第104章 窃影录（五）（1/2）

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李府的书房内，李员外心神不宁。书房多宝架上，那只前朝鎏金香薰球原本的位置空着，旁边倒还摆着几件他心爱的藏品：一只南宋官窑青瓷笔洗，一块鸡血石随形章，还有一尊小巧的唐代鎏金铜佛像。自打张茂提醒后，他越看这几样东西越觉得不安全。

管家轻手轻脚进来，低声道：“老爷，都查过了，库房、各房内室、书房，连屋顶梁柱都让人上去看了，没发现什么特别的标记。护院也加了班，前后门、院墙都有专人盯着。”

李员外“嗯”了一声，手指无意识地敲着紫檀木的书案。“张县尉说，贼人手段诡异，不破门锁……你说，会不会是家里……”他话没说完，但意思很明显。

管家跟随他多年，立刻明白：“老爷，库房钥匙只有您和夫人有，夫人那串平日都在贴身丫鬟手里，从未离身。下人们也都查问过，近日并无异常。只是……”管家迟疑了一下。

“只是什么？”

“昨日门房老刘说，约莫十天前，有个货郎在咱们后巷转悠，说是担子绳子断了，借个地方歇歇脚，顺便补一补。老刘看他可怜，就让他在后门屋檐下坐了会儿。那货郎手脚麻利，很快补好绳子，还从担子里拿了包糖豆谢老刘。老刘没要，他就走了。”

“货郎？什么模样？”

“老刘说，是个五十来岁的老头，干瘦，面相挺和善，说话带着点外地口音。担子上挂着针线杂货，没什么特别。”

五十来岁，干瘦，外地口音……李员外心头一跳，隐约觉得这描述似乎在哪听过，却又想不起来。“除了老刘，还有谁见过这货郎？”

“当时后厨张妈出去倒水，也瞧见了，还嘀咕这货郎补绳子的手艺真好，用的绳结挺少见。”

李员外沉吟片刻：“去，把老刘和张妈都叫来，再仔细问问。还有，让护院夜间巡查时，格外留意后巷那一片，特别是……屋檐、墙角、排水口这些不起眼的地方。”

“是。”

管家退下后，李员外独自坐在书房，心中那股不安越发强烈。那货郎……会不会就是官府提醒的贼人眼线？借修补担子之名，实则踩点窥探？

夜色渐深，李府内外灯火通明，护院提着灯笼来回巡视，比往日森严数倍。暗处，县衙布下的眼线也静静蛰伏，目光如鹰隼般扫视着黑暗中的每一个角落。

与此同时，悦来客栈地字号房内，却是另一番景象。

油灯如豆，光线昏暗。那只从未打开过的木箱，此刻盖子虚掩。哥哥蹲在箱旁，手里拿着一根细长的竹签，签头缠着一点沾了油脂的肉糜。他嘴唇微动，发出一种极其轻微、带着特殊韵律的“咝咝”声。

木箱内传来窸窸窣窣的响动，片刻，一个尖细的、覆盖着灰白色细绒的小脑袋探了出来，两只圆溜溜的黑眼睛在昏暗光线下闪着机警的光。正是那只伶鼬。它嗅了嗅竹签上的肉糜，却没有立刻去咬，而是警惕地转动脑袋，看了看旁边的妹妹。

妹妹坐在床边，手里正在摆弄几样小巧的东西：一个用极细竹篾编成的、不过寸许见方的小笼子，笼门是活动插销；几段打磨光滑、中空的细芦苇管；还有几枚比铜钱略大、边缘锋利、形状不规则的薄铁片。

她拿起一枚铁片，对着灯光看了看，又用指尖轻轻弹了弹，铁片发出极其低微的颤音。然后，她将铁片小心地塞进一节芦苇管中，用蜡封住一端，递给哥哥。

哥哥接过芦苇管，另一只手依旧用竹签肉糜逗引着伶鼬。待伶鼬注意力完全被肉糜吸引，小心翼翼爬出木箱时，他以快得几乎看不清的动作，将那只塞了铁片的芦苇管，轻轻系在了伶鼬颈间一个特制的、极其轻软的小皮圈上。皮圈上似乎还有个小钩。

伶鼬似乎习惯了这种操作，只是微微扭动了一下脖子，便继续专注于眼前的肉糜。哥哥将竹签往前送了送，伶鼬迅速叼住肉糜，三两下吞吃入腹。

妹妹又从床边拿起一个更小的竹编物件，像个微型的爪钩，也挂在了皮圈的小钩上。然后，她再次拿起那个小竹笼，打开笼门，在里面放了一颗小小的、散发着奇异甜香的黑色药丸。

哥哥又发出几声短促的“咝咝”声，同时用手指轻轻点了点竹笼。伶鼬看了看竹笼，又看了看哥哥，似乎有些犹豫，但最终还是灵活地钻进了竹笼，叼起那颗黑色药丸，却没有吃，只是含在嘴里。

妹妹迅速关上笼门，插好插销。哥哥则将竹笼提起，走到窗边，侧耳倾听片刻，这才将窗户推开一条仅容竹笼通过的缝隙，将竹笼轻轻放在了窗外屋檐一个不起眼的凹陷处。

做完这一切，两人对视一眼，哥哥微微点头，妹妹则吹熄了油灯。

房间陷入黑暗与寂静，只有极轻微的呼吸声。

他们像是在等待什么。

约莫过了一炷香的时间，窗外传来一声极轻的、如同鸟雀啄木的“笃笃”声，三长两短。

哥哥立刻起身，再次推开窗缝，将手伸出去。片刻后收回手，手里多了一个小小的油纸包。他摸黑打开油纸包，里面是几根细小的、似乎被特意折弯的铜丝，还有一小卷半透明的、坚韧的鱼鳔膜。

妹妹接过这些东西，在黑暗中熟练地操作起来。她的手指异常灵巧，很快将那几根铜丝与鱼鳔膜组合成一个更复杂的、带着倒刺和弯钩的小巧工具，然后将其也挂在了伶鼬颈间的皮圈上。

哥哥则从怀中摸出一个小小的瓷瓶，拔开塞子，凑到伶鼬鼻端。伶鼬嗅了嗅，似乎打了个小小的喷嚏，眼神在黑暗中显得更加幽亮。

随后，哥哥再次发出那种特殊的“咝咝”声，语调与之前有所不同，更加短促急迫。伶鼬听罢，在竹笼内转了两圈，用前爪扒拉了一下笼门。

妹妹轻轻拔开了竹笼的插销。

一道灰影如闪电般窜出竹笼，顺着窗棂滑下，消失在客栈后墙的阴影里，速度比之前那次更快，方向——依稀是城南。

哥哥和妹妹留在黑暗的房间里，一动不动，如同两尊沉默的雕像，只有耳朵极力倾听着窗外细微的动静，和远处李府方向可能传来的任何异响。

他们知道，最关键的一次行动，开始了。

李府后巷，月光被高墙遮挡，一片昏暗。巡更的梆子声远远传来，已是亥时三刻。

一个负责监视李府后巷的衙役，正藏身在一棵老槐树的阴影里，眼睛一眨不眨地盯着李府高高的后墙和那扇紧闭的后门。忽然，他眼角余光似乎瞥到墙根排水口的铁栅处，有个小小的影子动了一下。

他立刻凝神看去。铁栅的缝隙很窄，但似乎……有什么东西钻了过去？太快了，看不清。是老鼠？还是……

他不敢怠慢，立刻向不远处的同伴发出预定的、极其轻微的警示信号——模仿了一声蟋蟀叫。

几乎在同时，李府院内，负责暗哨的护院也似乎听到书房方向的屋顶瓦片上，有极其轻微的“咔嗒”声，像是小石子滚落，又像是……爪子刮擦。

护院心中一紧，握紧了手中的哨棍，悄悄向书房所在的院落靠近。

书房内，李员外早已回房歇息，只有一盏长明灯在角落静静燃烧，光线微弱。多宝架上的器物在昏暗中泛着幽光。

后墙排水口内，那道灰影悄无声息地出现在庭院角落的阴影中，正是那只伶鼬。它极其警觉地转动脑袋，小巧的鼻翼不断翕动，似乎在辨识空气中的气味。颈间皮圈上悬挂的几样微型工具，随着它的动作微微晃动，却没有发出丝毫声响。

它停顿了几息，然后如同鬼魅般贴着墙根，利用花木阴影的掩护，迅速向书房所在的方向移动。它的动作路线似乎经过精心规划，完美避开了几处可能被月光照亮的地面，也绕开了夜间巡查护院习惯性查看的路径。

很快，它来到了书房所在的院落，蹲在一丛茂盛的南天竹下。书房窗户紧闭，但户缝还要窄小。

伶鼬没有试图钻透气格，而是沿着墙角根，找到了一处因雨水冲刷而略有松动的墙砖缝隙。它伸出前爪，爪尖似乎闪烁着一点金属的寒光——正是皮圈上那枚锋利的薄铁片！它用铁片边缘小心翼翼地刮擦、撬动那处缝隙，动作极其精细，发出的声音微乎其微。

与此同时，它颈间那个由铜丝和鱼鳔膜构成的小工具，也被它用嘴和前爪配合，尝试探入缝隙，似乎在感知内部结构。

院墙外，槐树下的衙役心中焦急。他能听到院内护院轻微的脚步声在靠近书房院落，却无法判断那只神秘的小兽究竟在何处，在做什么。按照苏砚的指令，不到万不得已，不能暴露，以免惊走幕后大鱼。

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