第67章 银根（2/2）

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许二柱在脑子里消化了片刻：“那银行的钱从哪里来？总要有本钱吧。“

洪启明在骡背上沉默了片刻：“本钱我来解决。先把银行开起来，银库里的现银不够，我去上海弄一批金子回来充作储备金。“

当天夜里，洪启明在公署后院把银行的框架草拟了一遍。纸上的条目列得简明：第一，银行设在苏州城门附近的老街上，选一间临街铺面，足够摆放柜台和金库；第二，银行接受存款，存款利息按年计算，存入满一年可按约定利率支付，存期越久利率越高；第三，银行向工商者发放贷款，利率设天花板，上限不超过月息一分，抵质押物可以是铺契和作坊设备，也可以是预收货款；第四，银行的储备金至少保持总存款的两成，存放在银库中，以备随时支取。

他又在纸上加了第五条：“在无锡和湖州设立分行，规模先小后大，与苏州总行联动。“

第二天一早，洪启明带着张武和两个小刀会的老兄弟出发去上海了。这次走的是太湖经吴淞江到黄浦江的水路，船轻路熟，一天半就到了上海。他没有去洋行找周掌柜，而是直接去了老城厢那边小刀会留下的旧仓库。仓库里还堆着一些零散的旧物件，其中有一只铁皮箱子，是刘阿大之前留在那里的备用金和几件值钱的杂物。

洪启明打开铁皮箱翻了翻。箱底有一层厚绒布，绒布码好的金条，每根约莫十两重。除此之外，仓库角落还放着一只木箱，里面是他之前存放在此的几件不常用的杂物和几封旧信。

他没有在仓库久留。当天夜里，他去了租界边缘那几间他曾经进出过的洋行仓库，在夜色中潜行了一圈。空间膜沿着仓库外墙铺开，在货架上探到几处存放贵金属的位置——又找到了几根金条和两袋银元。他没有多拿，每处只取了一部分，确保不会引起仓管员的注意。天亮之前，他身上的空间里已经多了一批金条和银元，总价值足以作为银行开业时的储备金。他沿着黄浦江边的街巷返回，在老城厢的旧集市上把金条和银元整理了一遍，分装在几只布袋里，用粗绳扎紧口子，塞进船舱的暗格里。

回到苏州的时候已经是第三天傍晚。许二柱在码头上接他，两个人把布袋从船舱暗格里搬出来的时候，布袋的分量让许二柱的手腕沉了一下。他把布袋拎进银行筹备处的后屋，在油灯下打开看了看，灯光在金属表面反射出一道暖黄色的微光，他默不作声地看了几息，然后把布袋重新扎好，锁进了后院墙根下的铁箱里。

银库安放好之后，许二柱蹲在铁箱旁边把银行筹备处的账册翻开来记了一笔：“十月廿八，储备金到位，金条若干条，银元若干枚，由镇南王亲赴上海筹集。银库已上锁，钥匙留存两把，一把由银行筹备处保管，一把交王府存档。“

与此同时，工坊区在苏州城外的运河边上正式动工了。规划好的区域内，第一批地基已经开挖，工人们在开挖土方、回填碎石，先铺设主干道的路基，然后在主干道两侧搭建简易的木架和草棚。铁大柱从太湖三岛调了一批竹料过来，工人们用竹竿和粗麻绳搭起了几排临时的工棚，以供第一批入驻的工坊主和工人临时住宿。

公示贴出后第五天，第一批申请入驻运河工坊区的商户名单出来了。一共十七家，其中一半是织坊和染坊，一半是铁器和农具作坊。名单上的第一户是一个姓钱的老铁匠，他在苏州城里打了大半辈子铁，铺面窄得转身都困难，听说城外工坊区免一个月租金之后，头天就赶过来写了申请。运河边那排新搭的工棚里，他的铁匠炉是第一个点起来的。那天傍晚，运河边的铁匠铺里传出锤击声。火星溅出来，落在湿泥地上滋滋地灭了。运河里的船影在暮色里缓缓移动，船头挂着的油灯在水面上拖出一道摇曳的橘色光带。新铺的路基在微光中延伸到运河转弯处，路面被夯过之后的纹理在月光下泛着均匀的细密光泽。