幕府惊变夜，淝水破危局（2/2）

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赵时砺虽诧异楼乾为何会在此刻出现，却没半分犹豫，立刻转身对身边的旗手喝道：“弟兄们，听鼓声号令！”

令旗一挥，鼓声再起——两长两短，左翼楚兵迅速收缩阵型，盾牌层层叠叠如铁壁，将群舒族的冲击死死挡住；紧接着，鼓声变得急促如骤雨，右翼兵士猫着腰钻进芦苇丛，借着夜色掩护，悄无声息地绕到群舒族后侧。待靠近时，刀光骤然亮起，手起刀落间已收割一片敌军，群舒族后方顿时起火，阵脚大乱。

局势瞬间被盘活。楚兵像是得了喘息之机，跟着鼓声与旗语调整阵型，原本松散的防线渐渐变得紧实，甚至开始步步反击。赵时砺提着斩马刀冲在最前，每一次挥刀都带着同归于尽的狠劲，群舒族的攻势被一点点压了下去，连首领的脸色都沉了下来。

可混乱中，一名群舒族士兵借着同伴的尸体掩护，从侧面绕到赵时砺身后，手中短刀反握，寒光直指他的后心！赵时砺正专注于前方的敌人，斩马刀刚劈开一名敌兵的胸膛，丝毫没察觉身后的杀机已近在咫尺。

“小心！”楼乾在鼓楼上瞥见这一幕，心头骤然一紧，手按在剑柄上便要跃下，却因距离过远，只能眼睁睁看着短刀离赵时砺的甲胄越来越近。

千钧一发之际，一支羽箭从楼乾身后破空而来，带着尖锐的呼啸掠过厮杀的人群，箭尖精准地射穿了那名士兵的手腕！短刀“哐当”一声落地，士兵惨叫着后退，赵时砺猛地回头，眼中血丝翻涌，一刀便斩下了他的头颅。

惊魂未定间，赵时砺捂着臂伤抬头，望向箭来的方向——夜色中又一队人马疾驰而至，马蹄踏过河岸的石子，溅起细碎的火星。为首那人身着鸦青色长袍，几乎与夜色融为一体，手中长弓尚未收回，弓弦还在微微震颤，一双清亮的眸子在深沉的夜色中极为惹眼。

那女子勒停马匹，翻身下马时动作利落，脚步不停地上了鼓楼。赵时砺从未见过她，却在与她目光相接的瞬间，莫名生出一丝熟悉感。

鼓楼上的楼乾回过神，眉头紧锁，沉声道：“你怎么来了？”

楚执柔右手撑在女墙上，指尖沾了些墙灰，俯瞰着整个战场的局势，声音清亮地道：“在马步司审问江世熠时，察觉他言辞有破绽，又记起叶公曾提过幕府山后便是群舒族聚居地，怕这边有失，便带了三百轻骑赶来。”

话音刚落，群舒族趁着这短暂的间隙，又发起一轮猛攻。一名身材魁梧的士兵突破左翼防线，手中巨斧直劈赵时砺而去。楚执柔反应极快，抬手从箭囊抽出一支羽箭，弓弦拉满如满月，箭矢离弦的瞬间带着破空声，正中那士兵的肩头！巨斧“当啷”落地，赵时砺趁机上前，斩马刀横扫，便结果了他的性命。

楼乾见状，不再多问，转头对一旁的传令兵吩咐道：“传令两侧，即刻夹击！”又抬眼对楚执柔颔首，“用箭拖住后侧兵马，不能让他们回援！”

无需再多言语，两人对视一眼，便有了无声的默契。楚执柔抬手示意身后的轻骑出击，自己则重新引弓，箭矢如流火般接连射出，每一支都精准命中群舒族后侧兵马的要害，同绕到后侧的右翼楚兵配合，将敌军的退路死死封住；赵时砺提着斩马刀，带着中路楚兵发起冲锋，楼乾又命鼓师调整鼓声，急促的鼓点与箭雨交织，楚兵的士气愈发高涨，连伤兵都挣扎着起身，用断矛砸向敌人。

群舒族本就因后路被断而心慌，如今又被两面夹击，渐渐没了斗志。首领见势不妙，勒转马头便要率军撤退，却被赵时砺死死缠住——两人刀枪相向，赵时砺虽臂伤在身，却凭着一股狠劲步步紧逼，刀锋每次落下都直指要害。楚执柔在鼓楼上看得真切，趁机弯弓搭箭，一箭射向首领的马腿，马匹受惊跃起，将首领狠狠掀翻在地。

“杀！”楚兵们发出震天的呐喊，群舒族彻底崩溃，士兵们丢盔弃甲，四散逃窜。楼乾站在鼓楼上，望着溃逃的敌军，却没下令追击，而是对传令兵道：“先收拢兵士，救治伤员，清理战场。”

月光重新洒在淝水之上，河面上漂浮的血珠渐渐被流水冲淡，只剩下两岸的尸体与兵器，无声诉说着这场夜战的惨烈。赵时砺拄着斩马刀站在岸边，望着疾步从鼓楼上下来的两道身影，喘着粗气。

军医提着药箱匆匆赶来，蹲在赵时砺身边便解开他左臂的染血布条。深可见骨的伤口外翻着，边缘还凝着暗红血块，军医倒出烈酒清创时，赵时砺虽疼得指节泛白，却只是闷哼一声，索性就地坐在河滩的碎石上，将斩马刀横搁在膝头，目光落在不远处并肩而来的两人身上。

还未等走近，楚执柔的声音便先穿过晚风传来，带着几分不易察觉的急切：“赵将军伤势如何？”

军医抬头见是位身着鸦青长袍的女子，虽不知其身份，却认得她身后的楼乾，他斟酌片刻躬身回道：“回、大人，将军这是皮肉伤，只是深及筋骨，需好生休养月余，近几日怕是不能提刀了。”

赵时砺望着楚执柔走近的身影，那张有九分相似的脸在月光下愈发清晰，他脑中骤然闪过一片空白，下意识便起身，声音带着几分不确定：“你……可是郡主？”

楚执柔脚步一顿，随即抬手朝他拱手，语气谦和道：“楚氏执柔，久闻赵将军护楚有功，今日得见，荣幸之至。”

赵时砺忙要抬手还礼，却被楚执柔快步上前按住手腕：“将军不必多礼！”她目光落在他左臂刚包扎好的素绢上，见那雪白的布料已隐隐透出暗红血渍，眉头骤然蹙起，下颌角绷得发紧，额角也渗出细密的冷汗，声音不自觉放轻，“这般深的伤，若不仔细调养，恐会落下病根……”

赵时砺听她声音不对，抬眸见她脸色渐渐发白，连唇色都淡了几分，神色也透着不对劲，忙关切地追问：“殿下可是方才混战中被误伤了？”

话未说完，楚执柔突然猛地后退几步，背过身去弯腰剧烈呕吐起来。

楼乾见状，快步上前一手撑住她摇摇欲坠的身子，另一只手轻轻抚过她的后背顺气，动作轻柔。

楚执柔这一吐撕心裂肺，到最后连青黄的胆汁都呕了出来，脸色惨白如纸，眼角也因用力而泛红。

“殿下……”赵时砺上前半步，语气满是担忧，却因不知缘由而不敢贸然靠近。

楼乾耐心等她缓过那阵翻江倒海的恶心，才朝赵时砺轻轻摇了摇头，示意他不必惊慌。随后从怀中摸出一方干净柔软的锦帕，递到楚执柔手边，声音放得极柔：“擦擦吧。”

楚执柔弯着腰闭着眼，缓了好一会儿才勉强压下胃里的绞痛，颤巍巍地伸出手接过锦帕，指尖还在不受控制地轻颤，擦拭嘴角时动作都带着无力。可就在这时，头顶突然传来一声带着笑意的调侃：“方才见你那股利落劲儿，我还道你不怕这些，原来只是强撑着罢了。”

楚执柔闻言，当即挣了挣手臂，想推开楼乾的搀扶，眼底却还蒙着一层水汽，带着几分恼意。

楼乾连忙按住她不稳的身子，语气立刻软下来告饶：“好好好，是我多嘴，不说了。”他指尖触到她后背的冷汗，声音又柔了几分，“小女伢子气性倒不小……惯会逞强。”