第73章 南疆边陲（2/2）

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苏九歌跟在白晓身后穿过集市，目光不动声色地扫过每一个摊位。走到集市边缘时，她忽然停住了脚步。离她不到三尺远的地方，用粗糙的木栅栏围着一小块空地，空地中央蹲着几个妖族的幼崽。最大的一只虎妖幼崽蹲在最前面，圆滚滚的身体缩成一团，橘黄色的皮毛上沾满了泥巴和不知道是什么的污渍，一双金黄色的眼睛里没有幼兽应有的好奇和野性，只有一种被吓呆了的茫然。它身后挤着两只更小的狐妖幼崽，身上的毛脏得看不出原本的颜色，其中一只的左耳缺了一角，伤口还没结痂。木栅栏旁边立着一根木桩，木桩上拴着一个半妖女孩。她看起来大概十岁出头，浅灰色的头发乱得像鸟窝，耳朵是尖的，眼睛是竖瞳，但五官轮廓比纯种妖族柔和得多，一看就是人族和妖族的混血。她的手腕被粗麻绳拴在木桩上，麻绳勒进皮肤磨出了一道深红色的血痕，伤口边缘已经开始发炎化脓。她蹲在木桩旁边，怀里抱着一块不知道从哪里捡来的破布，低着头不吭声，偶尔抬起头来扫一眼路过的人，眼神里没有期待，也没有恐惧，只有一种被摧磨得干干净净之后的空洞。

栅栏旁边坐着一个中年男人。不是妖族，是纯种的人族，穿着一身脏兮兮的灰布短褐，腰间挂着一串不同材质的令牌——有木头的，有骨头的，还有几块低等灵石——那是奴隶贩子的标记。他正用一把生锈的小刀削着一根木棍，偶尔抬头吆喝一声，声音粗哑：“新鲜的妖族幼崽！虎妖崽一块中品灵石，狐妖崽两块！这个半妖丫头，能干活能吃苦，三块下品灵石带走！哎，这位修士——看看？都是好货色，刚抓的，还没驯过，回去养两个月就听话了！”他冲着苏九歌的方向喊了一声，看到她身后的白晓，声音戛然而止，眼睛里闪过一丝忌惮。他认出了白晓腰带上的狐尾标记——青丘狐族的人，不是他能招惹的。他收起小刀，悻悻地往地上啐了一口，不再看他们。

苏九歌站在原地，右手不自觉地攥紧了袖口里的锁灵符。她的目光在那个半妖女孩手腕上的伤口上停了很久——深可见肉，边缘发炎化脓的黄色液体和凝固的暗红色血痂混在一起，麻绳勒过的地方磨出了一道深深的沟壑。女孩低着头，两只竖瞳半阖着，偶尔眨一下，睫毛上沾着一层灰，也不知道多久没睡过觉了。苏九歌的手指在袖子里慢慢收紧，指节硌在符纸粗糙的纸缘上，微微发疼。

白晓按住了她的肩膀。力道不重，但很稳，五根修长的手指箍在她肩胛骨上，带着一种不容拒绝的冷静。他俯下身在她耳边说了四个字：“别在这里。”语气没有惯常的嬉皮笑脸，低沉而短促。说完他松开手，重新展开折扇摇了起来，脸上恢复了那副吊儿郎当的纨绔模样，摇着扇子继续往前走，步伐不快不慢，和刚才没有任何区别。

苏九歌站在木栅栏前又多看了几息，然后松开袖口里的符纸，跟上白晓的脚步。走出集市边缘之后，她的目光还沉甸甸的，白晓大概是察觉到了，摇扇子的速度比平时快了几分，嘴里却用那种漫不经心的语调说起另一件事。他说那个半妖丫头身上有狐族血统，虽然很稀薄，但青丘狐族有条不成文的规矩——但凡体内流着狐族血脉的族人，绝不能沦为人族奴隶。从他接了狐族少主的位置以来，从这些人贩子手里赎回来的半妖没有一百也有八十。苏九歌侧头看他，问他为什么不直接杀了那个人贩子。白晓沉默了一会儿，然后说杀了他容易，但杀了他，他背后的人会派一个新的来，新的可能更残忍，可能把贩卖渠道隐藏得更深。现在这样，他至少知道这个集市在哪、人贩子长什么样、货源从哪来。

苏九歌没有再说什么。她跟着白晓穿过一片茂密的野蕨丛，脚下的腐叶越来越厚，踩上去软绵绵的，发出闷闷的噗噗声。前方隐约能看到一片银白色的树干——是银叶松，她在《异物志》上见过图鉴，这种树只生长在灵力浓度极高的地带，是青丘狐族领地的标志性植被。白晓停下脚步，用扇子指着前方那片银叶松林，说明天天亮之前能到青丘。他要先去向族长复命，让她在他安排的住处等他，不要乱跑。苏九歌点头。白晓看着她，似乎想说什么，但最终只是摇着扇子转身继续往前走。走了几步，他头也不回地加了一句：“那个半妖丫头，等我回去以后会处理。你记着就行——狐族从不欠账。”