第27章 找参（2/2）

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赵铁军的手指停住了。他屏着呼吸把周围更多枯叶拨开，确认了这株幼苗的形态——三片复叶，每一片由三张小叶组成，整体株高不到两寸。按照二叔教的分类标准，野生人参从种子破土开始算，第一年长出一片复叶叫一片叶，第二年两片复叶叫二片叶，第三年三片复叶就是。这株三花正好三年生，还远没到能采挖的年份。

赵铁军没有碰那株幼苗的根部。他只是用手指把周围的腐殖土拢了拢，让那株三花的根系被土层覆盖得更实一些，然后从背篓里摸出一小截红布条——出门前赵母给的，说进山带点红布吉利。赵铁军把红布条拴在那棵老柞树朝南一侧的枝条上，打了个结实的活扣，系得不高不矮，回头来一眼就能看见。他又在红布条下方的树干上用小刀划了一横，作为年份记号。

做完标记他站起来，拍了拍手上的土，低头又看了那株三花一眼。细茎顶端的复叶在风里微微颤了颤，三片小叶分开的角度精巧又对称，晨光从树冠缝隙漏下来照在叶片上，叶脉清晰可见。赵铁军蹲在那儿看了几息，心里盘算了一下。三年苗，至少再长四年才能到四品叶五品叶的品级，那会儿才有采挖的价值。野生人参这东西急不得，它一年就长那么一截，拔苗助长没用，只能等。

棒槌这东西，三年苗七年货，急不得。赵铁军自言自语着站起来，冲黑风招了一下手，记着这地方，过两年再来看。

黑风在那棵老柞树底下绕了一圈，记住了气味，然后转身跟上赵铁军继续沿着坡面往前走。赵铁军把刚才的发现记在心里，继续弯腰搜寻。这一片阴坡的腐殖土厚实，遮光条件也好，既然能长出一株三花，周围说不定还有别的。

果然，又走了不到百步，赵铁军在一棵老椴树根旁边发现了第二株。这一株比刚才那株大了一圈，复叶四片，每一片五张小叶——或者二甲子之间的过渡形态，大约四五年的苗龄。赵铁军弯腰确认了形态之后照样做了标记，用红布条系在椴树干上，又在树皮上划了一横。

再往前走，赵铁军的眼睛已经养出了感觉，在枯叶和杂草之间分辨人参幼苗的准确率越来越高。一上午的时间，他在这片阴坡上陆续发现了六株人参幼苗，最小的是一株二片叶（两年生），最大的一株已经长出了五片复叶，每一片由五张小叶组成——五品叶，苗龄至少七八年往上。那株五品叶长在一丛灌木根部的背风处，周围被一层厚实的苔藓覆盖着，赵铁军拨开苔藓看见那株参的时候，呼吸顿了一下。

五品叶，八到十年的野生人参。这株要是再长五年到十年，挖出来至少能卖上三位数甚至四位数的价钱。他伸手触碰了一下那株参叶片上方覆盖着的苔藓和枯叶，确认它生长良好，然后像前几株一样做好了标记，拴上红布条，树干上刻了年份。

赵铁军蹲在那株五品叶前面歇了一会儿，从背篓里掏出水囊喝了两口水，又把掰碎的饼条扔了几块给黑风。黑风蹲在旁边嚼着饼条，尾巴扫着地面，耳朵竖着听林子里的动静。

赵铁军靠着树干坐着，目光越过那株五品叶的植株顶部望向远处更深的林子。那片林子他还没进去过，从脚下的坡面往下延伸，腐殖土越来越厚，树冠越来越密，空气里飘着一股陈年朽木混合着苔藓的潮湿气息，是人参最喜欢的环境。

他站起来拍了拍手上的土，背上背篓，招呼黑风往更深的地方走。春天的长白山正在苏醒，地底下那些长了三年五年八年的东西，正一根一根地顶开头顶的枯叶和腐土往上冒。