第98章 盗种（1/2）

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周掌柜的情报是半夜到的。

值班的文书不敢耽搁，把情报直接送到了洪启明的书房。洪启明当时还没睡，正在灯下翻看何锦堂送来的新一批机械图纸。他接过纸展开，看到周掌柜的字迹比平时急，有几个字的收笔明显潦草，像是在赶时间写下来的：

“杭州镇南王府洪启明亲启：今日在英商哈维太太的午后茶会上，无意间听她与一位刚从印度回来的茶叶商谈起，英国东印度公司已在中国茶种基础上，在印度的阿萨姆和大吉岭地区试种成功，已开始大规模推广。她提到再过两年，印度茶就能取代中国茶在欧洲市场上的地位。此事若成真，浙江茶叶出口将面临不可逆转的打击，整个南中国的茶叶产业都将被颠覆。“

洪启明看到这里时手指已经停住了。他继续往下看：

“另有一事，更令人心寒。哈维太太无意中提及，当年英国人从中国偷运茶种时，为了确保茶树能在大吉岭存活，曾以高薪为饵，招募了八名武夷山的茶工同船前往印度。那八名茶工在茶园指导种植、传授制茶手艺，前后历时约两年。待茶树成活、制茶工艺稳定之后，英国茶商将八人分别关押，对外宣称已遣送回中国。哈维太太的原话是：他们再也没有出现过。此事哈维太太也只是在酒醉后含糊提及，但据其描述，那八名茶工在印度的最后一批书信，是从大吉岭的茶园寄出的。此后音讯全无。周。“

洪启明把电报纸从头到尾看了两遍。然后他把电报纸折好放进怀里，在书房里来回走了几步。他的目光扫过桌面上摊开的浙江茶叶出口报表和今年的春茶价格曲线，又想起了前几日在苏州茶庄看到的那些被层层转手压价的茶包和那些纸面与实物之间的落差。印度茶种的事与这八个人的事加起来，让他心里形成了一道完整的弧线：中国人种茶、采茶、制茶、卖茶，几代人的积累和传承，最终被一双看不见的手连根拔起。他走进书房内间，在桌边坐下来，拿出另一张纸画了一条从浙江到印度阿萨姆的直线距离——约两千四百公里，横跨整个中南半岛和孟加拉湾。又画了一条海运路线，从宁波出东海入南海，过马六甲海峡进入印度洋，经孟加拉湾抵达加尔各答，再沿恒河支流上行至大吉岭和阿萨姆地区，航程约五千公里。

第二天一早，洪启明把郑文远和何锦堂叫到了府衙后院。他把周掌柜的情报内容拣要紧的说了，把茶种被偷和八名茶工失踪的事也一并讲了，然后得出了结论：“浙江的茶叶根基不能被动摇。我要去一趟印度，找到英国人在那边种植的中国茶树，把它们的种源换掉，换成品质差或不适应当地气候的树种，让他们的茶叶长不好。从今天开始，何锦堂负责规划在浙江本地大量移植油茶树、山茶花树和矮地茶，作为茶叶产业的补充和掩护。郑文远负责统计浙北、浙西各府适合种植茶树的地块分布和权属情况，为后续移植做好准备。“

何锦堂听完后开口问了一句：“油茶树和山茶花树，浙江本地能采到不少。矮地茶在山阴和溪谷边也有生长。如果要大规模移植，需要提前规划好地块和种植密度。我可以先让机器局的绘图员出一份浙江适合种植油茶和山茶花的地块分布图，标注适宜区域和需要清理的杂林面积。“

郑文远在旁边记了几笔，把何锦堂的话写进了备忘录。当天下午，洪启明便动身离开了杭州，对外只说“去宁波巡查沿海防务“。

他在宁波港以南的一处偏僻海崖边蹲了下来，海面在午后阳光下泛着一层银白色的碎光。空间膜沿着海面铺展开去，覆盖了前方约数十里的海域。海面上没有船只经过，只有几只海鸟在浪尖上方盘旋。他在心里算了一下路程和瞬移的间距——单次五十里，需要约五十次瞬移才能跨越到东南亚沿岸，再从那里沿孟加拉湾北上进入印度东海岸。中间需要预留休息间隔，每天三次瞬移之后需停歇片刻恢复。他又检查了一遍空间内部的水源和空气储备，确认空间内有充足的储备可以支撑长时间的海上穿行。

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