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贺倾杯跳下马来，瞥了抚悠一眼，道：“阿嫣也是饥荒年里被父母卖了的。”

抚悠心下一沉：舅舅的语气不是责备，而是失望，是对她自以为是和不问缘由，随意责难他人的失望。抚悠心下羞愧万分，阿嫣却抹抹眼泪，反而安慰她：“三娘，我没事。”抚悠握了她的手，二人无言。

车队一停下，饥民就围了上来，贺倾杯走到一位老妇跟前，问道：“阿婆，这样的饥民垣县有多少”

那阿婆佝偻着身子，颤巍巍道：“郎君好心，地荒了好几年，年年都是要饭的老人孩子，也不知有多少。”

“我们要北去石州九凤山，路上还有饥民吗”

“郎君问得巧，老妪家正住在九凤山下，一路乞食过来，我们听说朝廷在洛阳有两口大仓，里面有吃不尽的粮食，所以都往河南赶，这里聚得人算是多的了。”

“县里没有人管吗”他问的是垣县管不管流民涌入洛阳，依往年成例，各地饥民是严禁涌入京畿的。老妇却是误解了，边以袖拭泪边道：“差役们只管拿人催租，哪里管人死活”

贺倾杯也只得默然，施了一礼，道：“多谢阿婆。”转身对小仆思慎使个眼色。

思慎会意，跳上一辆载货的马车，对四周饥民大声喊道：“各位阿翁阿婆娘子们，我家主人好心，给你们备了蒸饼。你们排好队，人人有份，不要争抢”说着将盖在车上的麻布草席一掀，里面露出满满的、白花花的蒸饼，引得数日不得饱食的饥民垂涎欲滴。

“排好排好，不许抢你那阿翁不能让着阿婆娘子们吗”“你那汉子腿是断了，可也不能跟老人女人抢呀”“你，就你，拿了一回了吧，别太贪”三十多个护卫车队的健仆此时维持着秩序，粗鲁是粗鲁，倒是管用。不然他们就是搬座大仓来也不够饥民哄抢。“那小崽子一人拿那么多作甚”健仆揪了一个男孩的耳朵，那孩子一人揣了三个蒸饼。孩子又急又痛，眼眶发红，却死死护住怀里的蒸饼，不肯把多拿的放回去。他大声叫道：“我阿婆阿娘都走不动了”道边已有不少人饿得奄奄一息，不能动弹了。

于是抚悠和阿嫣拿了水和蒸饼，散与歪倒路边的饥民。贺倾杯却只在一旁看着。

一车蒸饼最终分去了大半，思慎又跳上车去大喊：“分了蒸饼，就不要去洛阳了，你们进不了洛阳，朝廷也不会开仓济民。给你们指条明路，向北，往河间、渤海，向东，往鲁郡、琅琊，那里才有饭吃”

饥民们拜倒称谢，又将车队堵了一会儿，才渐渐散去。

车队离了饥民，抚悠不肯再坐回车里，而是骑上了自己的火鹞子，与贺倾杯并辔同行。

“原来阿舅早有准备。”抚悠心下倒是埋怨多于赞赏：干嘛不早说，害她急得像个傻子。

贺倾杯但笑不语，倒是小仆思慎在边上挤眉弄眼、怪里怪气地说：“带着个善心的小娘子就是啰嗦哟。”抚悠瞪他一眼，冷不丁举鞭抽了思慎的坐骑，那马长嘶一声，飞奔起来，思慎惊得大呼：“啊呀我说三娘善心是好话，三娘怎么”后面的话便听不清了，一是思慎跑得远了，二是后面三十几条壮汉一起笑起来，那声音也是“轰隆隆”雷声一般。“让思慎去当斥候。”贺倾杯道，众人又是大笑。

抚悠的心思却不全在笑闹上：长安有乞丐，以城南最多，每每都被坊内武侯驱赶。可这么庞大的饥民队伍却是没见过。她从长安入洛阳，住的是舅舅的伊阙别业，交往的是洛阳的达官显贵，看到的是锦衣玉馔、歌舞升平、花团锦簇，却不料洛阳之外竟有这样一番景象，天堂到地狱也不过如此吧。

“河东去年遭了灾吗”抚悠问。

“天灾倒在其次。男丁都去修宫殿、禁苑了，连中男都不放过，只要被抓去，就别想回来，要么累死，要么把宫殿、禁苑修完。可修完了宫殿和禁苑，谁知道又要修什么皇帝的欲望总没有穷尽。百姓家中只剩老弱妇孺，有田无人耕，眼睁睁看着良田荒废。余量吃尽了，年年到了青黄不续的时候就闹饥荒。你在河南府没看到饥民，也并非那里徭役田赋轻，而是洛阳周边的流民早被官府驱散，官道上也绝不许见尸骨，总之不能惊扰天子脚下的升平。没奈何，许多人只好到外乡乞食。”

抚悠若有所悟：“我说这一路荒荒凉凉、人烟稀少呢可朝中就无人知晓，无人进言吗”

“皇帝不想知道，谁说真话谁丢官爵掉脑袋，还有谁敢说”

沉默一阵，抚悠问：“思慎说的河间、渤海、鲁郡和琅琊，可是有人造反了”

贺倾杯点头：“不止这四地。河北、河南、淮南、山南都有，河东本地也有，只不过目前以河间、渤海、鲁郡、琅琊四郡声势最大，有足够的能力接纳流民。这么说吧，梁国好比一条大堤，已经布满蚁穴。”

“我同阿娘时常与那些贵妇宴会，却没听她们说起过。”抚悠道。贺倾杯叹气：“皇帝讳疾忌医，朝中大臣尚不敢妄言，谁敢当众议论只在私下惶惶不安、各谋退路罢了。”

抚悠不解:“若惶惶不安，还有心思歌舞宴会”