第285章 秦地晋商的聪明(1/2)
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高顺的“秦地安抚特遣军”如同一股润物无声的春雨,所到之处,干裂的土地似乎都焕发出了些许生机。免税三年的诏令与沉甸甸的番薯薯种,对于挣扎在贫瘠与战乱夹缝中的寻常农户和升斗小民而言,无疑是黑暗中最实在的一线光明。归附的浪潮由东向西,迅速蔓延。
然而,在这片土地上,还有一群嗅觉远比常人敏锐、行动也更为审慎的群体——晋商。
这里的“晋商”,并非单指山西商人,而是泛指那些长期往来于关陇、巴蜀、中原乃至西域,以贩运、票号、盐铁、典当等业积攒了巨大财富的商业世家。他们未必有荆襄世家那样显赫的族谱和庞大的田产坞堡,但他们手握流动的巨额资本,编织着复杂的人脉网络,消息灵通,精于算计,更懂得“鸡蛋不放在一个篮子里”的道理。马铮盘踞关中时,他们与之既有合作(提供军需、借贷钱款),也有疏离(分散投资,部分家族早早将部分子弟和资本转移至蜀中或北地),保持着一种微妙的平衡。
大晟军入关,高顺推行仁政,对于普通百姓是甘霖,对于这些晋商巨贾而言,却意味着一场需要重新押注的巨大博弈。
最初,他们是疑虑最深的。免税?天下哪有白吃的午餐?新朝初立,用兵正酣,正是急需钱粮的时候,岂会真的三年不取?这莫非是诱饵?那“番薯”更是闻所未闻,亩产十倍?怕不是官府为了安抚人心编造的神话?更何况,马铮虽败,但主力尚在荆襄挣扎,万一有个反复……此时过早投靠,风险太大。
因此,当各地县令乡绅争相出迎王师时,许多晋商选择了观望。他们紧闭商铺大门(尤其是粮行、布行等战略物资店铺),将现银和贵重货物转移至隐秘地窖,重要子侄则借口“外出巡看商路”悄然离境,只留下老成持重的掌柜或旁支子弟应付局面。市面上一时显得颇为萧条。
但晋商的“聪明”之处在于,他们绝不会把宝全押在“等待”上。几乎在高顺军扎营的同时,各种隐秘的渠道便已开始高速运转。
有乔装成行脚商或难民的家仆,混在领取薯种的人群中,仔细观察大晟军的军纪、吏治,甚至偷偷捡拾农师讲解时丢弃的番薯藤蔓样本,快马送往后方分析。
有通过早年安插在官府中的眼线(哪怕是洒扫仆役),竭力打探随军文吏的出身背景、行事风格,以及朝廷后续可能的经济政策风声。
更有胆大心细的家族,开始尝试性地接触大晟军的中下层军官或文吏,不是贿赂(那太蠢,容易留下把柄),而是以“犒劳王师、支援地方重建”为名,捐赠一些不易引起警惕的物资,如劳军的酒肉、修补道路的石灰、甚至是几车用于印刷安民告示的纸张,同时小心翼翼地探听口风。
他们的信息在家族内部飞快汇总、分析。很快,一些精明的晋商首领便从纷乱的信息中捕捉到了关键点:
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