第82章 铁轨与条约（1/2）

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陈阿大一家在湖州安顿下来的那个月，杭州城里的谈判桌上正在敲定一件比移民更大的事。

六月初的一个清晨，英、法、美三国领事馆的代表同时收到了镇南王府发出的正式照会，邀请三国代表于三日后在杭州府衙就浙江境内的铁路建设和通商事宜进行当面会谈。照会是用中英法三种文字写成的，格式端正，措辞正式。

会谈当天，杭州府衙的正堂被重新布置了一番。堂屋中央摆了一张长桌，桌面铺着深色桌布，四角用镇纸压住。桌面上摊着浙江全境的地形图，铁路的规划路线用墨线标注在图面上，从宁波出发，经绍兴到杭州，再从杭州向苏州延伸。地图旁边放着几份关于工程技术的说明文件和一份初步的造价估算。洪启明坐在主位上，郑文远坐在他左首，许二柱坐在右首，旁边还有一个从上海请来的翻译。英、法、美三国的代表被分别引入正堂落座，每方一桌，桌上各放了一份译好的通商草案。

英国的商务领事先开了口，语气平稳：“我们注意到镇南王治下的浙江正在大规模建设铁路和港口，英国方面愿意提供技术、设备和资金支持。我们拥有世界上最先进的铁路技术和资本实力，是贵方最可靠的选择。”

法国领事的发言紧随其后：“法国方面对浙江境内的铁路项目也有浓厚兴趣。我们可以提供比英国更灵活的贷款条件和更低的利率，同时愿意协助浙江建立自己的工业体系，包括钢铁冶炼和设备制造方面的技术合作。”他随后展示了一份资金方案，上面列出了贷款额度、还款期限和利率区间。

最后开口的是美国铁路商代表。那人穿着一件深色西装，但袖口卷起了一截，露出晒成小麦色的手腕，说话带着不太纯熟但流利的中文：“我们的报价，最低。比英国低三成，比法国低两成。如果镇南王愿意用土地权或未来的税收做抵押，首期资金还可以再降。从宁波到杭州再到苏州，这条线穿过浙江最富庶的地区，沿线有足够的需求支撑运营。我们有信心在三年之内完成建设。”

他的报价摊在桌上，白纸黑字。英法两方的代表看完那份报价之后没有争辩。当天傍晚，三国代表各自离去，洪启明在府衙后院跟郑文远和许二柱把三份报价并排看了一遍，对比了每一项数字和条款，在末尾分别批注了各方的利弊和风险点，然后从桌面中央挑出美国那份：“美国人的报价最低，而且不附带额外的政治条件。工程分三期，先建宁波到杭州段，再建杭州到苏州段。一期完工通车之后再启动二期，按工程进度付款。”

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