第81章 寒冬之噬（2/2）
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他随手将一个被捆得结结实实、昏迷不醒的人扔在地上，正是那个“已死”的云隐使节奇拉。
“人，我给你们带回来了。怎么处置，是杀是剐，还是拿去跟云隐对峙，你们自己看着办。”他冷冷地瞥了日足一眼，“连保护自己和家人的勇气都没有，空有这双白眼，也不过是装饰品。”
说完，他不再停留，身形如同被风吹散的烟雾，瞬间消失在原地，只留下地上昏迷的奇拉，以及心神剧震、面色变幻不定的日向日足。
良久，日向日足缓缓看向自己的弟弟，眼中充满了挣扎和痛苦。
而日差，则望着“鸦”消失的方向，眼神复杂。他沉默了片刻，最终，用一种下定决心的语气，低声对日足说道：“兄长……或许，他说得对。笼中鸟……其根源和代价，远比您想象的……更沉重。我不想让宁次，也背负这样的命运。”
“鸦”留下的“礼物”和那番诛心的言论，如同投入死水潭的巨石，在日向族地内部激起了滔天巨浪。
日向日足看着地上昏迷不醒的奇拉，脸色变幻不定。愤怒、屈辱、挣扎，还有一丝被“鸦”点醒的恍然与不甘，在他心中激烈交战。交出日差，自己的家人，固然能暂时平息事端，但正如“鸦”所说，这无疑是剜肉补疮，自毁长城。日向一族的尊严，木叶的脊梁，难道就要这样一屈再屈？
“兄长……”日差的声音低沉而坚定，打断了他的思绪，“‘鸦’虽然行事诡谲，但他有一句话没说错。笼中鸟的存在，本身就是为了守护，而不是为了让我们在关键时刻，连反抗的勇气都丧失。如果宗家的存在，需要分家一次次无谓的牺牲来维系，那这双白眼，守护的究竟是什么？”
日足猛地抬头，看向自己的弟弟。他从日差眼中看到的，不再是往日那种认命般的平静，而是一种破釜沉舟的决心。
“这个人，”日差指着奇拉，“是证据，也是转机。云隐不是要凶手吗？我们可以给他们一个‘凶手’，但不是你，也不是我。”
……
火影办公室内，气氛依旧压抑。三代目猿飞日斩揉着眉心，看着面前态度强硬的日向日足，以及沉默但眼神坚定的日差，感到一阵头痛。
“日足，你的意思是……”猿飞迟疑地开口。
“云隐不是要交代吗？”日向日足声音冰冷，带着前所未有的强硬，“我们就给他们一个交代！这个奇拉，潜入我日向宗家，意图绑架我女儿，证据确凿！他才是破坏同盟的罪魁祸首！如今他未死，正好可以当面对质！我倒要看看，雷影如何解释他派来的‘和平使者’，会深夜携带迷药出现在我女儿的卧室！”
团藏独眼闪烁：“日足，你想过这样做的后果吗？彻底激怒云隐，战争……”
“团藏长老！”日足猛地打断他，白眼周围的青筋微微凸起，“一味的退让，换来的只会是得寸进尺！九尾之乱后，木叶是虚弱，但还没虚弱到任人宰割的地步！我日向一族，宁愿战死，也绝不受此屈辱！若云隐真要战，那我日向一族，愿为先锋！”
他的话语掷地有声，带着一族之长的决绝。猿飞日斩看着眼前仿佛脱胎换骨般的日向日足，又瞥了一眼旁边沉默不语的日差，心中震动。他想起“鸦”之前的种种行为，想起水门和玖辛奈……或许，他真的错了？一直以来的妥协和隐忍，是否真的在将木叶推向更深的深渊？
“好！”猿飞日斩猛地一拍桌子，眼中终于闪过一丝久违的锐利，“就依你之言！将此人严密看管，救治，确保他能开口说话。同时，命令边境部队进入一级战备状态，向云隐发出最强硬的外交照会，要求他们对此事做出解释！并‘邀请’雷影，亲自来木叶，当面说清楚！我们有证据，再怎么找理由也找不出来！”
这一次，木叶选择了亮剑。
……
而在神威空间那扭曲的夹缝中，宇智波带土透过漩涡，清晰地“看”到了这一切。
他没有看到预想中日向的分裂与木叶的屈辱，反而看到了日向的强硬联合与木叶罕见的强势反击！那个本该“死去”的云隐使节，竟然完好无损地出现在了日向族地，成为了木叶反将一军的关键证据！
“又是他！又是那个‘鸦’！！”带土面具下的脸庞扭曲，写轮眼中爆发出狂怒的血光。他几乎可以肯定，是“鸦”救下了那个废物，破坏了他精心推动的、旨在进一步削弱木叶、制造混乱的计划！
为什么？！这个家伙一次次地出现，一次次地打乱他的步骤！救下水门和玖辛奈，现在又救了那个云隐忍者！他到底想干什么？！他是不是知道了什么？他是不是……一直在戏弄自己？！
一想到“鸦”可能早已看穿他的计划，却依旧如同看小丑一样看着他表演，带土就感到一股焚心蚀骨的怒火和屈辱。他猛地一拳砸在神威空间的虚无壁垒上，发出沉闷的响声。
“冷静，带土。”黑绝阴冷的声音在他脑海中响起，带着一丝不易察觉的焦躁，“‘鸦’的行为越来越难以预测，他似乎……在有意维护木叶的稳定。这对我们的大计不利。”
“闭嘴！”带土低吼道，声音嘶哑，“我知道该怎么做！下一次……下一次我一定会彻底清除这个障碍！”他死死地盯着外界，目光仿佛要穿透空间，将那个可恶的“鸦”碎尸万段。计划受挫的挫败感和对“鸦”那深不可测的忌惮与憎恨，让他心中的黑暗愈发浓郁。
……
木叶的反击迅速而有力。在确凿的证据，尤其是人没死，和强硬的破釜沉舟般的军事姿态面前，云隐村陷入了被动。雷影艾虽然暴怒，但并非无脑之辈，深知此事若真对质起来，云隐并不占理，反而会落得个破坏和平的恶名，引来其他忍村的警惕甚至围攻。
最终，这场外交风波以云隐使团“个人行为失控”，雷影“管教不严”为由，灰溜溜地撤军并赔偿木叶部分损失而告终。木叶，罕见地在对外争端中，赢得了一次干净利落的胜利。
经此一役，日向一族内部的氛围也悄然发生了变化。宗家与分家之间那堵无形的高墙，似乎因为共同面对外侮和“鸦”那番话的触动，而产生了一丝微妙的松动。
深夜，日向族地边缘，一处废弃的训练场。
日向日差独自一人站在月光下，神情复杂地看着手中一枚漆黑的羽毛，这是“鸦”上次离开时，无意间（或是有意？）飘落在地的。
他深吸一口气，将查克拉缓缓注入羽毛，低声道：“‘鸦’先生，如果您能听到……日向日差，希望能与您一见。关于……笼中鸟。”
声音在查克拉的包裹下，融入羽毛，仿佛石沉大海。
就在日差以为不会有回应，准备失望离开时，他身后的阴影中，如同墨汁滴入水面，一道身披鸦羽斗篷的身影缓缓浮现。
“哦？日差先生，找我何事？”“鸦”的声音依旧带着那份特有的慵懒和戏谑，但面具下的目光，却锐利地审视着眼前的日向分家强者。
日差心中一凛，迅速转身，面对“鸦”，他没有废话，直接躬身一礼：“感谢阁下上次出手，挽救了我日向一族的尊严，也……避免了一场悲剧。”
“不必谢我。”“鸦”摆了摆手，“我只是看不惯某些人只会窝里横的懦弱行径罢了。你说笼中鸟……怎么，想通了？打算推翻宗家了？”
“不！”日差立刻否认，语气严肃，“笼中鸟的初衷是为了保护白眼不流失，守护家族。我想要的，不是颠覆，而是……改变。废除那奴役般的刻印，寻找一种更公平、更能凝聚全族之力的方式，来践行真正的守护。”
他抬起头，白眼在月光下清澈而坚定：“我知道阁下神通广大，情报网络遍布忍界。我想与阁下合作……或者说，请求阁下的帮助。寻找破解笼中鸟咒印的方法，或者……至少，为我的儿子宁次，寻找一条不同的路。”
“鸦”沉默了片刻，面具下的嘴角似乎微微勾起：“有趣的提议。不过，日差先生，你应该清楚，与我合作，意味着什么。这可能会给你，甚至给你的家族，带来意想不到的麻烦。”
“我明白。”日差毫不犹豫，“但只要有一线希望，能让宁次不必重复我的命运，我愿意付出任何代价。而且，我相信，一个更团结、更强大的日向，对木叶，对阁下想守护的东西，也并非坏事，不是吗？”
“呵……”“鸦”轻笑一声，“很好。那么，合作愉快，日差先生。关于笼中鸟的情报，我会留意。至于具体的合作方式……等你准备好付出‘代价’的时候，再来找我吧。”
说完，他抛给日差一枚符咒：“通过这个，可以在紧急时联系我。记住，今日之事，天知地知，你知我知。”
身影再次淡化，融入月光照不到的黑暗，消失不见。
日向日差紧紧握住那枚冰冷的符石，感受着其中蕴含的奇异能量，心中百感交集。他知道，自己踏上了一条充满未知与风险的道路。但为了宁次，为了日向的未来，他义无反顾。
冬夜的寒风依旧刺骨，但在这片废弃的训练场上，一颗寻求变革的种子，已然在隐秘的契约中，悄然埋下。
（第八十一章 完）