第320章 刀落利州，华堂虚宴（2/2）

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满堂属官闻言，皆顺势含笑附和，只当韦延壹年少好笼络，必然欣然应允。

韦延壹头也没回，只说了三个字：“不入席。”

刺史脸上笑意微滞，却不敢多言，只连连称是。

刺史的笑僵了一瞬。他身后的几个属官面面相觑，悄悄撇了撇嘴，各自交换了一个心照不宣的眼神——

这些大头兵跟着韦延壹，真是倒了大霉了。他们刺史向来是自己吃肉分一杯羹？偏偏这位韦将军倒好，自己进去吃席，让手下人在外头喝风。几个属官心里腹诽着，面上却不敢露出来，只讪讪地跟着刺史进了正厅。

堂中尚未开席，却已是极尽奢靡。精工打造的红木食案两两排开，案上早已陈列蜜饵珍馐、琼浆玉酿，金银器皿错落生辉，宝烛高悬，暖光铺遍四壁，将满室绫罗映照得富贵逼人。

两侧伶人妓姬已然入列，二八舞妓垂手立在廊下，裙摆曳地、体态纤柔；数名乐师怀抱琵琶、玉筝、箜篌，个个穿着艳色的窄袖罗衫，发间簪着金翠，面上敷着薄粉，正等着入席开演。

厅中弥漫着一股浓郁的脂粉香，混着后厨飘来的炙肉焦香和酒坛开封后溢出的醇厚酒气，腻得人作呕。

刺史将韦延壹让到上首，自己在下首作陪。其余属官按品阶依次落座，银箸碰着瓷碟发出细碎的脆响，有人已经忍不住伸手去够案上的干果碟子。

刺史端起酒盏，朝韦延壹举了举，恭恭敬敬地道：“将军远道而来，一路辛苦。利州偏僻，没什么好东西，粗茶淡饭，不成敬意。将军若是赏脸，下官便吩咐开席了？”

韦延壹没有举盏。他偏头看了一眼厅堂，目光从那些歌姬脸上滑过，又落在案上那些银质的餐具上。他搁下手中还没动过的茶盏，语气平平地道：“不急。人还没到齐。”

刺史愣了一下，连忙放下酒盏，朝身旁的侍从挥了挥手：“去，再去催一催。看看还有谁没到，都请过来，就说韦将军等着呢。”

侍从应声跑出去。厅中一时安静下来，只有歌姬拨弄琵琶弦的轻响和某处角落传来的低低谈笑声。有人开始觉得坐得不太踏实，悄悄在椅子上挪了挪身子。

方才在州衙里递话给韦延壹的那个司户参军试图活跃气氛，端起茶盏朝韦延壹欠了欠身：“将军尝尝这茶，利州本地的雀舌，虽比不得上京的贡茶，倒也有几分清甘。”

韦延壹接过茶盏，低头看了一眼茶汤，没有喝，只是搁在了案角。那司户参军的笑容僵了僵，讪讪地坐了回去。

又过了一会儿，几个迟到的属官陆陆续续赶来了。抱着锦匣，拎着包袱，进厅之后先朝韦延壹躬身行礼，笑着赔罪说“来迟了来迟了，将军恕罪”。他们将带来的东西搁在厅角的条案上，有绸缎、有银器、有上等的端砚，还有人送了一对玉马，雕工精绝，一看便知价值不菲。

韦延壹看着那些东西被一件件摆上条案，面上没什么表情。

刺史见人差不多到齐了，再次起身，双手捧着酒盏，满面堆笑地朝韦延壹道：“将军，人已到齐了。下官斗胆，请将军赏脸，咱们这就开席？”

韦延壹闻言，微微偏头，目光落向身侧的陆元朗。

陆元朗神色沉静，极轻地点了一下头。

韦延壹回过头来，看着刺史，笑了一下。他抬起手，猛地落下。

刺史正张着嘴准备吩咐开席，还没出声，便觉得身后一阵劲风扫过。紧接着，跟着韦延壹进府之后便分立厅堂四周的兵卒们，在那一瞬间同时拔刀出鞘。

寒光一闪，刀锋已经架在了在场每一个官员的颈侧。有人刚端起酒盏，手一抖，酒盏摔在地上碎成数瓣。那些歌姬舞妓吓得尖叫出声，怀里的琵琶箜篌哐当落地，弦断声裂，刺耳地响成一片。

刺史猝不及防，被一个兵士从身后反拧了胳膊，一只手按着他的后脑勺，将他的脸狠狠掼在了面前的食案上。案上的银碟玉盏被撞得跳了起来，汤汁酒水泼了他满脸。

他挣扎着抬起头，嘴边还沾着不知哪道菜的红油，仓皇地喊道：“怎、怎么了？！将军——这是怎么了？！”

满堂之人尽是茫然震恐，方才的奢靡喜气、融洽氛围，荡然无存，只剩刺骨寒意笼罩全场。

韦延壹缓缓站起身来。明光铠的甲叶在烛火下碰撞出细碎的金属声，将厅中那些压低的抽气声和压抑的啜泣声一并盖了过去。

他低头看了一眼那些奢靡的饭菜——银盘里盛着炙得焦黄的鹿肉，玉碗里盛着燕窝羹，碟中码着切得极薄的鱼脍，还有一只整鸡被精心地摆成了展翅的形状，淋着琥珀色的酱汁。

他伸出手，用横刀的刀鞘拨了拨那些食具，银箸从案上滚落，在猩红的地毯上弹了两下，停住了。

韦延壹低低笑了一声，“设宴？”他绕过食案，走到刺史面前，微微弯下腰，一把抓住刺史的发髻，将他的脑袋从案面上拎起来，逼他抬起头。

刺史满面汤汁酒水糊成一片，鬓发散乱，嘴角还挂着一片不知是什么菜的碎叶，那双眼睛里的惊惶几乎要溢出来。韦延壹没有看他，只是将他的脸转向厅门的方向。

透过敞开的厅门，可以看见府门外那面高高悬挂的帅旗，素缟黑边，在午后的风中猎猎翻飞，旗面上那个“唐”字在日光下泛着沉沉的暗色。

“知道那面旗为什么是素缟黑边的吗？”韦延壹问。

刺史看着那面肃穆的帅旗，看着旗面上那个在风中伸展的“唐”字，瞳孔猛地缩紧，一股恶寒从尾椎直窜上天灵盖，浑身像筛糠似的抖起来，牙关磕得咯咯作响，面如死灰，一个字也说不出来。

韦延壹看着他那副模样，嘴角的笑意更深了些。

“还要多谢你。”韦延壹的声音森森，“否则我还要头疼，去哪里把你们这群蛀虫奸佞一个个搜罗起来！”

他说着，面色忽然一变。眼底划过一抹凌厉的冷光，手里猛地发力，将刺史的脑袋狠狠掼在面前的食案上。那张红木食案轰然一声四分五裂，案上的银器碗碟飞溅一地，汤汁酒水泼了满地猩红。刺史的头面部重重磕在碎裂的木茬和瓷片上，鲜血如注般涌出来，糊了整张脸，嘴里嗬嗬了两声，却一个字都说不出来了。

韦延壹直起身来，面色恢复了方才的沉静。他退后一步，用袖口擦了擦方才抓刺史头发时沾上的油渍，冷声喝道：“念！”

陆元朗从袖中取出那卷楚执柔命人百里飞骑递来的文书，展开，朗声念了起来。念的是利州境内三座匪寨的两名匪首的供词——供词中逐一指认了利州今日在场所有官员，自何时起与匪寨往来，收了多少银钱、多少粮草、多少绸缎，如何为匪寨通风报信，如何包庇匪寨在州境之内劫掠行旅。供词的末尾附着匪寨账册中的几页抄本，那些抄本上的字迹与在座某些官员平日里批阅公文的笔迹如出一辙。

堂下当即就有人跪了。那个年过五旬的老吏，方才还在州衙里替刺史打圆场的孙辅，两腿一软便瘫在了地上，嘴唇哆嗦着说不出话。

更多人疯了一般嘶声哭喊、竭力抗辩：“冤枉！此乃草贼临死攀咬栽赃！我等清白为官，从未通匪！将军明察！”

陆元朗没有理会那些喊冤声。他将文书念完之后，侧身退了一步，将位置让给韦延壹。

韦延壹从袖中取出楚执柔签发的令状，展开在众人面前。那上面盖着鲜红的官印和楚执柔的私印，在烛火下刺目得让人不敢直视。他开口，声音杀伐威严：“奉先帝遗诏，持西南平叛大使便宜行事之权。战时通敌资寇、祸乱州县者，就地格杀，无需上奏，无需三司会审！”

“就地格杀”四个字落下去的时候，堂上像被浇了一盆冰水。跪着的人不喊了，站着的吏员们不说话了，连那些方才还在递眼色的人都垂下了头，将自己缩进了人群的阴影里。那些歌姬舞妓早已缩在屏风后面，捂着嘴不敢出声，泪水和脂粉糊了满脸。

韦延壹冷眼看着那群蛀虫，目光从孙辅的瘫软到刺史的满脸鲜血，从那些低垂的头颅到那些发抖的手。他道：“陆判官。”

陆元朗应了一声“是”，上前一步，翻开另一卷文书：“首恶七名——利州刺史郭开、利州长史孙辅、利州录事参军胡伟、利州司法参军周勃、利州仓曹参军石显、利州司户参军杜周、利州兵曹参军元晖、利州功曹参军陈自强。今日午时，城西市口。首级传示利州各州、各寨、各驿站。”

他顿了一下，目光扫过堂下，“从恶若干，造册押解渝州大营，交岑节帅审处。其余人等——革职留任，戴罪立功。若能在三日之内主动交出与匪寨往来之物，检举他人，可免一死。”

他念完，将文书合拢，退回了韦延壹身后。厅堂里安静得只剩下刺史喉咙里那点含混的嗬嗬声，和不知从哪里传来的、极轻极轻的抽泣。

韦延壹站在满地狼藉之间，明光铠上映着碎裂的银器和泼洒的酒水，像是镀了一层斑驳的、冷冽的光。