第55章 万物生（2/2）

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洪启明站在公署门口，听完里正的话之后沉默了片刻，问了一句：“他带了多少人？”

“二十多个。都是原来他家的护院和长工，还有一些是从外面招来的闲汉。有家伙，刀棍都有。他在村口设了卡，不让人进出。”

当天下午，洪启明派了一队兵去了柳林村。带队的是一小队快速反应部队的士兵，由刘阿大手下的一个班长带领。队伍到达柳林村的时候，村口的木头栅栏已经被推倒了，几个村民正蹲在路边把散落的木料往路边归拢，有人抬头看见队伍走过来，没有慌张，只是站起来让开了路。赵家的大院门关着，门板厚实，门闩是新换的。士兵们没有破门，先围住了院子，班长在门口喊话，喊了三遍，门开了。赵家的家主站在门内，身后站着十几个手持棍棒的汉子。他没有看士兵，目光越过他们的肩膀，落在了远处村口的告示栏上——告示栏已经被重新贴好了，浆糊还没干透。

对峙持续了一炷香的工夫。最后赵家的家主把手中的田契交了出来，让长工搬出来一只木箱，箱子里装着从佃户手里收走的田契和地契。班长让士兵清点了木箱里的田契数目，核对无误后封了箱子，把人带回了无锡。当天晚上，公署门口贴出了一张新的告示，内容只有两句话：“镇南王府治下各乡村，严禁私设关卡、私收田租、私毁政令。凡有违者，一律送交善后处按律处置。”

公署后院的蚕室里，第二批蚕茧的采收进入了尾声。朱静宜蹲在一只大竹匾前面，把新收的蚕茧按照色泽和厚度分成几堆。竹匾旁边放着几只陶盆，盆里盛着新摘的桑叶，叶片肥厚深绿，表面还带着早晨的水汽。一个妇人端着半筐蚕茧从蚕室里面走出来，靠在廊柱上歇口气，低头看了看筐里的蚕茧，其中一枚茧壳上透着一道暗色的水渍，她用手指捻了捻说了一句：“这个茧壳薄了点，缫丝的时候容易断。”朱静宜抬头看了一眼，放下手里的活儿走过去，接过那枚茧对着光看了一下，对那妇人说：“这一批分开放，单独缫，不合适的话就拿去染了做填充料。”妇人应了一声，把那枚薄茧单独搁进了一只小竹匾里，转身继续翻拣筐里的其余茧子。

院子里晾着的桑叶正在微风中慢慢卷边。织坊那边的新织机也开始出货了。陈师傅蹲在最后一批下机的绸缎前面，用手摩挲着绸面的质地，指尖沿着纬线方向来回滑过，感受经纬交织的紧致程度和布面的均匀性。新到的二十台织机被安置在工坊尽头的一间新棚子里，棚顶新铺的芦苇还没完全干透，带着一股草木的清气。机架上的丝线正在一排排地绷紧，梭子在织工的手中来回穿梭，织机声此起彼伏地在工棚里回荡。

当天傍晚，赵家的事情在无锡城内外传开了。有人蹲在城门口的告示栏前面，把告示上的字逐行念给旁边的人听。有人听完之后点了点头，转身走了。有人蹲在墙根下没有走，把告示上的字又看了一遍。那个跑了一夜路来报信的里正第二天又来了公署一趟，在台阶上蹲了一会儿，跟郑文远说了一句话：“村里的人让我来问一声——田契什么时候能发回来？”郑文远说三天之后，里正点了点头，站起来拍了拍膝盖上的灰，转身走了。他走的时候步子比前一天来的时候稳当了许多，也没有再回头。

当天夜里洪启明坐在公署后院的石桌旁边。远处运河边的工坊区灯火通明，织机声隐约可闻，隔着一排屋顶和桑林，已经变成了细碎的嗡嗡声。公署门口的告示栏前已经没有人了，告示在月光下泛着新纸特有的浅白色，纸面上的字迹清晰分明。院墙外的街巷里陆续亮起灯火，一盏接一盏，从城墙根下向城中心的方向延伸。那些亮光在夜色中形成一条持续延伸的弧线，像一道正在缓慢收拢的暖色环带，覆盖着城墙和运河之间的整片城区。远处柳林村的方向也有一两点灯火在夜色中亮着，虽然稀疏，但确实存在，像有人在漆黑的田野里点起了几根细长的烛芯，火苗很小，在夜风中微微摇晃，还没有被吹灭。