第61章 生根（2/2）

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第三天的清晨，郑文远捧着一本新册子来找洪启明。册子封面上写着“湖州全境田赋底册“，里面记录了湖州府下辖各县重新丈量过的田亩数目、已分配的公田数目、棉田和桑园的扩种面积，以及秋季可预期的粮食收成估算。洪启明把册子从头翻到尾，翻到末尾处发现后面还夹了一张折好的纸，纸上写着几行郑文远新加的备注：“武康和德清方向近日已趋稳定，清军溃兵被清理干净之后，已有几户流民开始返回原籍居住。他们听说镇南王进了湖州，在城内设了善后处，陆陆续续有人从山里出来，先是在城外观望了几天，看到城门口贴的告示和粥棚还在冒烟，就走进城门去了善后处登记。“

“返籍的流民要安排住处和口粮，等秋粮收了之后，再分田。“洪启明把册子放在桌角，“湖州这边的公田分配，参考无锡的方式，每户先分二十亩，头三年免税。“

郑文远应了一声，转身刚要走，公署门口有人进来通报说苏州那边来人了，是刘掌柜派来的一个伙计，想见镇南王一面通报一些事宜。

洪启明让人把那个伙计领进后院。来的是个二十出头的年轻人，穿一件半旧短打，头上的帽子被风吹歪了。他进了院子之后先按规矩报了刘掌柜的名号，然后从怀里掏出一封信递上来。信是刘掌柜写的，字迹端正敦厚，信上说苏州城里的绸缎生意已经正常运转了，无锡的绸缎在苏州销路不错，听说湖州也恢复了丝织生产，想问问湖州这边的丝能不能也走他的渠道，他想把湖州的生丝和苏州、无锡的绸缎合在一起，打出“三府丝绸“的名号统一对外卖。

洪启明看完了信，让郑文远也看了一遍。两个人对视了一眼，郑文远把信纸折好还给他，说了一句：“刘掌柜的打算不错。三府统一出货，量大了，价格能稳得住。“

洪启明让那伙计先歇一晚，他回了一封信让伙计带回苏州。他在信里写了三条：第一条，湖州的生丝和绸缎可以走刘掌柜的渠道，价格按无锡的市价统一结算，不另加价。第二条，三府丝绸的名号他同意了，可以在包装和货单上统一使用。第三条，让刘掌柜在苏州那边先稳住现有的订货渠道，后续的量只会增加不会减少。当天晚上那伙计带着信启程回苏州了，公署门口的灯笼在他走出巷口的时候晃了一下，把院墙边一摞新到的桑叶苗映出一层暖黄色的轮廓。

日子一天天过去，湖州城里的变化在不知不觉中积累起来。街面上新开的铺子多了几间，有一间是卖农具的，门口挂着新打的犁铧和镰刀，刀具在阳光下泛着磨好的亮光。运河码头边的织坊又在扩建了，新砌的砖墙上架着新锯下来的竹竿，工人们正在搭屋顶，有人在墙根下用清水和泥。有人在修理路边的排水沟，有人蹲在自家门口搓麻绳。城西那片棉田里已经有人开始摘棉花了，第一批早开的棉桃绽出了白绒，摘下来之后被堆在田边的竹筐里，一筐一筐地运回城里的加工坊。公署后院那间蚕室里，新一批蚕种已经孵出来了，朱静宜带着几个妇人蹲在竹匾前面分蚁蚕，蚁蚕在桑叶上慢慢爬动，叶面上留下一道道细密的啃食痕迹。

当天傍晚，从上海方向又来了一条船。船上坐着周掌柜洋行派来的一个年轻伙计，下船之后直奔公署，递上来一只沉甸甸的铁皮箱子。箱子里装的是周掌柜这个月的账册和现银，账册用油纸包着防潮，现银码在箱底的隔层里。洪启明打开箱子看了一下账册上的数字，把账册放到桌面上，然后又合上盖子，让郑文远把银箱收进了仓库。郑文远蹲在仓房门口重新点数了一遍，确认数目无误之后锁好了仓门，把钥匙挂回墙上的铁钉上。

天色暗下来之后，洪启明在公署后院的石凳上坐了一会儿。院子里的玉兰树结满了花苞，月光照在枝叶间，勾勒出细密的轮廓。隔壁蚕室的灯火透过门缝漏出来，在青石板地面上留下一道细长的暖色光线。远处的织坊里还有织机声在响，比白天稀疏了一些，但每一下都很清晰，一下接一下地穿进夜色里。

郑文远从仓房那边走回来，在石桌另一侧坐下，隔了一会儿说了一句：“湖州这边的农户登记，今天又多了几十户。听说是从南边德清方向过来的，那边的清军溃兵被肃清之后，他们就回来了。“

“给他们分地。按无锡的标准，每户二十亩，头三年免税。“

郑文远应了，在膝盖上的册子里记了一笔。石桌上的油灯被风拂了一下，火苗歪了歪又直起来，在两个人之间的桌面上投下一圈温暖的亮光。郑文远合上册子，起身回屋了。洪启明一个人坐在院子里，把桌子上那些刚收好的文书又整理了一遍，叠成整齐的一沓，用镇纸压住了边角。窗外的月光把整座院子罩进一片温润的白光里，地面上浅浅的影子随着夜风微微晃动，又很快静止下来，在墙根下铺成几道平直安静的光带。他站起来走回屋去，轻轻带上了门。