第72章 铁轮驰骋，铸币根基（2/2）

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散会之后，老子在书房里多坐了一会儿。各旅的机动化转型才刚刚开始，那些第一批坐上卡车的士兵需要时间来习惯柴油机的轰鸣和行进间的颠簸，等习惯成自然之后，下一步就是让每个步兵都坐上轮子赶路。李阁臣的试点团已经开始分配车辆和驾驶员，巴特尔的骑兵旅正在规划补给线路，张景惠的巡防旅正在把第一批摩托车编入商路巡逻序列。明年这个时候，热河省的道路上会有更多的卡车和摩托在跑。

正月还没出，另一批货物到了赤峰。这批货从法国运来，走海路到天津，在天津港卸货后转运至赤峰。福伯接到天津方面发来的电报时，正在省公署一楼核对各旅的车辆分配账目，看完电文之后快步上了二楼。

“少爷，法国那批货到了。”福伯站在门口，“六台印钞机、配套的钢板、油墨和纸张。还有三个法国技术员随船来的，已经在天津等着了。”

第二天一早，老子带人去看了那批设备。六台机器装在大木箱里，从天津运来时用了两节火车皮加十辆骡车，卸货时工人们把木箱排成一排，在省公署附近仓库的空地上依次排开。其中一台印钞机已经组装好了，机身侧面用英文刻着厂商铭牌和出厂年份，其余五台尚未拆封。

莉娜带着翻译和其中一个法国技术员站在机器旁边。那技术员正在用带着浓重口音的英语向莉娜解释机器的各个部分。金矿和银矿的产出已经存了将近一年了，铸币用的原料不缺。袁大头的银元版式也已经确定了下来，正面是袁世凯的侧面头像，背面是嘉禾图案。老子不需要在钱币上印热河省的字样——印了反而影响流通。印出来的银元直接投入市场，该花的花，该囤的囤，等到市面上都认了热河省的银元之后，再谈独立铸币权的事。

第二天下午，老子去了铸币厂。厂房设在城北，离兵工厂隔着一道围墙。厂房里已经收拾干净了，地面重新抹了水泥，墙面刷了白灰，顶棚上新装了六盏汽灯，光线比周围的旧厂房亮堂不少。法国技术员正在指挥几个当地工人调整印刷机的滚轴和定位装置，几个工人蹲在旁边，手里拿着扳手和水平尺，按部就班地拧紧螺丝，然后退后半步，让技术员测量间隙。

老子站在铸币厂的操作间门口，看着那两台已经组装好的机器在汽灯下泛着暗沉的光，等它们真正开始运转之后，热河省的钱袋子就会变成自己攥在手里、能自行充气的。有了它，以后想买什么就能用自己印的袁大头去换——车、枪、机器、图纸、人才，只要市面上有人卖，热河省就能买。

三天后，第一批银元下线。银元上袁世凯的头像和嘉禾图案清晰完整，边齿均匀，重量也符合标准。老子从桌上拿起一枚对着光看了看，又把旁边一枚翻到背面，检查了嘉禾图案的深浅和边齿的压痕，然后放回桌面上。

第一批印出来的银元没有立刻投放市场。老子让福伯先封存入库，等攒够了一定数量再分批投入流通——头一批先走商路，让商队带出去花，慢慢地让市面上的银元多起来。等到各处都知道热河省出来的袁大头成色足、重量准、不掺假，热河省的钱袋子才算真正立住了。

“福伯，”老子把银元放回桌上，“以后各处的采购款一律用银元结算。金矿和银矿的产出直接送铸币厂，不经过中间商。这批机器先试着跑一个月，把印量和损耗摸清楚。等产量稳定了，明年就可以正式往外铺了。”

福伯把那枚银元从桌上拿起来，放进一只新开的账册里夹好，退到门口站着。

正月还没过完，热河省公署的门前已经换了新对联。侧门上多了一块新牌子——“热河省铸币局”。门口人来人往，有人牵着牲口进城赶集，有人赶着骡车拉着刚到的货箱，有人牵着马从城门洞底下穿过去，马背上驮着两袋刚在粮市上买来的新粮。那扇门照常开着，既不上锁，也不加哨，门缝里透出来的光在门前的青砖地上铺开一小片暖黄色的光区。光线从门缝里渗出来，把门槛外侧那块被反复踩过的青砖照得微微泛亮，像一道还没有完全合拢的缝隙，等着被更多从这扇门里流出的银元填满。