第71章 江面上撞见灭口，截下半句口风（2/2）
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另一头，赫连铮直扑青衫管事。
那青衫管事也是警觉，听得身后风声，身形一矮，反手就从袖中抽出一柄短刺，朝后疾刺而去。
赫连铮不躲，粗壮的胳膊硬生生一挡，短刺划破了衣袖，他却像是不知道疼痛一般，蒲扇大的手向前一探，一把抓住了青衫管事的手腕，往外一拧。
“咔”！
一声轻响，青衫管事的手腕就脱了臼。
短刺落地，青衫管事闷哼一声，就向腰间摸去。
“嗯？还敢反抗？”
赫连铮怎么可能给他机会，一记手肘顶在青衫管事的后心，把人结结实实撞趴在船板上，膝盖跟上，压住了脊梁。
剩下那个摁着老头的汉子，见势不对，松开老头，就想跳水逃走。
“想跑？”
石根把手里那个汉子交给其他人，自己扑过去一把揪住他的后领，像拎小鸡似的，硬生生从船舷上给薅了回来，摔在甲板上。
一番交战，前后不过十息。
被摁在水里的老头瘫在船板上，嘴里塞着破布，满脸是水，吓得浑身发抖，怔怔地看着这一幕。
老头自己也没明白，怎么一眨眼，自己就从鬼门关前，被人给捞了回来。
“去芦苇荡。”
陈渊一声令下，两条船一并撑进芦苇荡深处，避开了江道。
黑篷船舱里，还藏着一个摇橹的，也让人一并捆了。
三个汉子、一个青衫管事，嘴里都塞着东西，押在船舱一角。
陈渊先走到那老头身边，亲手替他取下嘴里的破布。
“老人家，没事了。你先喘口气。”
老头剧烈地咳嗽了好一阵，又呛出几口江水，脸色才缓过来。
老头撑着船板对着陈渊跪下，接着就要磕头。
“多谢恩公救命！”
“老汉……老汉愿给恩公做牛做马！”
陈渊一把扶住老头：“先别谢我。我问你，他们为什么要杀你？”
老头一听这话，身子猛地一哆嗦，眼里的恐惧又涌了上来。
看见青衫管事等人还活着，老头张了张嘴，却不敢说，只是拼命摇头。
陈渊没有逼迫，只是从怀里取出那枚无眼鸟铜牌，摊在掌心，递到老头眼前。
“可是为了这个？”
老头只看了一眼，脸色瞬间惨白如纸，整个人往后缩了缩，眼中露出了无尽的恐惧。
“你认得它。”陈渊的声音很轻。
老头牙关打战，盯着那只没点睛的鸟，喉咙里咯咯作响。
过了好半晌，老头才用发抖的声音，吐出了几个字。
“闭眼鸟……”
“闭眼鸟……这是催命的牌啊，恩公。这十几年，但凡手腕上、包袱里带着这个的，都是替‘上头’办差的。老汉年轻时不懂事，替他们悄悄运过几回东西，没问装的啥。这十几年，老汉金盆洗手，再没沾过。谁知……谁知他们还是找来了。”
陈渊沉声问：“运过什么？”
“老汉真不知道！”
老头急得直摆手：“都是封死的木箱，沉得很，夜里上船，夜里下船，不许老汉看。只有一回……只有一回，船到埠头，箱缝裂了道口子。”
“你看见了什么？”陈渊的目光死死地盯着老头。
老头咽了口唾沫，说道：“老汉借着月色，瞧见箱子里头，码着的是一摞一摞的纸。雪白雪白的好纸，裁得四四方方，一张一张，夹得整整齐齐。老汉当时还纳闷，啥纸还要这么偷偷摸摸、夜里走船。如今想来……如今想来，那纸怕是有大讲究。”
陈渊和韩青衣对视一眼，都从对方眼里，看见了一样的东西。
又是纸。
十二年前那批仿得能以假乱真的薛涛笺，要从江南运出去，走的多半就是这样的夜船、这样的船老大。
“那批纸，运去了哪儿？”
陈渊追问道：“你再想想，是哪一年，埠头叫什么？”
老头闭着眼，好久之后才想起来：“是……是永昭六年的冬天。”
“老汉记得很清楚，那年江上风大。船从建康出来，一路往西，过汉江，最后在一处不起眼的野码头上的岸。接货的，是几个穿着玄色衣裳、腰板挺得笔直的人，不像商人，倒像……倒像军中出来的。”
永昭六年冬？
就是这一年。
就是十二年前，墨门三千口含冤、自己母妃“病逝”的那一年。
那个冬天，建康的纸在夜里上船，一路往西，运到某处野码头，交到玄衣、像军人的手里。
再往后，这些仿得能以假乱真的薛涛笺，就变成了墨门弟子“勾结北狄、密谋造反”的铁证，变成了泼向他母亲、泼向东宫的脏水。
这条线，从建康的纸坊，经汉江的夜船，一直通到长安的天牢。
“老人家。”
陈渊扶住老头的胳膊：“你这条命，从今日起，我护着。你知道的这些，不是你的罪，是别人的罪。”
“如果将来有一天，你愿不愿意，替三千个含冤的人，把这话当面说出来？”
老头闻言，顿时怔住了。
浑浊的老眼里，泪水一点一点涌上来。
咚！
老汉重重地磕下头去：“老汉这条命，是恩公救的。只要恩公用得上，老汉这张嘴，就敢替死人说句公道话！”
“好！”
陈渊让人安抚了一下老头，然后朝着关押青衫管事等人的方向走去。
青衫管事的嘴很硬，赫连铮虽然费了些工夫，却依旧没能撬开他的嘴。
可在搜他身的时候，韩青衣却从他贴身的衣襟里，摸出一封信。
这封信很短，看样子应该是还没来得及送出。
信上没有落款，只有寥寥一行字：旧船户不可留，沿江再清一遍，事毕即归。
信的末尾，没有署名，只盖着一个小小的、朱红的印记。
是一只没有眼睛的鸟。
陈渊捏着这张纸，看着江面上被风吹皱的水，久久没有说话。
“沿江再清一遍。”
陈渊低声念道：“为了堵我的路，他们连这一江的旧船户，都不肯放过。”
陈渊轻叹一声，然后把信收了起来。
“带上老人家。”
陈渊转身：“把这黑篷船沉了。那几个灭口的，绑结实了，嘴堵死，交给青衣，寻个隐秘地方收着。”
“日后公堂上，他们一个都跑不掉。”
“是！”
众人应了下来。
芦苇荡外，大江浩荡，往东奔流。
陈渊偶然截下的这半句口风、这个船老大、这一封盖着闭眼鸟的催命信，把那条藏了十二年的暗道，又照出了一截。
建康，越来越近了。