第66章 闯江东【上】（1/2）

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晨雾还没散透，两匹马一前一后出了城。腾翊骑黑马走前面，步天棒横挂在鞍侧，棒身的星纹在清早的光里泛着冷白。晏司楚跟在后头，枣红马走得稳，缰绳松松搭在掌心里。

骑出两三里，腾翊慢下来等他并排。路边田里有农人赶牛翻地，牛脖子上铜铃隔老远叮叮响，一下一下的，听着让人犯困。

两人沉默走了一阵，晏司楚先开了口：“韩林儿的线索往南指，有人在江东附近见过。”

腾翊嗯了一声，偏头看他：“正好，我也想去南边看看张士诚。义父提过这人几回，说他把江东搅得不轻。”

晏司楚夹了下马腹，枣红马步子快了些。“那就一道。”

日头升高后路边柳树多起来，枝条嫩绿，垂下来扫着马背。两人在路边一处废弃茶棚歇脚，棚顶塌了半边，石砌灶台还在。腾翊从马鞍袋里掏出干饼和腌萝卜分过来，晏司楚靠着柱子啃饼，腾翊蹲地上拿块布擦步天棒。

晏司楚朝运河方向扬了扬下巴：“那边就是四方盟的地盘了。”

腾翊把棒子横在膝上：“四方盟到底什么来头？我就听义父提过一嘴，说孟泊这人水深。”

晏司楚啃了口饼，慢慢嚼了咽下去才开口：“孟泊最早是运河上的船工，自个挣了条船跑漕运，十几年攒下家业，沿运河几十条船都听他调遣。他这人有点意思，不信神佛，不信明尊弥勒，就认一个利字。”

“那他怎么跟张士诚搭上的？”

“张士诚原来是盐贩子，有一回在码头被盐吏勒索，孟泊正好撞见了，看中这小子的胆色和精明，收了做徒弟。传了他一套内功和掌法，叫大海无量功和排山倒海掌。”

腾翊擦棒子的手停了：“大海无量？名字挺唬人。”

“唬不唬人另说，”晏司楚把饼屑拍掉，“张士诚自己又从中悟出一门吸人内力的法门，叫海纳百川。”

腾翊皱了下眉：“吸人内力？这东西听着邪乎。”

“邪乎是真邪乎。”晏司楚语气平下来，“吸来的内力跟自身不合就反噬，练不好把自己练废了的也有。张士诚胆子大，敢碰这种路数。”

腾翊把步天棒立在地上：“那四方盟又是怎么起来的？”

“孟泊牵的线，让盐帮和漕商合了流，取四方来加盟、五湖共遨游的意思。后来孟泊退隐，位子传给了张士诚。张士诚自称四方王，手下分靖东、平西、镇南、定北四个堂口，地盘从江浙盐场一路铺到运河沿线，规模不小。”

腾翊听完琢磨了一会儿：“孟泊图什么？把这么大摊子拱手让人？”

晏司楚笑了一下：“这人只认实利。地盘大了漕运才稳当，谁坐那个位子无所谓，只要运河在他手里走得通。退隐之后还是实际上的话事人，只不过不露头罢了。”

腾翊把棒子插回鞍侧：“张士诚这人倒是有些本事。贩盐起家，本身就带一帮弟兄，不是光靠师傅的草包。”

“确实。”晏司楚站起来拍了拍裤子上的土，“他手下那批盐贩子都是刀口舔血过来的，比寻常兵卒凶多了。”

腾翊跟着起身牵马：“四方盟信什么教？跟咱们一路的？”

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