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“你的眼力果然不错。”杜如晦无声地笑了笑，“胡大郎确是个得力的，教予他的事都不曾出岔子，避着耳目将那些佐证收拾得滴水不漏。他一家，我已着人悄悄送出去了，如今我亦不知他一家落脚何处，旁人更是无从知晓，你放心便是。”

说话间，已到了永安坊内最为内敛伏低的宅子前，天光已是大亮。内院深处传来声声读书声，穆清因心潮尚不能安稳，先往内室去取了康三郎那处得的册子予杜如晦瞧过，仍是无丝毫倦意，故又踏着令她心气平和的念书声，往内院去。

原想着在孩子们念书的小院外略坐坐，听一阵子，也好自在些。行至半途，只见授课的先生同家中一名小厮急匆匆地从草木掩盖的小径内转出来，远远瞧见她，忙向她拱手作礼，“夫人好早。在下家中忽起了桩急事，正要去向杜长史告个假，巧不过先遇上夫人了。家中繁琐，估摸着不过三五日便能收拾妥当，还请夫人应准。”

穆清微笑着点点头，暗忖这几日正是紧要关头，少个外人在倒也利索，于是欠身回了礼，“先生且去罢，孩子们的课业，我亦略通，盯个几日也无妨，先生安心将家中的事打理了，莫要急切，左右隔着不远，有事打发人来传个话便好。”

那先生俯身作揖，谢了又谢，方才急急去了。

小院内的读书声渐弱下去，很快便听不到动静，穆清轻轻蹙眉摇了摇头，抬步转入通进小院的幽径。才刚进院，便听得杜荷含冤带屈的半句话随晨风而至。“他们只管嗤笑，说我原是杜陵的嫡孙，再不济也有个好门楣，而今倒好，过继成了个从五品官的子嗣，将来处处矮人一头。”

“父亲那样的功业，按说早该封了国公，如今只得了个从五品上的官衔，确是好没意思。我在外头听闻母亲同秦王妃关系匪浅，早两年辅佐帮衬得她左右不离。还有英华姨母，战功卓然，反倒不如那些平庸附和之辈了。要我说，父亲母亲太懦弱，明摆着的荣耀，伸手便能得，却不知去争要。”这是杜构的声音。

“喂，小胡人”杜荷轻蔑地呼喝一声，“你生在这府里，呆的时日比咱们弟兄长些，你倒是说些府里的情形予我们知。”

顿了好长一息，方听见拂耽延泛泛地答道：“姨母说过，让咱们念好自己的书，阿延不曾想过这些。”

杜构吃吃地笑起，“也是，你一个家生子，荣华爵位与你皆无关，想也是无用，好好地熬练筋骨，日后我赏你个护院头领，如何”

穆清只觉血气逆行，一腔子的热血直往头顶冲，站在门口深吸了好几口起，方能镇定地推门而入。屋内的杜构与杜荷见她进来，皆是一愣。面色有些讪讪，杜荷年纪小些，心虚地偏开目光去，不敢去望穆清。

“阿延，去前院寻你英华姨母练拳脚去。”穆清尽量把稳情绪，和颜悦色地将拂耽延支走。拂耽延从座中立起，想起先生平素所授。端端地向穆清一揖。默然走出屋子。

穆清扫看了两眼屋中低头端坐着的弟兄两人，张了张口，话未出。心底里先牵出一串叹息，这两个孩子，不论过去如何，如今毕竟是杜如晦的嫡子。或该由他亲自教养一番。当下她并不多计较，强压下已燃至胸口的怒火。只略加了几句责备，暗自盘算着待眼前的事有个了结，再同他细细商议。

临走又觉不放心，再三丢下话。“近日莫要出去逛，只在院中用功，要甚么便同我说。切莫擅自出府，可都听明白了今日之事。我且不理论，倘再犯了你们父亲的忌讳，莫要怨我不回护。”说着又特意转向杜构，“你身为长兄，如今已有一十四岁，该知些事理了，谨言慎行的道理自不必我多说，平素里也要多约束着弟弟们一些，莫教他们四处浑说胡闹，少令你们父亲添忧才是。”

两人自知有愧，岂有敢不应的，连声不迭地应下，憋着满腹的不服，恭敬地将穆清送出小院。

距长安城二百里外，雍州郊野的一座荒弃宅子内，甫定下心神不久的王世充，正透过歪斜断裂的窗棂瞧着中天的明月，清辉铺满了他的心室，令他的自心底里平缓地舒了口气：这秦王瞧着不过二十四五的年纪，倒果真能在御前拿出些主张来，几日前，将他一族一并流徙蜀地的谕令一下，看守的狱卒便忙不迭地动身，押送着他上路。

一路他尽力伏小配合，任是赶路赶得多急，他都不曾吐过一句怨话，并催促着妻妾族人紧着赶路，直到出了长安城，入了雍州，他遥遥地向长安城投望去，抚着自己的心口叹慰，可算是离了教他心惊肉跳了好一阵子的长安城，项上这颗脑袋算是保住了，蜀州又如何，三五年后且再论天下。

此刻他正对着望日的玉盘银月出神，心内将将油然而生了几丝踌躇满志，便听得破宅子外有人高声囔道：“大兴宫有恩旨至，罪人王世充，还不出来跪接”

恩旨王世充眉头一挑，这前脚才出了长安，后脚恩旨便急追了来，难不成是要将他召回另行他用依照大兴宫内的那位圣人，招抚降将重行封赐，也不是三两遭了，眼下这情形莫非

他忙掸了掸身上已辨识不出色泽的粗布袍子，向脑后拢了拢散落的一缕半白碎发，面上再自然不过地端起了习以为常的严肃，迈开大步从暗沉残旧的屋子内行至庭院中央。

一抹宽阔的身影从大门外跨入，借着被云彩遮去大半的圆月的余辉，王世充一眼瞥见进门那人手中端着一件长窄的物件，大约正是那道漏夜追来的恩旨。他忙撩开袍裾，在院中跪稳，候迎宣旨。

“定州刺史独孤修德，特来送一送王公。”蓦地，不曾听见脚步声，不大不小的说话声已在他脑袋正上方响起。独孤修德这个姓氏，似乎曾与他有些瓜葛干系，一时却又不知独孤修德究竟为何人，方才只说有恩旨来宣，如今怎又说来相送王世充脑中急速飞转了一两息。

“顺带着，也替杜陵杜家大公子来邀王公同行。”那自称定州刺史的声音再一次淡淡地在他头顶说道，提及杜家的大公子，王世充大惊失色地抬起头，循着声音望去，他终是在他记忆中那长长一册浸染了血色的名录中，挑出了独孤机同杜茂行的名字来，如同名录中其他众多名字一样，皆殒命在他毫不在意的亲手杀戮中。

面前这定州刺史独孤修德，想必便是独孤机的子嗣，与杜茂行亦沾带着些牵扯，这是来向他讨命来了那人手中端捧的哪里是甚么恩旨，分明就是一柄泛着寒光的宽面刀。

王世充在醒过神来的瞬间便要扯开嗓子唤人，刚张了口，尚不及发出一丝声响，脖颈处便有一道极其寒冷锐利的冷风袭来，他跪于地下的双膝甚至不曾挪动一分一毫，整个身子便仆倒下来，触地前一颗头颅拖出一道长长的血印子，骨碌碌地滚到了一旁。

独孤修德从怀中抽出一方布帛，俯身将那头颅整个裹入布帛中，打成一个包袱，提着包袱转头便走，大步跨至门外，翻身上马，扬鞭疾驰。浓稠的血浆滴在地下成了一条血珠子连成的线，血珠子之间的间隔越来越大，待到黄土官道上时，再不大能见了。

独孤修德踏着这条延伸向长安城的官道，因持了信令一路并未受到盘查，第三日天微放亮时，终是在靠近杜陵的一座土坯山脚下勒住了马。山下坟茔众多，修葺得齐整端肃，显见是大户人家的族坟。

他提着包袱跳下马，前头有一人迎着深红的晨曦大步朝他走来，独孤修德凝目一望，忙拱手礼道：“杜长史，修德不辱使命，已将令兄祭器带到。”

“独孤兄辛劳。”沉稳