第65章 借住的暖与慌（2/2）

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柱子赶紧道谢，声音都有点发颤：“谢谢嫂子，我真能干活，劈柴挑水都行，您别跟我客气。”

桂英笑了笑，把盆里的衣裳拧干，晾在院里的绳子上：“出门在外都有难的时候。你先坐会儿，我去给你找棉絮，再烧点热水，冻坏了腿可不行。”

堂屋很小，靠墙摆着张旧八仙桌，桌角缺了块，用铁皮包着。柱子坐在炕边，看着桂英从里屋抱来一床旧棉絮，棉絮有点发黄，却晒得干爽，带着点太阳的味道。“这是我男人以前盖的，你先凑活用。” 桂英把棉絮放在炕上，又端来碗热水，“喝点暖暖身子，我再给你找个热水袋捂腿。”

碗是粗瓷的，缺了个口，跟家里李秀兰用的那只很像。柱子捧着碗，热水暖得手都发僵，心里却热烘烘的。他摸了摸包袱里的画，想着军娃要是在，肯定会围着桂英问东问西，又想起自己寄回家的那封 “报平安” 的信，愧疚像潮水似的往上涌。

傍晚，桂英的丫头从学堂回来，扎着两个小辫子，看见柱子，躲在桂英身后，只露出双圆溜溜的眼睛。“丫儿，叫柱子叔。” 桂英拍了拍丫头的头，丫头小声喊了句 “叔”，又赶紧躲回去。

柱子从包袱里摸出块水果糖 —— 是老周上次来看他时留下的，他没舍得吃，用糖纸包得严严实实。他递过去：“给你吃，甜。” 丫头看了看桂英，桂英点头，她才接过来，攥在手里，没舍得剥糖纸。柱子看着她，想起军娃，上次走的时候，军娃也攥着块糖，说要等他回来一起吃。

夜里，桂英煮了红薯粥，还蒸了两个红薯。柱子吃了两碗粥，一个红薯，吃得肚子溜圆。吃完饭，他抢着洗碗，右手揉着洗碗布，左手时不时扶一下腰 ,白天走路多了，腰也酸。桂英没拦着，只站在旁边看着，见他把碗擦得干干净净，又留意到他揉腰的动作，轻声说：“明天别劈柴了，先歇一天，你腿还没好。”

柱子愣了愣，赶紧说：“没事嫂子，我能行。”

“听我的，先养腿。” 桂英把碗柜擦了擦，“我去给你把热水袋灌满，夜里捂腿。”

柱子躺在堂屋的炕上，盖着桂英给的棉絮，旁边放着灌满热水的袋子，腿上暖烘烘的，比在窑洞里舒服多了。他听见里屋桂英在跟丫头说话：“丫儿，柱子叔是好人，他想家里的娃了，别害怕，等你爹回来，柱子叔就回他自己家了。” 丫头 “嗯” 了一声，声音软软的。

窗外的风还在吹，卷着雪粒子打在窗纸上，“哗啦” 响。柱子摸了摸包袱里的画，指尖触到画里 “军娃” 的小脑袋，眼泪差点掉下来。他想，等开春凑够路费，一定要赶紧回家，给李秀兰和军娃带块像样的糖，还要好好谢谢桂英 —— 这异乡的暖，让他在难捱的冬天里，多了点盼头。

只是他没看见，桂英在里屋窗户边站了会儿，往院里望了望，又叹了口气。院里的老槐树枝桠上落满了雪，像披了件白棉袄。她还是有点怕，怕村里那些闲嘴的看见柱子从她家出来，说些不好听的。可看着柱子那副惦记家里的样子，又想起自己男人在外的难，她又觉得，帮衬一把，总没错。