第70章 风云1913（2/2）

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与此同时，欧洲也没闲着。6月16日，第二次巴尔干战争爆发，保加利亚与希腊、塞尔维亚、罗马尼亚等国开战。老子从莉娜带回的欧洲报纸上看到，奥匈帝国支持保加利亚，俄国支持塞尔维亚，两大集团通过巴尔干小国在隔空较劲。欧洲的局势越来越紧张，德国在1913年通过新的陆军法案，将和平时期的陆军兵力从66.3万人增加到80万人。意大利决定建造四艘新的无畏舰，比利时政府也计划筹集巨额贷款用于陆军改革。整个欧洲都在扩军备战，大战的气息越来越浓。

10月，袁世凯胁迫国会选举其为正式大总统。10月10日，袁世凯宣誓就任中华民国第一任正式大总统。老子以热河省长的名义发了一封贺电，措辞得体，称“热河全省军民共庆大总统就职”。

10月中旬，莉娜从哈尔滨带回了一份关于“满蒙五路”的情报。情报上写着，日本正在逼迫袁世凯政府签订秘密换文，获取四洮铁路、开海铁路、长洮铁路的借款权，以及洮承铁路和吉海铁路的借款优先权。这些铁路一旦建成，日本的控制范围将从南满铁路延伸到内蒙古腹地，直接威胁热河省的东面和南面。

老子把情报看完之后放在桌上，没有多说什么。莉娜站在桌边等着，然后开口问了一句：“需要我做什么？”老子说：“先不动。铁路还只是纸上的东西，离真正动工还有时间。你继续盯着哈尔滨那边的动静，日本人的动作不会只停留在纸面上。”

11月初，袁世凯政府与沙俄签订了《中俄声明文件》，中国承认外蒙古“自治”，承诺不在外蒙古境内驻军、不设官、不殖民。这份声明传到赤峰的时候，老子在省公署二楼的窗边站了很久。外蒙古的“自治”意味着热河省的北面边境将面对一个由沙俄实际控制的缓冲地带。那个自称“大蒙古国”的政权有了合法的外衣，热河省北面的防线将承受更大的压力。

老子第二天把巴特尔叫到了省公署，把《中俄声明》的内容说了一遍，然后说：“北面的巡逻不能停，也不能松。外蒙古自治之后，哲布尊丹巴的人不会安分。边境线上的哨点再加两个，巡逻频率加密到每两天一次。如果发现越境的人，先拦截、再通报，不要主动开火。”

11月中旬，张景惠从商路带回了一份德国公使馆的转交函。函件说，热河省订购的样车已经装船，预计明年初可运抵天津。同时，函件中还附了一份简短的确认说明：维也纳那封信和汇票已经送达，收信人已签收确认。

12月，热河省内各条铁路的年度运营数据汇总到了福伯的账册上。赤峰到承德段全年货运量比预期高出两成，客运也超出了预期。北段赤峰到林西段通车后，草原方向来的皮毛和牲畜可以经由铁路运往直隶方向，沿途商铺和转运站的税收也随之增长。

入冬之后，老子从省公署二楼的窗边往外看。暮色正在从城墙根漫上来，把省公署院子里那棵枣树的枝条笼成一片暗影。远处城北方向的铁路货场上亮着几盏灯，光落在铁轨和枕木上，沿着轨道向南北两个方向延伸出去，看不见尽头。铁路已经通了，守备师已经换装了，热河省的地盘已经稳住了。但世界正在往大战的方向滑去，热河省偏安一隅的日子不会太长。他伸手把窗户关上，转身回到桌边，把煤油灯拧亮了一些。

窗外夜色渐深，城北货场上的灯还亮着，在冬夜里散开一小片昏黄的光。远处的铁轨在月光下泛着一道暗色的细线，向南延伸，穿过尚未融化的积雪和正在硬化的路基，像一条尚未被命名的脉络，即将在尚未破晓的晨光里，接入下一个年度的轨迹。