第89章 孤愿夜行（1/2）

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永夜城的钟声敲过十二下，声音沉闷，被浓稠的黑暗和无声的落雪吸去了大半。城北的墓园，是这座城市最古老也最寂静的角落。高大的、光秃秃的榆树枝桠像瘦骨嶙峋的手臂，指向灰蒙蒙的、无星无月的天空。新落的雪覆盖了墓碑和蜿蜒的小径，将一切轮廓都模糊成柔和的白色隆起，只有几盏间隔很远、光线昏黄的路灯，在雪地上投下一个个孤零零的光晕，勉强驱散着侵入骨髓的寒意。

艾莉亚裹紧了厚重的黑色羊毛斗篷，深一脚浅一脚地走在没过脚踝的积雪里。她的鹿皮靴子踩在雪上，发出咯吱咯吱的声响，在这片死寂中显得格外清晰，甚至有些刺耳。她手里提着一盏老式的防风油灯，玻璃罩里的火苗随着她的步伐不安地跳跃着，将她身前一小片区域照亮，也在她身后拖出一条长长的、不断被新雪覆盖的足迹。

她是这座墓园的守夜人，一个几乎被城市遗忘的职业。每夜子时，她需要巡视这片广袤的、安息着数代亡魂的土地，检查是否有被风雪损坏的围栏，或者……是否有不同寻常的动静。这工作孤独、阴冷，带着一种与生者世界隔绝的疏离感，报酬也微薄得可怜。几乎没有人理解她为什么选择这份工作，一个年轻女子，整夜与墓碑和寂静为伴。

但艾莉亚有自己的理由。这理由深埋心底，如同墓园地下沉睡的骸骨，从不轻易示人。她并非无惧黑暗，也并非对孤独有特殊的偏好。只是，在这里，在这片被死亡和记忆占据的土地上，她才能感受到一种奇异的平静，才能暂时逃离外面那个充满喧嚣、期许和无形压力的世界。

油灯的光晕之外，是无边无际的黑暗。寒风像冰冷的刀子，试图钻进斗篷的每一个缝隙。她沿着固定的路线走着，熟悉每一座墓碑的样式，知道哪一处的围栏需要格外留意。她的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，很快消散。四周只有风掠过树梢的呜咽，和远处城市传来的一丝微弱到几乎听不见的、如同背景噪音般的嗡鸣。

经过一片特别古老的区域时，她的脚步慢了下来。这里的墓碑大多已经风化，字迹模糊，被厚厚的积雪和枯死的藤蔓覆盖。她的目光落在其中一块不起眼的、歪斜的花岗岩墓碑上。上面只刻着一个名字和生卒年份，简单得近乎潦草。没有墓志铭，没有亲族留下的痕迹。油灯的光滑过粗糙的石面，映不出任何温暖的反射。

艾莉亚在那里站了许久，久到靴子边缘的雪开始融化，浸湿了皮毛。她伸出手，戴着厚手套的指尖，轻轻拂去墓碑顶端积攒的新雪，动作轻柔得如同抚摸一个沉睡婴儿的脸颊。没有人知道，这暖、却又过早离她而去的人。这份孤寂的守夜，是她选择的、一种笨拙而沉默的陪伴与赎罪。是她无法对任何人言说的“孤愿”。

有时，她会觉得这愿望太过沉重，这夜行太过漫长。尤其是在这样的雪夜，寒冷似乎能冻结血液，孤独感会像潮水般涌来，几乎要将她吞噬。她会想起那些在温暖酒馆里欢笑的人们，想起那些有着明亮灯火和亲人等候的窗户。一丝微弱的、想要放弃的念头，会像鬼火般在心底闪烁。

就在这时，一阵极其细微的、不同于风声的窸窣声，从不远处一座天使雕像的阴影下传来。艾莉亚立刻警觉起来，握紧了油灯的提手。是野猫？还是……别的什么？她屏住呼吸，慢慢靠近。

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