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“姐姐”
一声饱含欣喜的呼喊打断她的思绪，她抬眼望去，就见虎头张着一双小胳膊，脚步颠颠地飞奔过来。
“虎头。”她欢快地应了一声，又有些急切地拍了拍凤康的腿，“麻烦你放我下去。”
凤康被她拍得身体一僵，下意识地勒住了缰绳。见她要自己往下跳，赶忙翻身下马，接了她一把。看着她向另外一个人跑去。只觉胸前又空又冷，说不出的失落，于是将棉氅裹紧了一些。
“姐姐。”虎头一头撞进叶知秋的怀里，“哇”地一声哭开了，“姐姐，我还以为再也见不着你了。呜呜呜”
“傻瓜，怎么会见不着呢”叶知秋一边替他擦眼泪，一边柔声安抚，“没事了，没事了，你看我这不是好好地回来了吗”
虎头刚刚止了哭声，成老爹便在阿福和洗墨的搀扶下，深一脚浅一脚地赶了过来，“秋丫头，秋丫头”
叶知秋迎上几步。朝他伸出手去，“爷爷，我没事。”
“没事就好，没事就好。”成老爹用力地握了握她的手，又腾出自己一只手去抹眼泪。
叶知秋眼圈泛红。“对不起啊爷爷，让你担心了。”
“一家人说啥对得起对不起，你能好好地回来，比啥都强。”成老爹反过来安慰她，“秋丫头，没事儿啊，爷爷就是高兴。”
“嗯。”叶知秋重重地点了下一头，跟阿福、洗墨、老牛叔和几个相熟的村民一一打过招呼，便转身看向凤康，“天也不早了，吃过晚饭再走吧。你帮了我这么大一个忙，我还没好好谢谢你呢。”
村民们充斥着各种意味的目光，还有交头接耳的议论，让凤康甚感厌烦，把眉心皱成了“川”字。听她留饭，又飞快地舒展开来，“好。”
虎头知道他是救了姐姐的大恩人，赶忙跑上去扯住他的棉氅，给他带路。
凤康看了看那只脏兮兮的小手，眼神几不可见地晃了晃，却没有言语。将马交给身后的侍卫，任由虎头拉着，跟叶知秋一起步行进了村子。
九婶瞅了个空当拦住阿福，脸带担忧地打听，“我们家老三呢你和成家孙女儿都回来了，他咋还不回来”
阿福愣了愣，猛地一拍脑门，“哎呀，坏了”
当时她被王府的下人火急火燎地带了进去，见到凤康只顾说事儿了。说完又跟着他们火急火燎地赶往仓原县衙，根本没有闲暇去想别的，把陈老三忘得一干二净。
九婶见她变了脸色，顿时心惊肉跳，“咋了咋了我家老三是不是出啥事儿了”
“九婶你别怕，陈三哥没事儿，我这就去找他回来。”阿福安抚了她几句，掉头去找缀在人群后面的老牛叔，把情况跟他大略一说，便催促道，“爹，快回家套车，咱进城。”
“哎。”老牛叔答应着转身的工夫，就见一辆骡车从土坡下面爬了上来，眼睛霍地一亮，“瞅瞅，那不是陈家老三回来了吗”
九婶也一眼认出了儿子，“哎呀，还真是老三”
阿福松了一口气，心里琢磨着再嘱咐陈老三几句，便朝村外跑去，“爹，九婶，我去迎迎陈三哥。”
“这孩子，人都到跟前儿了，还迎啥呢”九婶半嗔半笑地道。
老牛叔知道自家小丫头崽儿心眼儿多，准是有话儿要跟陈老三说，便笑呵呵地替她打着掩护。“闲着也是闲着，让她迎去。”
阿福一口气跑出好几百米，才跟陈老三胜利会师，连呼带喘地爬上车。“陈三哥，你咋才才回来”
“我也不知道咋回事。”陈老三一脸纳闷的表情，“你进去没多一会儿，就有个人出来了，客客气气地把我请进去，让我在一间屋子里坐着喝水吃点心。还是茶水呢。点心也挺好吃的。
我问你啥时候回来，他光笑不吭声，就一个劲儿地给我倒水。我喝完一杯他就给我倒一杯，喝完就倒，喝完就倒，一气儿喝了七八壶，点心吃了有三四盘子，茅房也去了好几趟。
后来我实在喝不下去了，见天儿也晚了，就说要回家。他也没拦着。又客客气气地把我送出门。这不，我赶着车就回来了。”
阿福笑得泪花飞溅，“让你喝你就喝啊陈三哥，你你可真是个实心眼儿，哈哈哈”
“那不喝咋办人家眼巴巴地瞅着呢。”陈老三嘀咕了一句，又急着打听。“你咋回村了成家孙女儿救出来了”
阿福止住笑，把事情的经过跟他讲了一遍，嘱咐了他几句，又正了脸色道：“陈三哥，今天多亏你了。你放心，知秋姐姐是个重情分的人，一准儿会好好答谢你的。”
陈老三腼腆地笑了笑，“我不图那个，就图心里踏实。”
“我知道。”阿福老气横秋地点头，“反正亏待不了你就是了。”
人群一路走一路散。到成家的时候，只剩下一群孩子和几个八卦心特别旺盛的婆子媳妇，站在院子外面观望。
刘婶已经把屋子收拾好了，听到动静，热络地迎了出来。拉着叶知秋嘘寒问暖。好一番关心，感觉她没有疏远的意思，才心情放松地回去了。
叶知秋脱身进屋，见凤康已经熟门熟路地坐在了西间炕上，打过招呼，便去生火做饭。不多时，灶间便传来浓郁的饭菜香味。
凤康转动目光缓缓地打量着，月余未见，这房间还是这么阴暗狭小，也还是那样令人心神安宁。想起在这里借宿期间发生的种种，竟有种恍如隔世的感觉。
那天走了以后，还以为会是永别。没想到一个地保痴心妄想的设计，反而给他创造了与她重新见面的机会。
比起上次的冷漠和绝然，今天的她柔顺温暖，又让人震惊不已。仔细想想，自相识以来，每一次见面，都能发现她与众不同的地方。
发现得越多，他就陷得越深，而她始终站在触手可及又不可得的地方。
因为要表达谢意，叶知秋在饭菜上很是费了一番心思，搜罗了家里所有能用的材料，做了六菜一汤：茄汁萝卜丸子，蒸白菜卷，金钱蛋，麻酱葵芽，茄干熏腊肉，拔丝土豆，秤砣菜素鲜汤。
装盘的时候也力求美观，摆出简洁漂亮的图形。
洗墨见了大吞口水，“自从吃了叶姑娘做的菜，回到府里吃什么都觉得差点味道，今天总算又能大饱口福了”
“那你一会儿可要多吃点儿。”叶知秋跟他说笑了几句，便到西屋来叫凤康，“可以吃饭了。”
凤康点了点头，起身出门，看到桌上的菜也觉眼前一亮。上次满腹心事，食不甘味，倒是没觉出什么