第43章 任命为千户（2/2）
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看着曾慧真诚的眼神，赵海终究没有拒绝。那天晚上，他看着曾慧帮他整理仓库，灯光下，她的侧脸温柔而恬静，动作麻利而娴熟，心底竟生出一丝异样的情愫。他忽然觉得，或许这样也挺好——不用再为感情纠缠，不用再为谁负责，身边有一个懂他、照顾他，又不给他添麻烦的人，做个“渣男”，似乎也没那么糟糕。
“大人？大人您在想什么？”张小哇的声音拉回了赵海的思绪，他抬头一看，只见张小哇手里拿着一张纸条，脸上带着几分急切，“大人，海门卫那边派人来了，说是朝廷的批复到了，您被正式任命为新河千户所千户，还派了人来道贺呢！”
赵海猛地回过神，眼底的复杂神色瞬间褪去，取而代之的是一丝锐利与振奋。他伸手接过纸条，指尖微微颤抖，仔细看了一遍，确认无误后，嘴角的笑意愈发明显：“好！好得很！终于等到批复了！”
不多时，海门卫派来的使者就被引了过来。使者穿着一身体面的官服，脸上带着谄媚的笑容，双手捧着任命状，快步走到赵海面前，躬身行礼，语气恭敬不已：“属下参见赵千户！恭喜赵千户荣升！海门卫指挥大人特意命属下前来道贺，还备下了薄礼，聊表心意！”
赵海抬手，示意使者起身，语气平淡却带着几分威严：“有劳指挥大人挂心，也辛苦使者远道而来。礼物我心领了，还请使者回去转告指挥大人，日后若是有需要，灵山必定尽力相助。”
“属下一定转告！”使者连忙应声，脸上的笑容更甚，“赵千户年少有为，刚立大功就荣升千户，日后必定前途无量，属下先行恭贺了！”说完暗示这次升任千户，指挥使张大人处理颇多，还联系上了高起潜太监说话等等。
送走使者，赵海对试着奉上大红包，随后赵海立刻召集张小哇，语气郑重：“小哇，你去取1000两银子，再把我带来的那面全身镜取出来，委托柯家送到太监高起潜府上去，替我多谢他在朝廷面前为我美言，知府、知县、海门卫指挥，也各送上一面。”
张小哇愣了一下，随即连忙应声：“属下明白！只是大人，那全身镜可是您特意从南洋带来的，据说在京城都极为罕见，真的要送给高起太监吗？还有送这么多人吗？”
赵海笑了笑，语气带着几分深意：“舍不得孩子套不住狼。高起潜在宫中颇有势力，又负责传递奏折，咱们以后在朝廷上，还需要他多关照。这面全身镜，对咱们来说，不过是一件普通物件，但对他来说，却是稀罕宝贝，送给他，比送再多银子都管用。”
“属下受教了！”张小哇连忙躬身行礼，转身快步离去，着手准备酬谢的礼物。
第二天一早，赵海得到王昌满搜集的三个百户所情报就派人去通知新河千户所下辖的其他三个百户——剑门百户王庆、新桥百户钱捷、河口百户李聪，让他们到灵山议事堂会面。他知道，荣升千户只是第一步，想要真正掌控新河千户所，整合三个百户的力量，才是关键。
不到辰时，三个百户就陆续赶到了灵山。为首的是剑门百户王庆，他穿着一身洗得发白的军袍，脸上带着几分拘谨和敬畏，走路小心翼翼，生怕得罪了这位刚立大功、荣升千户的赵海。紧随其后的是新桥百户钱捷，他身材高大，满脸横肉，眼神里带着几分桀骜不驯，走路昂首挺胸，一副不服气的模样。最后来的是河口百户李忠，他中等身材，面容憨厚，眼神平和，看起来十分随和。
三人走进议事堂，看到坐在主位上的赵海，纷纷躬身行礼。王庆动作最快，语气恭敬得近乎谦卑：“属下王庆，参见赵千户！恭喜赵千户荣升，属下特意备下薄礼，聊表心意！”说着，他身后的随从就递上一个锦盒，里面装着一些绸缎和茶叶。
李忠也连忙上前，递上自己的礼物，语气诚恳：“属下李忠，参见赵千户！恭喜赵千户，愿赵千户日后步步高升，带领咱们新河千户所越来越好！”
只有钱捷，慢悠悠地走上前，敷衍地拱了拱手，语气冷淡，甚至带着几分不屑：“属下钱捷，参见赵千户。”他手里没有任何礼物，脸上也没有丝毫恭喜的神色，眼神里满是不服气——他在新桥百户所当了五年百户，论资历，比赵海深得多，如今赵海仅凭一场胜仗就荣升千户，压他一头，他心里怎么也咽不下这口气。
赵海看着三人的模样，心中早已了然，脸上却不动声色，抬手示意三人坐下：“三位百户不必多礼，坐吧。今天请三位来，一来是想和三位见见面，聊聊咱们新河千户所日后的发展；二来，也是有几件事，想和三位商量一下。”
三人依次坐下，王庆依旧一副毕恭毕敬的模样，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，眼神不敢直视赵海；李忠面带微笑，神色平和，静静等待着赵海说话；钱捷则靠在椅背上，双手抱胸，眼神四处张望，一副漫不经心的样子。
赵海端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，抬眼看向三人，语气平淡：“三位百户，想必也知道，咱们新河千户所，如今的处境并不乐观。我已经让人打听了，三位百户手下的兵力，都严重不足——王百户，你剑门百户所，名义上有兵一百人，实则只有五十人，对吧？而且，你辖区内的土地，被周边世家占据了一大半，仅剩四百亩，连手下的军户都养不活，我说的没错吧？”
王庆浑身一震，连忙站起身，脸上露出几分慌乱，躬身说道：“赵千户明察！属下无能，没能守住辖区内的土地，也没能扩充兵力，还请赵千户责罚！”他的额头沁出了汗珠，双手紧紧攥着衣角，生怕赵海怪罪。
“起来吧，这不怪你。”赵海摆了摆手，语气缓和了几分，“世家势力庞大，仅凭你一己之力，确实难以抗衡。李百户，你河口百户所，情况和王百户大同小异吧？兵力不足五十人，土地也被世家占据了不少，军户们日子过得十分艰难。”
李聪点了点头，站起身，语气诚恳：“回赵千户，您说得没错。属下辖区内，实有兵四十二人，土地仅剩三百多亩，世家横行，属下有心无力，只能勉强维持手下军户的生计。”
赵海又看向钱捷，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的威严：“钱百户，你新桥百户所，情况应该比他们好一些吧？”
钱捷慢悠悠地站起身，嘴角勾起一抹不屑的笑容，语气傲慢：“回赵千户，属下手下实有兵六十人，土地还有五百多亩，虽然也被世家占了一些，但比他们两个强多了。不过，赵千户，属下倒是想问一句，您刚荣升千户，就打听咱们三个百户所的情况，难不成，是想插手咱们的事？”