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的，只有在童试中获得前几名的人才有这个机会。
难怪刘婶这几天趾高气昂，在她经过门前的时候，打鸡踹狗、指桑骂槐的，原来又有了骄傲的资本。
“谢谢知秋姐。”刘鹏达笑得很勉强，似乎不太想在这件事多费口舌，语气一顿，便转了话题，“你们打算搬家了吗”
“嗯。”叶知秋往池塘方向看了一眼，“很快就能搬了。”
罐头工坊建好之后。多禄便带领原班人马转移到新房址。现在地基已经挖了将近一半。不出意外的话，一个月内就能完工。
想到以后连邻居都做不成了，刘鹏达心里的酸涩又浓重了几分，“知秋姐，我听村里人说。你要建学堂是吗”
“是啊。”叶知秋并不介意他明知故问，逐字逐句，耐心地回答他，“我家的新房盖好之后，就要建学堂了。等学堂建好，也差不多该到秋收的时候了。”
“这一年过得还真快。”刘鹏达接着她的话茬唏嘘了一句。
叶知秋轻轻地吐了一口气，“是挺快的。”
她说这话的时候。有些失神。刘鹏达知道他们感叹的不是同一种心情，苦笑了一下，没再作声。两个人就这样想着各自的心事，沉默下来。
良久之后，还是刘鹏达先开了口，“知秋姐。我明年秋天会去参加乡试，中举之后再去参加会试，殿试，然后回到咱们清阳府来做官。”
叶知秋从他这话里听出了决然和发誓的意味，不觉敛了笑意。“为什么要回到清阳府来做官”
“知秋姐，你想做的事情不止我看到的这些吧”刘鹏达凝视着她，“我知道，我不太了解你，但是直觉告诉我，你所图很大，大到我无法想象。
你一个女子，做到今天这个地步就已经很扎眼了。名高引谤，树大招风。知秋姐，你想过没有，你将来会遇到多少麻烦会惹来多少非议”
叶知秋眸色微沉，“所以呢”
“所以，我要回到清阳府做官，尽我所能保护你”
听了这话，叶知秋终于明白自己刚才的不安出自哪里了。如果是别人这么说，她会毫不留情地告诉他，她不需要。可对刘鹏达，她说不出口。
不仅仅是因为他认真的表情和语气，更因为他那对望子成龙的爹娘。
虽然她不认为自己有那么大的魅力，可不怕一万就怕万一。万一她哪句话说错，致使他一蹶不振，刘叔和刘婶一定会来找她拼命。她担不起这个风险，也没有那个闲工夫。
斟酌半晌，她决定把话说得委婉一些，“鹏达，你太高看我了，我图得并不大。我只想留在这里，种种田，看看风景，和大家一起过过悠闲的日子。
你有这个心意，我很感激你，但是你读书做官，不应该是为了保护某个人。往小里说，应该是为了你自己的前程，为了光耀门楣，为了福荫家人和子孙后代；往大处说，应该是为国效力，为百姓谋福祉。
如果将来你碰巧回到清阳府做官，我有事一定会去找你帮忙。可如果你为了保护我回来做官，就本末倒置、有违你读书的初衷了。那样的话，我就算有事，也不好意思去找你”
“知秋姐。”刘鹏达出声打断她，“我知道你不稀罕我的保护，那你就当我没说过吧。我会按照自己的意愿行事，跟你无关”
、第159章 新房封顶
看着刘鹏达的表情，叶知秋突然意识到，她和刘家的矛盾，也许早在他表露心迹的时候，就已经埋下了。
刘叔和刘婶针对她也许是无意识的，可他们内心深处，恐怕一直都在担心她会跟自家前途无量的儿子扯上关系。
归根结底，他这份青涩的感情才是祸源。梅香和龚阳的事情，不过是个导火索罢了。
不管表面看起来多么成熟，他终究是个十五岁的孩子，性情未定，有时难免心血来潮，生出一些不该有的想法。
他大概想以这种方式来挽留什么，可他没有想到，恰恰是他这份留恋，让他连最起码的邻里之情都挽留不住。
既然劝不动，就随他去吧。总有一天他会明白，官场深似海，有太多的事情身不由己，不是他想去哪里就能去哪里的。即便他将来真的回到清阳府做官，她也不会仰他鼻息，寻求他的庇护。
“祝你早日金榜题名。”她微笑地道。
刘鹏达显然会错了意，紧绷的表情松弛下来，眼中闪动着欣喜，“谢谢知秋姐，我会努力的。”
他以为自己已经死心了，可这半个月来，每当想到跟她缘尽情散的时候，他就感觉如坠深渊。四周一片黑暗，看不到阳光、色彩和希望，也找不到落脚点。
他不想过那种空虚绝望的日子，所以他冥思苦想，为自己创造了一条救赎之路。他要为她读书，为她做官，为她保驾护航，用这种方法来延续他们之间的缘分，哪怕不是姻缘。
只要能跟她联系在一起，他就有继续走下去的勇气和力量。
叶知秋不想给他太多的期冀，于是终止了这个话题，“梅香怎么样了”
“还是老样子。”说起梅香，刘鹏达神色又黯淡下来。“就像丢了魂，整天除了睡觉就是发呆，人都瘦得脱了相，豆叔给提的那门亲事也吹了。”
村里人舌头长。几天时间就把梅香和龚阳的事情传得沸沸扬扬。
有人说龚阳见刘家出了个秀才，想攀附刘家，暗地里勾引了梅香；有人说梅香眼光不济，寻死觅活想要嫁给成家长工；也有人说龚阳和梅香勾搭成奸，想要谋夺成家成家，事情败落，企图自杀。
还有一个更狗血的版本，说成家孙女儿和梅香二女争夫，最后梅香落败，拉着成家孙女儿一块跳了水。
不管哪种说法。梅香都是名声受损最大的那个人。男方的母亲不知道从哪里听说了这件事，让人捎话过来，说她儿子只想找个本分的媳妇儿过日子，不管刘家将来出状元也好，出宰相也好。都不想高攀。
为此刘婶站在街上骂了整整一天，把村里那些好事儿的，喜欢说嘴的，挨个喷了一遍，叶知秋和龚阳也没能幸免。这场无差别的攻击之后，到刘家串门的人大幅减少。
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