第78章 浙东（2/2）

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刘阿大说：“宁波那边有港口，港内有几条洋人商船，城里的清军多半会利用港口做退路。如果我们从绍兴出发走陆路，三天之内能到宁波城下。如果从钱塘江转水路沿杭州湾东进，两天能到，且可以绕过沿途的几处驻军据点。”

黄文金在地图上画了一条沿江的虚线：“走水路。沿杭州湾南岸，从绍兴以东的河网入海，再从宁波港的外围水道绕到城北港口处封住。如果清军想从港口逃走，从北面登陆的部队可以截断他们的退路。”

第二天，部队分水陆两路出发。水路由铁大柱的船队沿杭州湾内河水道向宁波方向推进，陆路由黄文金带领主力沿宁波官道东进。洪启明走的是水路。船队沿着杭州湾南岸的内河水道行进，两岸是成片的盐田和滩涂，偶尔能看到几座废弃的碉堡和砖窑。河道两侧生长着茂密的芦苇和碱蓬，水面开阔，偶有几艘渔船收网停泊，在正午的阳光下静静地浮着。

当天傍晚，船队抵达了宁波外围的水道。岸上开始出现更多的房屋和码头，村落之间有了新砌的砖墙和整齐的屋瓦，比绍兴沿路看到的村落更有生气。入夜后，几艘先遣船靠近了宁波城北的码头区，码头区的栈桥完好无损，岸上没有清军驻守的哨位，但栈桥尽头停着几艘中型货船，船上空无一人，船舷边的缆绳松开了，在江水里漂荡着。洪启明在码头边蹲下来观察了一会儿，空间膜贴着码头和港区向前铺开，沿着岸边延伸覆盖了城区。城内大半是空的，少数暖红色光点稀疏地分布在几处住宅区中，没有密集的军营和操练场地。城里的主要官署和驿站方向人影稀少，院子里有几盏灯亮着，但没有持续的行人进出。宁波的守军主力似乎已经提前离开了。

后半夜船队全部靠了岸，部队有序地进入宁波城区。街巷安静，商铺关门，沿街的院墙缝隙里偶有几缕灯光从窗纸透出。先头部队沿着主街推进，没有遇到阻拦。洪启明在港口附近停了下来，面前是宁波港。港口的水面平静如镜，几艘洋人商船静静地泊在码头边，船舷上锈迹斑斑，像是已经停了有一阵子。码头上堆着一些旧货箱，被雨淋得发白，上面贴着的标签模糊不清。远处的海面上有一线灰白色的天际线，水天相接处泛着细密的光，空气中有淡淡的海水气息。

天亮之后，洪启明站在港口的栈桥尽头朝海面望了一会儿。海风带着咸腥的气息从东面吹来，港口的潮水正在缓慢地上涨，漫过栈桥底部的石基，在晨曦中泛着细密的波纹。远处海面上有海鸥在盘旋，叫声被海风拉长成断断续续的调子。岸上的街道开始有人走动了，几家铺子正在卸门板，有人在门口的台阶上洒水扫地。他沿着港口走了一段，在岸边一处水闸旁停了一下，蹲下来看了看水闸的闸口——铁制闸门表面有些锈蚀，但结构完整，能正常启闭。他站起来继续沿着港口走完了剩下的半圈，把港区的地形和码头分布从头到尾看了一遍。宁波港的规模比他在苏州运河和上海黄浦江见过的所有港口都大，码头长度和吃水深度都远远超过目前的建设能力，而未来只要稍作修缮就能投入使用。他在岸边站了好一阵，太阳升起来之后把港口的轮廓照得分明。他的身后，街巷里的行人和卸门板的声音开始多起来，在晨光里渐渐连成一片。