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袁州也称宜春，是湖广进入江西的门户，现在叛军的前逢已经抵近袁州，而秦牧的首战，也决定选在袁州，保住了袁州这道门户，才能防止叛军在江西扩散，也才能防止吕大器南下赣州，最好能反攻一下，把吕大器引入湖广去。
从吉安赶往袁州的路上，无数的百姓拖家带口，正纷纷向南逃难，一个个衣衫褴褛，蓬头污面，凄凄惶惶，哭声不绝于途，在这种无序的逃亡路上，弱者被抢劫杀害是常事，路边不时能看见暴露于野的尸体。
逃难的百姓遇到秦牧的官兵，绝对没有一个人有那种喜不自胜、欢欣鼓舞的情形；相反，所遇到的难民对他们这支官兵同样是畏之如虎，远远瞧见，无不惊慌失措地逃避，有的连仅剩的家当也顾不得要了，锅碗瓢盆扔了一地，只顾亡命逃离路面。
秦牧见了心里禁不住有些发酸，军队是用来保护国家、保护百姓，结果官兵不但没能给百姓带来丝毫安全感，反而让百姓视之如虎，由此可见，大明的军队在百姓心中的形象已经败坏了什么地步，光论这一点，大明就亡得不冤。
秦牧心头郁气难消，只恨不得杀尽所有叛贼，也杀尽所有兵匪，“我志未酬人犹苦，江山处处有啼痕。”秦牧忍不住拔出巨阙剑，遥遥北指大吼道：“将令，加快行军速度，快，要更快”
在他的号令下，两千士卒开始小跑出来，带着漫漫黄尘滚滚向北。
大军离袁州还有一百五十里，前方突然有侦骑飞驰而回，冲到秦字大旗下大声并报：“大人，不好了，叛军两万前锋在叛将张其在率领下，于昨日对袁州发起进攻，袁州守军一触即溃，守将钟卫国弃师而逃，使得袁州守军大部降敌。”
“什么，袁州失守了”
第101章 斩尽杀绝
袁州南面二十里的刘家村三面环山，共有百来户人家，九成以上都是地主刘宝仁家的佃户。
前几天刘宝仁一家听说张献忠的叛军朝袁州来后，举家逃往吉安府去了，剩下些家徒四壁的佃户不愿离开家乡逃难，大部分选择留了下来，其中就包括刘二一家；
刘二的想法很简单，反正家里穷得连下一顿也没有了，没有什么可让叛军抢的，与其过着随时可能饿死的日子，还不如等叛军来了，加入叛军呢，村里持刘二这种想法的人不少。
现在叛军真的来了，一千人马浩浩荡荡地开过来，带兵的将领骑着高头大马，四支粗壮，雁翎刀扛在肩上，睥睨四顾，满是桀骜不驯的神色。
留在村中的男人一齐到村头迎接，刘二的大伯刘佗代表大伙上去对领头的叛将说道：“谢天谢地，可把义军给盼来了，将军，我们村这些人都是打算留下来加入义军的，望将军收留，望将军收留”
领军的叛将叫余大能，听了刘佗的话，显得很高兴，一抖雁翎刀大声笑道：“好，很好，你们既然愿意归顺我家大王，那就是自己人了，本将这一千兄弟赶了半天路，你们赶紧准备些酒菜出来招待一下，快去。”
“这将军，小人等家中实在没有余粮了”
余大能听了勃然大怒：“你说什么上山落草还得纳个投名状呢，你们要归顺我家大王，让你们提供一顿饮食，竟然推三阻四，简直是岂有此理，来啊，给我进村搜。”
余大能一声令下，一千叛军就象土匪一样。不由分说的冲进村去，刘佗还想劝阻一下，余大能霍然挥刀，“噗”的一声，雁翎刀如闪电划过，刘佗的脑袋竟被砍下，滚到村民面前，几百村民吓得尖叫连连，有的起身想逃，立即被叛军放箭射杀。剩下的只得匍匐在地，不断磕头求饶。
大队叛军冲地村里搜了一会儿，便有人出来向余大能并报：“将军，村里除了藏着些娘们和小孩，就剩下少量粹米谷糠，什么好吃的也没有”
余大能大骂了一声，骑着战马来到跪倒在地的村民面前，大喝道：“快说，你们把粮食藏哪儿去了谁敢有半句虚言。他就是你们的榜样。”余大能一脸匪气，血淋淋的雁翎刀一指刘佗的尸体，就象一个噬人而食的恶魔，跪在地上的村民有的吓得小便都失禁了。一个个不断地磕头求饶。
“将军，饶命啊。”
“将军，饶了小的一命吧，我愿安前马后侍候将军”
对村民的求求饶。余大能无动于衷，类似场面他不知经历了多少，他喜欢这种生杀予夺的快感。大刀再次一指喝道：“你，快说，粮食藏在哪儿”
“回回将军，小人等平日都吃不饱，真没有粮食藏”
噗刘二旁边的村民还没说完，就被一刀砍死，那脑袋虽然没有被砍断，便颈骨断了，整个脑袋歪向一边，只留一些皮肉连着尸体，鲜血喷了刘二脸，吓得他把脸埋到泥土里，全身瑟瑟发抖着。
就在这时，一阵哭喊声传来，刘二抬头一看，只见躲在家里的娘子刚冲出大门，就被后面追出来的几个叛军按住，几个叛军淫笑着撕开他娘子身上的破衣裳，他娘子不住地哭喊挣扎，却又如何挣扎得过几个叛匪，很快就被剥得一丝不挂。
一个叛一扯裤头，扛起他娘子的两条白花花的大腿便压上去，刘二那五岁的儿子从家里哭着追出来，“放开我娘，放开我娘，娘”一个叛匪头也不回，反手一刀砍出，将刘二那五岁的儿子整个脑袋被劈开，瞬间不成人形。
刘二感觉那一刀就象劈在他脑袋上一般，脑子嗡的一下仿佛炸开了，“狗娘养的，我跟你们拼了，你们这些禽兽”
刘二一跃而起，大喊着冲向自己的娘子，余大能桀桀一笑，雁翎刀脱手飞出，噗的一声没入刘二的背后，刘二不甘地回过头来，怒目圆睁，艰难地骂道：“你们这些禽兽，必必定不得好死”
噗噗又是十多支劲箭射入刘二身体，刘二象刺猬一样倒在地上，鲜血染红了一大片黄土。
余大能拍马上去拔回自己的雁翎刀，回头对那些跪在地上发抖的村民喝道：“本将最后问你们一句，粮食藏到哪儿去了”
没人回答，留下来的村民都是些苦哈哈，三餐不继，哪里有粮食来藏，但又不能答没有，因为答没有就是死。
余大能怒火中烧，桀桀冷笑着：“好好好，真是不见棺材不掉泪，来啊，把这些刁民全砍了，扔锅里烹煮，就当是兄弟们的午餐吧，别忘了扔些野葱调味。”
吃人，这两个在承平之世说来就让人作呕的字眼，在明末这样的乱世却是屡见不鲜。
在饱经十多年战乱、早已是赤地千里的中原，不但叛军吃人，就是普通的百姓为了活下去，异子而食的也比比皆是。
刘家村的村民本想投靠叛军，却因拿不出一餐饭食，惨遭屠杀，男的被砍头分尸，开膛破腹之后扔到大锅里去烹煮；
那些藏在家中的妇女被从搜出来后，当场扒光衣服，按倒在地任叛军蹂躏，连五六十岁的老妇人、四五岁的童女也不能幸免。
惨叫声，哭喊声，在刘家村回荡，鲜血眼泪淌了一地，不但换不来一丝同情，反应让