第100章 春潮（1/2）

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三月初的浙江，连着下了三天细雨，把运河两岸的柳树芽催出了一层淡绿。天放晴那天，杭州城西的山坡上漫起了一片新绿。那些从印度偷换回来的茶树在山坡上安了家，新芽抽出两指长，叶片在日光下泛着一层薄蜡般的光。

洪启明一大早就上了山。他沿着等高线走了一圈，蹲下来检查了十几棵茶树的基部和新芽。树根周围的土被雨水浸透了，踩上去软而实。他站起来又往坡下走了一段，在坡底遇见了朱静宜。她正蹲在一排油茶树旁边，手里捏着一片新叶在翻看。她听见脚步声抬起头来，帽檐压得低，但帽檐底下露出的半张脸上还带着清早从茶社过来时沾的露水气，风一吹就干了。她抬手指了指坡下几行油茶的长势，简要地说了几处需要注意的位置。洪启明在旁边蹲下来看了她指的那几棵油茶树，树势明显比同期移栽的其他植株更旺。他说了一句：“这几棵长得最好，以后留种。”

朱静宜没有回答，只是从怀里掏出一本巴掌大的册子翻开，把那几棵油茶树的位置在册子上画了一个圈，又写了几行备注。她合上册子站起来，拍了拍手上的泥，朝他点了点头，沿着山坡往茶社方向走了。

洪启明回到杭州府衙的时候，一份新的电报刚从上海发来。电报是周掌柜发来的，内容跟英国人在印度茶园的状况有关：“阿萨姆的茶园已经大面积减产。今年春茶的出芽率还不到往年的一半，叶片薄得像纸，连本地茶商都不愿收购。大吉岭那边的状况稍好些，但品质也远不如前。据说英国人派了植物专家去调查土壤，查了半个月什么也没查出来。据可靠消息，他们已经在考虑放弃部分茶园，改种别的作物。”

洪启明看完了电报，在桌边坐了片刻，然后站起来走到窗边，朝城西山坡的方向望了一眼。那里的茶树正在三月初的日光下静静地生长着，在安静而持续地扩展着它们在新土地上的覆盖面积。

他关上窗，走回桌边，翻开了案头另一份文件——苏州至南京铁路连接线的勘测报告。何锦堂的勘测队在沿线做了详细的记录，标注了各段的土质、水文和途经的城镇分布。他们在沿途完成了三座桥涵的选址初勘，确定了路基与现有官道交汇处的几处设计方案，并标出了沿线几个适宜设立车站的村镇位置。工程将在入夏前开工，争取在年底前铺通苏州到镇江段，明年春连通南京。镇江和常州之间的路基已经开始平整了，两端各有一支施工队正在挖土方、垫碎石。

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