第112章（2/2）

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闻东是戚宝晖在年前给自己找的贴身随侍，虽然年纪不大，但人很机灵，有他在旁打点，戚宝晖能省心不少。

“咳咳咳……”刚从谭梦的院子里出来，戚宝晖喝了口冷风，立刻剧烈咳嗽起来。

闻东赶紧上前，轻拍他的背帮他顺气：“少爷，要不还是找冯老爷换服药吧，这都咳了几个月？喝了那么多药还不见好。”

戚宝晖平复了气息后道：“再说吧，眼下顾不上这个。”

匆匆用了早饭后，戚宝晖立即带人出了戚宅，今天他要与一英国商人商讨购买机器的事。

前年大哥还在时，他们二人还对购进机器一事有所犹豫，如今却是势在必行了。

一切的源头还得追溯到去年那场几乎波及泊州的战事。

当时李督军和夙敌王督军在清漳省北边交火，他大儿子李乾负责东线防务，不想王督军明修栈道暗度陈仓，佯装与李督军周旋，实则将主力悉数调往东线猛攻李乾。李乾不知是毫无防备，还是指挥不当，竟被打得溃不成军，从两省交界处一路败一路退，最后一直退至腹地沧市，守在北面的李督军也只得被迫回防。

眼看沧市都要失守，雷朔在此时站了出来。他带领泊州一小撮城防士兵，绕到敌人后方突袭，凭借过人身手与多年沙场经验，仅凭百人小队就打得敌军阵脚大乱。接着李乾趁机反攻，一举收复沧市等数座城池。

战事虽告一段落，可泊州城的百姓却吓得够呛，不少人举家西迁。云汉绸缎庄的织工绣娘也因此走了三成。眼下这光景，很难再招到有经验的织工，为保工期，机器便成了最好的替代品。这是其一。

其二，泊州城里早有商户用上了机器，比如云汉的老对头梅家，去年年初就在城郊建了新厂，置办了最新式的电力织机，据说效率是手工织机的数十倍。这还不算，梅家又引进了东洋的“人造丝”布料，成本极低，售价竟只有云汉绸缎的一半。如今战事方歇，百姓购买力大不如前，这样廉价的料子一上市便被抢购一空，云汉的生意因此愈发难做。

云汉绝不能靠着降低品质来压缩成本，自砸招牌的事做不得，戚宝晖思来想去，还是觉得只能靠机器的效率提升产量才是出路。不管会遭遇何种阻碍，要想云汉在泊州