第14章 盛夏（2/2）

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何雨柱站在光荣榜前，手里的扳手握紧又松开。他什么都没说，只是把那张通知从头到尾看了一遍，然后拎着工具箱转身走回冰窖。

许大茂跟在他后面走到冰窖门口，靠在门框上往里面看了一眼。何雨柱蹲在压缩机旁边，把刚才拆下来的旧零件重新拿出来，一件件摆在帆布上擦拭。动作很慢，很仔细，像是在整理一些比零件更重要的东西。

“柱子。”

“嗯？”

“今晚夜校是考前总复习，别迟到。”

何雨柱手上的动作停了一下，然后继续擦那颗旧轴承，过了几秒才回答：“忘不了。”

傍晚，许大茂照例去破庙。推开庙门，王行正蹲在草药圃边拔草，新栽的几株药苗已经蹿了半尺高，叶子绿得发亮。他看见许大茂进来，下巴往正堂方向抬了抬：“师傅在里面。”

正堂里那张从武馆抬回来的旧供桌上，两把短刀并排搁在正中。左边是杨佩元的乌木刀，右边是王行那把窄刃刀。供桌最前方放着一柄断刀——刀刃从中折断，断口参差不齐，但被擦拭得很干净，在夕阳下泛着暗沉的光。

杨佩元站在供桌前，背对着门口。

“师傅。”许大茂走到他身后三步之地站定。

杨佩元没有转身。他把那柄断刀从供桌上拿起来，用手指沿着断口边缘慢慢抹过。“这把刀是你爷爷年轻时用过的。我年轻的时候总觉得，断了的刀就该重铸，回炉烧红了敲打成新的。后来年纪大了才明白——断刀就是断刀，重铸了也不是原来那把。但它断在哪儿、为什么断，这些事不该跟着刀一起埋进土里。”

他把断刀放回供桌上，转过身看着许大茂。“太元刀法你已经学全了。夜猎、破晓、归鞘——这三式够你走很长的路。但往后你拿这把刀做什么，不是我说了算，是你自己说了算。武馆没了，香火还在；师傅老了，徒弟还在。这就够了。”

许大茂跪下去，额头贴在手背上。在破庙青砖上跪过的次数自己都记不清了，但这一次膝盖落在地上时心里的感觉跟以前都不一样——以前他跪的是师傅传刀谱、传药方、传医案。今天他跪的不是任何一个具体的东西，是师傅说那番话时压在刀背上的分量。

杨佩元把手按在他头顶。那只布满老茧的手停了好一会儿才移开，然后转身走出正堂。到门口时脚步顿了一下，背对着许大茂说：“开春之后我想带几株药苗回武馆住一阵。破庙这边你半个月来一次，药圃交给你。”

“是，师傅。”

杨佩元没再说话，撩起长衫下摆跨过门槛，往草药圃那边去了。

许大茂从地上站起来，走到供桌前把那柄断刀拿在手里翻过来。断口处那排俄文字母在夕阳下泛着极淡的金光——那是他爷爷名字消失在太元门人名册之前的最后一天。他把断刀放回供桌上，然后抽出了自己腰间那把乌木短刀。

刀刃出鞘时发出一声极轻极脆的嗡鸣。他把刀横在胸前看了看，又插回鞘里，转身出了正堂。

王行还蹲在草药圃边拔草。许大茂走到他旁边蹲下，把带来的膏药放在田埂上。“师兄，新调的方子，续断减了量。赵老爷子说你膝盖旧伤往下退了，以后不用再加大剂量。”

王行把最后一棵杂草拔掉，直起腰在膝盖上捶了两下。然后拿起那包膏药翻了翻，从里面抽出一张叠得四四方方的字条。他展开字条看了半晌——那是许大茂夹在膏药里的一张说明，上面写着新方子的配比和用法，每个字都写得清清楚楚，不像药方，更像一封短信。

王行把字条重新叠好，放进口袋里。站起来拎着药锄往柴房走了几步，忽然回头说了句：“膏药好使。”

许大茂站起来拍拍膝盖上的土，王行已经拎着药锄拐过柴房墙角消失在暮色里。

深夜回到四合院，院门口那棵老槐树底下还坐着几个纳凉的大妈，蒲扇摇得此起彼伏。许大茂刚跨进院门就被叫住了。

“大茂，明天食堂做什么凉菜？这天热得人吃不下饭。”说话的是住在倒座房的王大妈。

“拍黄瓜，凉拌粉丝。”许大茂笑着说，“蒜给足，香油给足，包您开胃。”

“这小子，现在说话跟老张头一个调调。”另一个大妈拿蒲扇指了指他。

“那比老张头强，老张头就会说‘多喝凉茶’。”第三个大妈接了句，几个老太太一起笑起来。

许大茂穿过院子推门进屋。屋里比他想象中凉快——他妈刘翠兰把窗户开了条缝，夜风从窗外那棵老槐树的叶子间钻进来，带着一股淡淡的清香。他妈靠在床头，手里拿着针线笸箩，旁边放着一碗凉好的绿豆汤，碗壁上凝着一圈水珠。

“妈，怎么还没睡？”

“等你。”刘翠兰把针线笸箩放到一边，指了指桌上的绿豆汤，“放了冰糖，还凉着。”

许大茂端起碗一口气灌了半碗，冰糖的甜味和绿豆的清苦在舌头上滚了一圈咽下去，整个人才算真正从中午那阵燥热里松下来。

“小何的机器修好了？”

“修好了。换了几颗旧零件，明天再试一次压缩机压力就行。”

刘翠兰点点头没有再问，只是在许大茂胳膊上轻轻拍了一下。许大茂把剩下的半碗绿豆汤喝完，端着碗去水池边洗了。回来时他妈已经躺下睡着了，呼吸平稳而绵长，比去年刚换方子时多了几分安稳。

他坐到桌前打开系统面板扫了一眼。技能树那栏密密麻麻挂满了标签——厨艺精通、国术暗劲、医术入门——每个标签背后都是一年多来没日没夜的练习。他把面板关上，从抽屉里翻出俄语课本和何雨柱送的那本俄汉对照手册。

手册扉页上歪歪扭扭写着：“给大茂。词典。以后修机器不用排队等翻译。”字迹还是老样子，每一笔都压得很重，像是在刻碑文。

他把手册翻到折角的那一页，在本子上写下几件事：“传动带更换完成。压力上限修正。赵老爷子说续断可减量。”

窗外蝉鸣一阵高过一阵，槐树叶子簌簌响着。他搁下笔熄了灯，在竹椅上多坐了半盏茶的工夫。厂里新设备要编对照表，二车间下月冲压床进厂，何雨柱那本放在夜校图书角的手册还得再补一批钢号索引。他拿蒲扇在膝上轻轻摇着，听着窗外蝉鸣渐渐稀疏，困意终于漫上来。明天还得早起站桩，破庙药圃里的几株新苗也该浇水了。