第97章 接近（2/2）

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他放下木片，走回岔口转向南侧。沈清墨跟上来：“他选过方向。那个木片不是为了提醒自己，是为了告诉后面的人。”

南向的路面在走了一段时间后微微升高，形成一个低缓的长坡。他爬上坡顶时视野开阔起来——前方的地面比刚才更平坦，边缘处有一道深色的线条，像是干涸的河床的轮廓。河床方向与木片标注的方向一致，在午后的光线中呈现出更深的色调。河床边缘的某处，有一个比周围颜色更深的点，不像是石头的颜色，像是人为放置的物体留下的暗色轮廓。他站在坡顶上没有立刻往下走，先看了一会儿那个点的位置，沿着坡面走下去。坡面在脚下一步一步地向下延伸，坡度均匀，每一次落脚都落在同一个角度的斜面上。

他在坡底附近找到了一块表面略微发亮的石片，像是被手汗反复接触后留下的痕迹，边缘处的颜色比周围略深。他蹲下来摸了一下那片石片，表面光滑，像是一个手掌按在上面停留过。石片周围没有其他痕迹，像是有人在这里短暂地停留了一下，把手放在这块石头上，然后继续走了。他在河床边缘停下时，看到地面上搁着一块被重新摆正过的石头——不是沿途那种被风吹倒的普通石块，是被刻意放正的，底面朝下，尖角朝向北侧。

他蹲下来，那块石头的表面有一层薄薄的灰土，但边缘处的土被蹭掉了一小片，露出一层更深的底色。石块底部与地面接触处压着一小片干枯的草茎，边缘被压平过，像是被放置时压住了。他把石块侧向转了一点角度，看到那道压痕和草茎的走向一致。他沿着石块指明的方向走了几十步，地面的覆盖从干裂的泥地逐渐变成碎石，颗粒越来越细。前方远处的视线中，有一段竖直的深色轮廓，像是另一块比周围地形更高的岩石，边界在一层极薄的斜向光线中微微反光。

沈清墨的声音从后方传来：“他的方向一直在往南偏。他不是在绕路，是在循着某个标记走。”她停下来看了一眼那段竖直轮廓的方向，确认它和石块指明的方向一致。

宋清扬沿着碎石地面走了大约半里，在一个缓坡的顶端停下来，站在那里，视线没有落在地上，落在一个更远的方向上。那个方向的光线在午后已经发生了偏移，阴影变长，前方的地形呈现出比刚才更分明的层次。他沿着坡面走下去，脚下的碎石变得松散，脚步声比刚才响了一些，在两侧低矮的岩石之间弹回，像是有东西在空旷的地面上来回碰撞着。前方的视野变宽，那道竖直的轮廓正变得越来越近，轮廓的边缘在光线中呈现出比周围更深的色调，像是一条正在从地面上升起的线。

他在距离那道轮廓还有一段路的位置停了下来，把背包从肩上卸下来，放在地上，动作比平时慢了半拍，像是在用这个动作来确认自己与目标之间的距离。然后他低头看了一会儿脚下的地面，像是正在用目光测量自己与那道轮廓之间的空隙。风从侧面吹过来，带着干沙的气味，在他脚边的地面上掀起一层极薄的尘土，像是有什么东西正在把一段已经被走完的路重新覆盖起来。