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心怀忐忑的小金贵，抬眼打量着眼前的人家：门楼没有自己家的高大气派；院子看上去也比自家的小多了。可在这地处荒远的小山村里，眼前的人家，已算得上是屈指可数，顶尖的大户了。
“只是不知道左老爷，会不会象自己的爷爷那样好心和善呢”小金贵不无担忧地，在心里嘀咕着。
收租的时辰到了，左家大门已经洞开，左家老爷左宝贵，在家人们众星捧月般的围护下，走了出来。
原本三三两两，低语窃窃的佃农们，立刻安静了下了。伙计们已将收租所用的一应器械，摆放齐整。肩挑米粮的佃农们，正陆陆续续朝场地而来。帐房先生手把算盘立于桌旁，等待着左老爷的示令。
排在最前面的小金贵，忙抬眼观瞧这位左老爷，在他用来衡量对照的标准，自然是他自己的爷爷：只见这左老爷，身着褐色长衫，上面罩着蓝色团花的马褂，看上去比爷爷年轻很多，身材也比爷爷高大了一些，而且还胖了不少；脸比爷爷的长，鼻子上还多了副眼镜，虽没有爷爷慈祥，却也斯斯文文，没有什么恶气小金贵悬着的心，落下了大半。
“诸位乡邻，辛苦辛苦了”桌前立定的左宝贵，双手抱拳向众佃户环转一揖，客客气气地说，“感谢老天护佑，今年丰调雨顺，让我们大家都有个好收成，都能吃上一口饱饭希望咱们明年继续努力，再创新高”简短的套话之后，他冲身边的帐房先生一挥手：“开始吧。”言罢，便转身欲去。
“等一等，左老爷”未待左宝贵踏上门坎，手拉着小金贵的老大爷，紧追两步在后面喊道。
左宝贵闻言停住了脚步，回头奇怪地望着这一老一少。
“有事吗大叔”老大爷亦是左氏一姓，论辈份，老大爷当是左宝贵的叔辈。左宝贵不失礼数地问道。
“这孩子您看这个孩子，您能不能帮帮他”面对着左宝贵，老大爷一时竟不知该如何表达心里的意思。
“这孩子怎么了您老别急，慢慢说。”左宝贵有点丈二金刚，他面露诧异，语气和缓地宽慰着老人。
老大爷顿了顿，稳定了下紧张的情绪，继续道：“这孩子是从土匪那里逃出来的，说家是沈家堡的，您去过省城见过大世面，您知道沈家堡在哪儿吗”
“沈家堡”老大爷虽词未达意，但左宝贵已明白了七八分，尤其是听到“沈家堡”三个字，忍不住高声惊问。
“跟我来，到家里说”随即，左宝贵将这一老一少，让入了家门。
第二十四章 他乡故人
左宝贵何以对“沈家堡”如此敏感紧张原来这里面有一段众所不知的渊源。
左宝贵并非平庸之人，年少时亦勤奋好学、胸怀壮志。民国元年，一心求学的他，在父亲的支持下只身去省城读书，半道上却突遇暴雨迷失了方向，误入了沈家堡。是沈家堡的堡主沈继祖收留了他，并让身染风寒狼狈不堪的他，踏踏实实安歇了下来。待病调理好之后，又亲自向其详细说明了路径，让管家沈安，一路将其送上了通往省城的官道。
左宝贵在省城求学三年，视野心胸变的更加开阔，本打算在外面闯出一片天地，可不幸父亲染病不治，他是家中唯一的独子，不得已，重新回到了老家这个把掌大的老山村，子承父业，做了个守业持家的地主。
尽管此事已过去近二十年了，却让他一直牢记心怀，特别感恩沈家老爷所以，一听到“沈家堡”三个字，就倍感惊讶、亲切。
虽同居一村，同一祖姓，老大爷却是第一次登左宝贵家的门槛，身处高房大院，老人家还真有点局促不安。
三人一同来至书房，书房内罗列着很多书籍，墙上挂满了字画。左宝贵酷爱读书写字，闲来便临摹名家字贴，故练就了一手的好字，墙上的字幅，多是出自他自己的手笔。整个屋子，透着一股浓浓的书香之气，没有半点乡野土财的味道。
面对左宝贵的不停问询，小金贵面无半分惧色，一五一十地逐一答复着。
了解的越多，左宝贵的脸上越多惊诧。他做梦也想不到，自己恩人的孙子，历尽千辛万难，竟然流落到此与己相遇更不敢相信这个七岁的孩童，竟凭着自己的智慧和胆量，只身逃离了虎口
一脸愕然的他，觉得自己象是在听人讲传奇、说故事可看着面前这虽面带稚气，却从容自若的小金贵，他又不能不相信这一切都是事实。
世间的事就是这般的难以预料他感慨着；气愤着；震惊着毫不犹豫地将小金贵留了下来，决定尽快让其与亲人团聚。他感到这是冥冥之中上天的安排，是上天给自己这个报恩的机会；也更是自己义不容辞的责任
他对收留小金贵的本家大叔特别的感激，不仅免掉了他全年的租子，还给了他几十块大洋，以示谢意。
小金贵在左宝贵家安顿了下来，一应吃住全都是上好的。
左宝贵连夜疾书一封，第二天一大早，就让管家快马去往沈家堡。因为他深深了解，自己的恩人该有多么的心急如焚接下来的日子，他就开始着手准备，如何安全护送小金贵还家的事宜。
左管家到达沈家堡的时候，正是沈老爷忙着卖地筹款的时期。左管家的到来，无异于天降喜讯，让阴云笼罩了半年多的沈家大院，立时焕发了生机
沈老爷颤抖着双手接过信，激动的一句话都说不出来
吴氏沈金贵的母亲，这个被思儿之痛折磨的死去活来，一向中规中矩的女人，未待丈夫把信读完，就忍不住失声大哭了起
第二十五章 还家
金秋十月，秋高气爽，打扫一新的沈家大院，一大早就张灯结彩，笑语欢声，红灯高挂的大门外，一列排放着十几杆火红的鞭炮。管家沈安，喜气洋洋地指挥着手下出出进进，兴高采烈地忙活着。
大街的两旁，三三两两地聚集着好些乡邻，他们瞧着沈家这热闹的场面，相互低语窃窃着。
远远的一角，“阴阳