就惨了”
易菇对此似乎毫不在意地道：“你们府里的那些家丁，我怎么可能让他们抓到我今晚是跟费兄相约吃饭，席间，咱们俩说到了你明天的及笄礼，行了及笄礼，咱们艾亿也就该是个大姑娘了。”说着居然还满脸的“欣慰”，“可回家的路上看到有人卖这个，想起你小时候特别爱吃，就给你带了一串过来。”
艾亿听他说着，见他从身后掏出一串冰糖葫芦，不禁失笑：“还当我小女孩呢我已经是大人了。”
易菇把冰糖葫芦塞到艾亿手里，大手习惯性的揉着艾亿头顶的碎发：“今天不算，过了明天才是”
艾亿在心底发笑：你哪里知道，其实我实际年龄比你还要大呢。这样想着，顺手往嘴里塞了一颗，那种熟悉的味道在口腔里散开，于心底溢出一丝丝幸福的甜。
其实在现代，对于成人礼的意识早就已经模糊了，艾亿依稀记得自己穿越过来之前也曾在广场上看到青年学生集体宣誓，走过花季雨季的少年少女，一天之内成长为有理想的青年，这样的一个宣誓仪式，看似隆重，却是十分的简单。而原来到了古代，及笄礼是一件这么隆重又繁复的事情。一头长发，一支发笄，被细心的梳成一个秀美的发髻，郑重的簪上发笄，也就意味着一个女孩子真正的成长。一般女子十五岁及笄之后，便代表着该女子已经到了适婚的年龄了。
赞者正要为艾亿插上发簪。
“等一下。”艾亿从身上拿出了易菇送她的那只玉兰花簪道，“用这支”
赞者从艾亿手中接过发簪，为她插入发间。
及笄礼后第二日，艾丞相的高足，当今太子太傅费点带着她的小师妹艾亿出门。费点与易菇本是好友，又从小看着艾亿长大，知道他们从小青梅竹马，只不过女子及笄礼之后也到了该出嫁的年纪，父母对女孩子的管束也就比平时更严。这个时候也就只有费点这个师兄能站出来，名为带师妹出门走走，实则帮她和易菇见面。
他们约在帝都护城河边的一家小酒楼里。艾亿穿了一身男装坐在费点师兄和易菇的中间位置。
这也是艾亿第一次进酒楼，以前他们从不会带她来这种地方的。丞相府家教森严更是不会让她一个女孩子喝酒，这仔细回忆一下“酒”这玩意儿，是有十多个年头没碰了。于是费点跟易菇说话她也懒得搭理，自顾自的倒上了一杯酒。一口气就干了一杯。
因为这时候的酒大多是五谷杂粮所酿，比起21世纪的酒，那酒精成分真是低的没话说了。饶是如此，易菇见从不喝酒的艾亿这么喝法，忍不住劝道：“女孩子家的，别喝的这么猛，一会儿喝醉了。”
艾亿咧嘴笑道：“诶，这个酒挺好喝的。”说着又给自己倒了一杯。
费点看着艾亿无奈的摇头笑道：“还是长不大的丫头。”
艾亿听了这个可不高兴了，回嘴道：“你们俩才是长不大的臭小子呢”
“哈哈哈哈哈”费点大笑，“易兄弟，这丫头有什么好，你到底看上了她什么。”
易菇看着艾亿温暖的笑道：“我觉得她挺好的”说着，往艾亿的碟子里添了点菜。
费点也往自己杯中倒了一杯酒，举起酒杯看着他们暧昧地笑道：“看样子，你们的好事近了吧，什么时候能喝上你们的谢媒茶啊。”
艾亿听了这话，尴尬的只管埋头吃菜。
易菇看看她，坦然地回答费点道：“今日找费兄正是为了此事，这个月十五是个好日子，费兄可否随小弟的家人一道上艾府提亲呢”
“咳咳”艾亿听了这个，刚喝进嘴里的一口汤不小心呛进了气管里。一张脸咳的通红，仿佛能滴出血来。
费点好笑的看着艾亿：“听到要嫁人了这么高兴呀”也不等艾亿回答，就郑重地对易菇举起了酒杯道：“乐意之至”
易将军与艾丞相一向交好。所以当儿子主动要求向丞相府提亲的时候，易将军想都没想就一口答应了。一个是手握钟国一半兵权的将军，一个是门生遍及朝堂上下的权臣，这两家结成亲家，不论对哪一家来说都是锦上添花，如虎添翼的好事情。易老将军还直夸自家儿子有本事看上了这么好人家的姑娘。
易将军会那样想，艾丞相的想法自然也是一样的。再加上有他的得意门生太子太傅费点做媒，当易老将军和易菇带着礼物上门提亲之时，两家人就在一起吃了顿饭，当下就决定了这桩儿女亲事，只等选个吉日，让媒婆去算一下俩人的生辰八字好安排婚期。
与此同时，钟国太子钟文也到了选太子妃的年纪。朝中大臣但凡有女儿的都想把自己的女儿送进宫选太子妃。可这真正的太子妃人选，皇帝心中早就认定了艾家的女儿。
艾易两家的定亲宴办得十分低调，帝都和朝中几乎无人知道。之所以这么做，还是怕让别人知道，传到皇帝耳中，会让皇帝对两家人有所忌惮，从而阻挠。但是“强强”家族联姻，还是颇具吸引力的。所以只要等到两家孩子真要成亲的那天，就算是皇帝也要叹一句“无可奈何”了。只是理想很美好，现实却很残忍。这事还是被皇帝知道了。作为一个国家最高的掌权者，自然不会让这两家势力结合在一起。
定亲宴后的第三天，艾丞相就被秘密召进了皇宫。
、第五章 选妃
乾元殿里钟国皇上坐在龙座上，高高在上，艾丞相跪于下首，并未被允许起身。
“艾卿家，这桌上的一堆奏折是这几日呈上来的，你可知这奏折里面写了什么”皇帝的声音从上方传来。
“微臣不知。”艾丞相仍旧低着头。
皇帝随手拿起：“这本是弹劾你前年去颖川赈灾，说你从中取利，中饱私囊。”又抽出另，“这本是弹劾你的门人在地方上横行霸道。”
“这本说你结党营私”
“这本说你徇私舞弊”
艾丞相一言不发，只是低着头跪在那里，他心里多多少少料到了皇帝要说什么，如果他指的这些事有证有据，今日也不会单独召见，自己也断然不能安然无恙的跪在那里。皇帝陛下醉翁之意不在酒，可是这样做无非也就是在告诉艾玛士“君要臣死，臣不得不死。”皇帝如果真的要杀你，多的是理由。
隔了一阵，皇帝声音又传至耳边，听不出喜怒：“艾卿家你为朝廷付出了多少心血，朕又岂会不知，这些毫无根据的弹劾，朕一定不会相信。”
“陛下圣明”艾玛士给皇帝磕了个头，面上却不露喜忧。
“艾卿家请起。”
艾玛士站了起来。
皇帝将手上的奏折很随意的扔在一边不再理会，话锋一转道：“太子要选太子妃这事卿家是知道的。”
艾丞相应道：“微臣知道。”
皇