第23章 异苑侍姬（1/2）
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“她留下。”
我脚下一停。巴尔图也停住，转身回礼。直到这一刻我才反应过来，刚才那段路不过是先将我带离人群。
我以为自己只是从一间笼子换到另一间笼子，结果那道灼亮得近乎逼人的目光再一次落到了我身上。
王座上那个人没有离开。他站在高阶前，火光从青铜灯盏里落下来，沿着他肩线往下压，将那身暗金边长袍衬得更沉。大殿里人已经退得差不多，只剩几名书记官守在长案旁，贝尔伊塔站得极直，纳布苏姆仍旧垂手立在文官后列，脸上那层恭顺抹得比墙漆还平。
尼布甲尼撒抬了下手。
“巴尔图。”
“在。”
“送去异苑。”
我眼皮一跳。异苑？果然不是什么能让人安心睡觉的地方。
贝尔伊塔立刻上前半步，接话接得很快。
“按哪一等记？”
王座上的人看了我一眼。
“侍姬。”
这一句落下来，长案边两名书记官同时低头，刻针在泥板上飞快落下。纳布苏姆袖口微微一紧，又松开。巴尔图没动，只等后令。
我则在心里将这两个字，翻来覆去地嚼了一遍：“侍姬？”听着不像后妃，也不是普通侍女，更像夹在中间的过渡款，宫廷限量版，方便摆放，方便试用，也方便随时挪走。
尼布甲尼撒继续道：“不入后册，不归外院。先留异苑，听召。”
贝尔伊塔低头：“谨奉命。”
“她会些医理，会看人。”他将最后那句补得淡淡的，“别让人折坏了。”
这话说得像交代保管一件值钱的东西。我站在原地，嘴角差点没忍住抽一下。谢谢，突然有种自己成了易碎展品的职业危机感。
贝尔伊塔应下，转身示意巴尔图。
“带走。”
巴尔图这才侧身，往前一让。
“走。”
我跟上去，走出长廊时，还是没忍住往大殿里最后扫了一眼。尼布甲尼撒已经坐回王座，手边摊着泥板，像刚才那几句只是不费力的一次分派。火焰在他侧脸上压出更深的轮廓，那双眼仍旧很亮，正好也往这边扫过来。
我立刻将视线收回去。行，别看了，再看容易收门票。
跟着巴尔图转出殿后静廊，外面的火光弱了一层，空气里的香脂味也淡了点。脚下石地更凉，墙上浮雕也从大殿里那种猎狮与祭祀换成了藤蔓、翼兽、石榴枝。越往里走，装饰越细，颜色越温柔，杀气却半点没少。相反，越精致越让人头皮发紧。
巴尔图走在前方，步子不快也不慢。我隔着半步跟着，一边走一边记路。第一道转角后有两个守卫，一左一右立在壁灯旁，手里长矛竖得笔直。第二道廊道更窄，顶上压着彩釉梁，梁下垂着铜链灯。地面铺着厚毯，脚踩上去，步子立刻被吞掉一半。再往里，墙边多了几个半人高的青铜火盆，盆沿雕着卷叶纹，盆里烧着树脂块，烟不大，味道却直往衣料里钻。
这地方很会做气派。也很会做牢笼。大殿外面是明着看，明着筛，明着将人摆成一排挑。进了这里，眼睛少了，门多了，规矩密了，连石壁都像一层层合上。
我正往心里记第三道月洞门的位置，前方的巴尔图开口。
“记路没错。”
我脚步没停，心里先咯噔一下。他头也没回，将后半句补上。
“别想着今晚就用上。”
我：“……”被点破了。
“我只是怕走丢。”
“在这里，走丢的人活不久。”
“那我更该记路。”
巴尔图终于侧过一点脸，旧伤从眉骨边压下来，让那张脸更硬。
“嘴还挺稳。”
“总得给自己留点能吃饭的本事。”
“吃饭靠嘴的人死得也快。”
“那我争取边吃边活。”
他没再接，继续往前走。我跟在后面，心里却将这人又重新估了一遍。巴尔图这种人不好糊弄，看着直，实际上眼里什么都记着。刚才我路过第二道窄门时往门缝多瞟了一下，他都看见了。真是麻烦中的麻烦。典型的安保部长型选手，话少，手稳，最讨厌员工擅自离岗。
穿过一条更长的内廊后，四周的宫人开始变少。不是没有，而是更安静了。偶尔有人从廊角过去，衣摆都压得很低，手里托着香盒、铜壶、细木盘，动作轻得像浮灰似的。守卫数量反倒没刚才多，可个个都更扎实。甲片贴身，刀鞘磨黑，连站姿都比外面近卫更收。
脚下的厚毯将脚步声全吞掉了，连呼吸都显得多余。我低头看了一眼毯纹，是深蓝底上压金线，纹路绕成细密的葡萄藤。先前外殿石壁上的浮雕多是战车、狮子、神兽、弓矛，到了这里，变成了枝叶、果穗、飞鸟。血没写在墙上，规矩却写在里面。
前方出现一道更宽的门。门前没挂牌，我也看不懂巴比伦王宫有没有挂牌这项贴心服务，只能看布局判断。门两侧各站两名守卫，后面还立着两名女官，显然这是内苑要口。巴尔图过去时，其中一名女官已经欠身行礼。
“近卫统领。”
巴尔图点头，指了指我。
“异苑新记，王命送入。”
那女官看我一眼，视线从我腕上的白链扫到肩后那点标记，再扫回巴尔图脸上。
“贝尔伊塔大人已先一步过去了。”
“开门。”
门后是又一条长廊，比刚才更宽敞亮堂。两边石壁嵌着彩釉砖，很深的蓝，砖面上的金线压出细细的花叶纹。靠墙摆着高脚铜盆，盆里插着不认识的长枝叶，尖叶垂下来，压住一部分光。空气里混着药、香脂、花木潮气，鼻子先觉得热，后背却发凉。
我跟着再往里走，终于看见所谓的异苑。与其说是“苑”，不如说是一片单独圈出来的偏宫。外面有院墙，墙面抹得平整，顶上压着狮头形排水口。月门一道接一道，外层院落与内层院落之间用回廊绕开。中间隐约能看见浅浅水渠，一条细水顺着青石槽往下流，墙角立着蓝釉大盆，盆里栽着石榴树，枝头挂着几颗熟得半红的果子。
好看，也贵。贵到哪儿都写着一句话：你跑不掉。
巴尔图带我停在一座偏院前。院门不大，门上铜钉压得齐整，左右各一人守着。门内有两名侍女已经候着，年纪都不轻，头发挽得紧，手里各捧木盘。一名盘中放着新衣、带饰、首环，一名盘中放着香膏、梳具、小瓶。
我往院内扫了一眼。一进院，左手边是浅渠，右手边一棵石榴树，再往里是垂着薄纱的寝室。窗下摆着蓝釉花盆，墙角一只铜鸟立灯，地面铺了织毯。屋檐底下挂着细铃，风一过就轻轻碰响。
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这时候贝尔伊塔已经从里面走出来。她换了一身更深的衣袍，袖口收得严严实实，手里抱着几块泥板。身后跟着一名小吏，一名书记官，还有三名异苑侍女。
“送到了？”她问。
巴尔图点头。
“王命已下。异苑侍姬，听召，不入后册，不归外院。”
贝尔伊塔抬手，书记官将泥板递来，只念了最要紧的几条。
“不得擅出月门，不得私入后阶，不得私受宫外财物，不得藏针刃毒，不得擅与外院贡女串言。”
我还没来得及腹诽，旁边一名年轻侍女便抱着水壶从院门外急匆匆进来。她脚尖刚越过门槛，守在门边的近卫已经抬手挡住。
“取水走右廊。”
侍女立刻低头退回去，换了方向。水壶晃了一下，没人骂她，只有书记小吏在泥板上轻轻刻了一笔。
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