第65章 合围（2/2）

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出城的清军总共约七千人。其中大多数人在城门口的空地上按队形站定之后等待着下一步的指令。洪启明没有让他们久等，他让郑文远在城门外摆了十几张桌子，每张桌子后面坐着一个善后处的文书。文书们负责登记姓名、核对身份、发放遣散费，以及根据登记的信息决定放行的方向。遣散费按照官阶和服役年限来发放，普通兵卒每人领到一小袋铜钱和几斤米粮，可以从旁边的领粮处带走自己的那份口粮。拿到钱和粮之后，愿意回原籍的可以自行离开，愿意留在镇南王辖区的可以到旁边的接待处登记。

铁大柱已经提前安排好了几艘疏散船，停在码头边，用来送那些愿意立即离开苏州的清军兵卒返乡。有船的船载他们沿运河到最近的渡口上岸，没船的凭善后处的手令自行离去。

下午的时候，城门口排队领遣散费的队伍渐渐短了。到了傍晚，城门口的空地上只剩下零星的几个人，还有人蹲在城墙根下清点自己领到的铜钱和粮袋。郑文远在桌子后面整理了一整天登记的名册，一共发出去五千多份遣散费。刘阿大的人在城内巡逻了一圈，确认没有留下任何零散的清军兵卒，然后回城门口复命。

洪启明在城门口站了一会儿。城内的主街比无锡和湖州宽敞一些，但空荡程度相似。街边的铺面都关着门，不过有部分门前扫地扫得比较干净，像是一直有人在维护。他沿着主街走了一段，在街角停下脚步看了看。几个居民正从自家门缝里探出头来，打量着他和后面跟上来的队伍。远处有孩子在跑动，从一条巷口穿到另一条巷口，身影消失在转角处。

当天夜里，洪启明在苏州城内的旧道台衙门里过了一夜。他没有征用衙门的主堂，只在偏院的一间小屋里铺了一张行军床，门外的哨兵每隔半个时辰换一班。入城当夜，苏州城内没有发生任何动乱和骚乱，街面上只有巡逻队的脚步声在青石板路上有节奏地响着。

第二天清晨，善后处在苏州城的四面城门和主要街口同时贴出了新的告示。告示的内容是统一固定的：全城粮仓开放，每户按人口领取口粮；愿意参加城外重建工程的，每天可以得到工钱；凡有手艺的人，可以到善后处登记入册。告示落款盖着镇南王府的印章，旁边还加盖了一枚较小的圆形印章，上面刻着“苏州善后处“五个字。

洪启明在告示贴出去之后绕城走了一圈。城内的秩序比预想中恢复得更快。领粮的队伍在城中心排起来了，队伍里有人在低声说话，有人捧着刚领到米的碗往家走。街边有人开始卸下门板，把铺子里的旧货搬出来晾晒。城门口有一辆牛车正在进城，车上装着几捆干柴，赶车的汉子在城门口停了一下，看了一眼墙上贴的告示，把牛车赶进城里去了。

洪启明在城墙上站了一整个下午。苏州城的城墙比湖州和无锡都高，站在城头上能看到更远的地方。往东望去是太湖的方向，水光在天际线处隐隐闪着。往南是上海的方向，隐隐约约能看到更远处的城镇轮廓。北面是无锡和湖州的方向，三府之间是一片连连的平原和丘陵，田野里泛着深秋的颜色。

当天傍晚，天京方面的信使到了苏州。信是翼王石达开亲笔写的。石达开在信中对苏州光复表示了祝贺，同时也提醒他注意天京城内的局面变化。信上说最近天京城里的气氛比之前更紧张了，北王韦昌辉和东王杨秀清之间的矛盾不断升级，两边都在暗中增兵，街上巡逻的士兵比以前更多了，城门外的官道也变得比以往拥挤。信末附了一行小字：“苏州既下，你那里已经彻底稳了。若天京有变，你那里将是最后的退路。“

洪启明坐在道台衙门偏院的石阶上，把信又看了一遍。暮色从院墙的缝隙里渗进来，把信纸的边角染成一层淡淡的橘红色。他将信纸小心地收好，放进怀里。春蚕已经吐过丝了，夏茧的收成也满仓了，三府连片的土地上秋粮已经收完，正在晾晒入仓。太湖的晚风把院墙外苏州城里的炊烟气息吹过来，暖融融的，在暮色里显得格外浓稠。他把信放在桌角，抬头看了看天色，然后站起来走到院墙边，拍了一下衣摆上沾的干草屑，朝善后处的方向走了过去。