第162章 机动防御与能量陷阱（2/2）

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王莽走到窗前，望着北方天空：“两条路。第一条，按照原计划，加速能量储备，等舰队来了，用共振器拼个鱼死网破。”

“第二条呢？”

“第二条……”王莽转过身，眼中闪过一丝疯狂，“咱们主动出击。”

“出击？去哪？”

“去裂隙对面。”王莽说，“既然他们的主力要七天才到，那这七天，他们的后方肯定是空虚的。咱们穿过裂隙，去他们的世界，看看能不能找到点什么——比如，控制那些傀儡士兵的主机，或者……他们老家的坐标。”

这个想法太大胆，连清虚道长都愣住了：“陛下，这、这太冒险了！咱们对那边一无所知！”

“正因为一无所知，才要去看看。”王莽走到地图前，手指点在裂隙位置，“马援不是说俘获了三百多个敌军士兵吗？虽然他们不说话，但总有办法让他们开口。”

“万一是个陷阱呢？”

“那就更得去了。”王莽笑了，“陷阱是给猎物准备的。但如果猎物不光会逃，还会回头咬猎人一口呢？”

他立刻下令，让刘秀挑选一百名最精锐的斩瞳卫，全部配备最好的装备。又让禽滑厘赶制一批特殊的护符——用星核碎片镶嵌，能抵御混沌能量的侵蚀。

“陛下要亲自去？”清虚道长急了。

“当然。”王莽从怀中取出完整星核，“这玩意儿到了那边，可能会有意想不到的用处。而且……”

他顿了顿，声音低下来：“而且我总觉得，星核和那个世界，有什么渊源。”

准备只用了三天。

第四天黎明，一支特殊的队伍在北疆防线集结。一百零三人，全是轻装，除了武器和干粮，只带了最基本的生存工具。王莽、刘秀亲自带队，马援留守防线。

临行前，王莽把禽滑厘叫到一边，交代了几句。

“如果七天后我们没回来，而敌方舰队到了，你就启动共振器。不用等我的命令。”

“陛下！”禽滑厘眼睛红了。

“记住，共振器的启动密码是……”王莽说了一串数字，那是圆周率的前十位。

他拍拍禽滑厘的肩膀，转身走向裂隙。

经过那两座被改造的能量塔时，他停下脚步。塔身已经被重新涂装，表面刻满了新的符文，在晨光中泛着暗紫色的光泽。

“这两座塔，就是咱们的退路。”王莽对身后的士兵们说，“等我们回来，它们会给我们开门。如果我们回不来……”

他没说下去。

但所有人都明白。

一百零三人，排成两列，走向那道还在缓缓收缩的空间裂隙。走到边缘时，能看见对面的景象——暗红色的荒原，三轮惨白的月亮，还有远处倒塌的营地废墟。

王莽第一个跨过去。

穿过薄膜的瞬间，他感到一股强烈的撕扯感，像是整个身体被拉长又压扁。但星核及时散发出温润的能量，护住了他。

两息之后，脚踩到了实地。

他抬起头，看见了真正的异世界天空。

那不是蓝色，也不是黑色，而是一种浑浊的暗红色。云层低垂，缓缓旋转，像巨大的漩涡。空气里弥漫着铁锈和臭氧的味道，呼吸起来有种灼烧感。

身后的士兵一个接一个穿过裂隙。最后过来的是刘秀，他刚落地就单膝跪地，剧烈咳嗽起来。

“这里的混沌能量浓度……是地球的百倍以上。”刘秀脸色发白，“普通人在这里活不过三天。”

王莽感应了一下怀中的星核。晶体正在微微发烫，不是预警的烫，而是……兴奋的烫。

就像游子归乡。

这个联想让他心头一凛。

“先找地方建立前哨。”他下令，“注意警戒，这里可能还有残敌。”

士兵们迅速散开，占据有利地形。两个擅长追踪的斥候被派出去侦查，其他人开始搭建简易的营地——不是帐篷，而是在一处岩壁下挖出半地下的掩体。

一个时辰后，斥候回来了，带回一个惊人的消息：

东边三十里，有一座城。

不是营地，是真正的城市。有城墙，有街道，有建筑。但从远处看，城里……没有人烟。

“死城？”王莽问。

“不像。”斥候比划着，“城墙完好，建筑整齐，街道干净。但就是没人，连个鬼影都没有。”

王莽和刘秀对视一眼。

“去看看。”

留下大半人手守营地，王莽带着三十人轻装出发。三十里路在异世界的环境下走得格外艰难——地面是疏松的红色砂土，一脚下去能陷到脚踝；空气中混沌能量的侵蚀让普通士兵体力消耗极快，得不停用星核碎片补充。

走了两个时辰，那座城出现在地平线上。

斥候描述得没错。那是一座规整得惊人的城市，城墙是标准的正方形，每条边目测都有五里长。城内的建筑排列成整齐的网格，所有房屋都是同样的样式、同样的高度。

但确实没有人。

队伍靠近到城墙下一里时，王莽示意停下。他取出星核，试探性地往城墙方向输入一丝能量。

城墙突然亮了。

不是局部亮，而是整面城墙同时亮起暗红色的纹路，那些纹路迅速蔓延，眨眼间覆盖了整座城市。然后，城市“活”过来了。

街道上出现了人影——不是真人，是光影投射出的虚影。他们穿着普通的衣服，走路、交谈、买卖，就像一座正常运转的城市。

但所有虚影的动作都是循环的。同一个街角，同一个卖水果的摊贩，永远在重复同样的吆喝、同样的递东西动作。同一对男女，永远在重复相遇、微笑、擦肩而过的过程。

“这是……”刘秀声音发干，“记录？还是……样本？”

王莽盯着那些虚影看了很久，忽然说：“都不是。这是……博物馆。”

他指向城墙上的纹路：“你看这些图案，像不像展品的标签？这座城市，连同里面的人，都是展品。展示的是某个文明‘正常生活’的样子。”

“那真正的居民呢？”

“可能死了，可能被收藏了，也可能……”王莽看向城市中央最高的那座塔状建筑，“变成了别的东西。”

他下令进城。

穿过城门时，所有人都感到一股寒意——不是温度低，而是某种更深层的冰冷，像走进墓穴。

街道上的虚影对他们的到来毫无反应。手穿过虚影，就像穿过空气，连温度都没有变化。

队伍沿着主干道向中央高塔前进。越往里走，王莽怀中的星核就越烫。走到高塔下时，星核已经烫得隔着衣服都能感觉到。

塔门是开着的。

里面没有守卫，只有一座螺旋上升的阶梯。王莽带头走上去，刘秀紧随其后，其他人留在塔外警戒。

阶梯很长，走了大概一刻钟才到顶。顶层是个圆形大厅，没有窗户，但四壁都在发光。大厅中央悬浮着一颗巨大的黑色晶体——和紫甲指挥官手里那个很像，但大了十倍。

晶体下方，是个控制台。

控制台上布满了按钮和拉杆，还有几十个大小不一的屏幕。屏幕里显示着不同的画面：有些是城市各个角落的实时监控，有些是跳动的数据流，有些是……星图。

王莽走到控制台前。他刚靠近，一颗屏幕就自动亮起，显示出地球的影像。影像旁有标注：“试验场-炎黄，状态：活跃，威胁等级：低。”

另一颗屏幕显示着掠夺者舰队的航线，七天的倒计时正在跳动。

第三颗屏幕……显示的是星核的解剖图。

不是王莽手里这颗，而是一颗完整的、光明与黑暗能量完美交融的星核。图旁有详细注释：“播种者标准配置，文明引导装置。功能：能量平衡、进化催化、危机预警。警告：不可单独取出暗面，否则可能导致宿主文明崩溃。”

王莽盯着那段警告，心中翻起惊涛骇浪。

他想起了皇陵下的黑暗星核，想起了它说的“你我本是一体”。原来星核本该是完整的，是有人——或者某种存在——故意把暗面分离出来，封印在王氏血脉里？

为什么？

“陛下，看这个。”刘秀指着另一处。

那是一卷展开的虚拟卷轴，上面用联盟通用语记载着一段历史：

“星历七三二纪，播种者计划启动。向十万个有潜力的原始文明播下引导装置（星核），观察其进化轨迹。目标：筛选能在‘大寂灭’中存活的种子文明。”

“星历九八一纪，第一批收割者文明出现。原为试验场文明，因进化偏离预定轨道，产生掠夺倾向。他们窃取播种者技术，转而攻击其他试验场，掠夺能量核心以加速自身进化。”

“当前威胁等级：高。建议：启动试验场自卫协议，授予合格文明临时权限。”

卷轴最后，是一份授权文件。

文件下方有个空白的签名处，旁边标注：“需试验场文明代表亲笔签署。签署后，将获得播种者遗产的部分使用权。”

王莽盯着那个签名处，手有点抖。

如果签了，就能动用“播种者遗产”——那些真正的高等文明造物，对付掠夺者舰队可能轻而易举。

但代价呢？天下没有免费的午餐。

他看向刘秀：“你怎么看？”

刘秀沉默良久：“签了，咱们可能就从试验品变成了……正式工。但正式工要听老板的。”

“如果不签呢？”

“不签，七天后靠咱们自己打。打赢了，证明咱们有资格当正式工；打输了，试验场注销。”

王莽苦笑。横竖都是考试，只不过一种是开卷考，一种是闭卷考。

他伸手，手指悬在那个签名处上方。

只要按下去，就能获得力量。

但按下去的瞬间，也会失去一些东西——比如，完全自主的可能。

塔外忽然传来骚动。留守的士兵冲上来禀报：“陛下！城外出现敌军！很多！正在包围城市！”

王莽走到塔边的观察窗往下看。

暗红色的荒原上，黑压压的军队正在靠近。不是之前那种暗红铠甲的士兵，而是……各种奇形怪状的生物。有的像放大的昆虫，有的像拼接的野兽，有的干脆就是一团蠕动的肉块。

数量，至少上万。

它们正在有条不紊地展开包围圈，目标显然是这座塔。

刘秀面色凝重：“他们知道我们在这里。那个紫甲指挥官死前，可能发送了位置信息。”

王莽看向控制台上的签名处。

又看向塔外越来越近的敌军。

最后，他看向怀中的星核。

晶体正散发着温润的光，光明与黑暗在其中和谐流转，仿佛在说：你自己选。

深吸一口气，王莽收回手，没有去碰那个签名处。

“准备突围。”他对刘秀说，“来的路上我注意到，城南有一片石林，地形复杂，适合打游击。”

“那这个控制台……”

“炸了。”王莽说得毫不犹豫，“既然不打算签，就不能留给敌人。而且我怀疑，这东西本身就是个饵——签了，就得按播种者的规矩来；不签，就得证明咱们有本事从这鬼地方杀出去。”

刘秀懂了。这也是测试的一部分。

两人迅速行动。王莽用星核的能量覆盖了整个控制台，设定为三十息后自毁。然后冲出高塔，和塔下的士兵会合。

“往南突围！不要恋战！”

一百零三人像一把尖刀，刺向城南方向。围城的怪物们立刻涌上来，但它们似乎没有统一的指挥，动作混乱，被训练有素的斩瞳卫轻易撕开了口子。

冲出包围圈时，王莽回头看了一眼。

高塔顶层，黑色的晶体开始龟裂。裂缝中透出刺眼的白光，然后整个控制台轰然炸开。爆炸没有火焰，只有纯粹的能量冲击，以高塔为中心向四周扩散。

所过之处，那些怪物就像被橡皮擦擦掉一样，瞬间消失。

连带着整座虚幻的城市，也在能量冲击中化为乌有。

等光芒散尽，原地只剩下一个大坑，和坑底裸露的、流淌着暗红色液体的地面。

“快走！”刘秀拉了一把还在愣神的王莽。

队伍冲进石林。嶙峋的怪石成了最好的掩护，他们七拐八绕，甩掉了追兵。

在一个相对安全的石洞里，王莽清点人数。少了七个人，都是断后的勇士。

他沉默着，把他们的名牌收好。

“陛下，现在怎么办？”有士兵问，“回裂隙那边吗？”

王莽摇头：“不能直接回去。敌人肯定在裂隙附近有埋伏。”

他摊开路上粗略绘制的地形图：“我们得绕路，从侧面回去。而且……”

他指着图上一个标记：“回去之前，我想去看看这个地方。”

那是斥候之前侦查时发现的另一处异常点：一个深不见底的天坑，坑口直径超过百丈，坑底有规律的脉冲信号传出，每隔三十息一次。

就像……心跳。

刘秀感应了一下方向：“大概六十里。但路上可能会遇到更多敌人。”

“值得冒险。”王莽收起地图，“我有种预感，那个天坑里，藏着这个世界真正的秘密——也是掠夺者文明变成这样的原因。”

队伍稍作休整，再次出发。

石林渐渐走到尽头，前方又是一望无际的暗红色荒原。荒原上零星散布着一些残破的建筑，看样式，和刚才那座城市很像，但都被毁坏了。

就像……经历过一场战争。

走到一半时，怀里的星核突然剧烈震动。

不是预警的震动，而是……共鸣的震动。

王莽抬头望向天坑方向。

他感到，那里有什么东西，正在呼唤星核。

或者说，正在呼唤星核里，属于黑暗的那一半。