第33章 猎虎（2/2）

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赵海当时正在不远处的空地上，带着兵丁们操练，听到呼喊声后，当即停下了动作，目光迅速投向南岸。看到老虎朝着岸边冲来，他第一反应就是伸手拿起身边的弓箭，拉开弓弦，瞄准老虎，准备随时射箭，保护众人的安全。可就在他即将松手射箭的那一刻，却看到人群中，几个身强力壮的汉子纷纷拿起靠在田边的长矛、梭镖，毫不犹豫地朝着溪边冲去，丝毫没有畏惧之色。紧随其后的，还有村里的老人和孩子，老人手里拿着锄头、扁担，孩子手里也握着小小的柴刀，虽然身形瘦弱，却也一脸坚定。

那些冲在前面的汉子，快速越过惊慌失措的骡队，有条不紊地排成一道整齐的线阵，将受惊的牲口和身后的老弱妇孺牢牢地护在身后。赵海见状，心中不禁生出几分感慨——山里人常年遭受虎灾的侵扰，早已积累了丰富的应对经验，也养成了坚韧无畏的性子。前几天夜里，就有一只老虎下山，咬伤了村里的一头驴，大家心疼不已，却也只能忍气吞声。如今这只老虎竟然敢在光天化日之下下山挑衅，还想伤害百姓和牲口，大家自然不会善罢甘休，一定要好好教训一下这只嚣张的老虎。

就在这时，赵海手下的弓手们也迅速反应过来，纷纷拿起弓箭，快速跑到线阵的前方，做好了射箭的准备；刀排手和长矛手则分列在开荒队的两侧，严密保护着侧翼，防止老虎从侧面突袭；而宋成带领的铳手们，也连忙取出火铳，快速装填弹药，神情严肃地瞄准着南岸的方向，随时准备开火。一时间，所有人都严阵以待，目光紧紧盯着那只正在逼近的老虎，空气中弥漫着紧张的气息，连呼吸都变得小心翼翼起来。

很快，老虎就冲到了溪北岸，可当它看到岸边的人群早已做好了准备，排成了严密的阵型，丝毫没有可乘之机时，顿时停下了脚步，在距离人群百米左右的地方徘徊起来，时不时地朝着人群发出低沉而凶狠的吼声，仿佛在威慑众人，又仿佛在寻找阵型中的缺口，想要趁机发动攻击。这只老虎显然十分聪明，凭借着以往的经验，它知道山里人的弓箭和火铳，大多威力不足，根本伤不到自己，所以才敢如此嚣张，在人群面前肆无忌惮地徘徊。

赵海看着眼前的景象，缓缓放下了手中的弓箭，他想看看手下的这些人，在面对危险时，究竟有怎样的反应。他知道，想要真正收服这些山里人的心，不仅要给他们钱粮和田地，还要让他们明白，自己有能力保护他们，也有能力带领他们过上好日子。而眼前的这场打虎之战，正是一个绝佳的机会，既能检验兵丁们的训练成果，也能凝聚人心，让大家更加团结。

人群中的众人，看着老虎在不远处低吼徘徊，脸上难免露出几分惊慌之色，手心也冒出了冷汗，可没有人选择退缩，反而纷纷张开嘴巴，大声呐喊起来，一方面是为了恐吓老虎，另一方面也是为了给自己壮胆。呐喊声此起彼伏，响彻云霄，与老虎的吼声交织在一起，在空旷的山谷中回荡，显得格外震撼。

赵海观察了片刻，缓缓开口说道：“铳手先射。”他之所以做出这样的决定，一来是因为此刻老虎距离人群还有百米左右，距离较远，即便他亲自射箭，也没有十足的把握能够射中，更何况老虎身形灵活，动作敏捷，很容易就能躲开箭支；二来，他也想趁机检验一下火铳的威力，看看宋成带领的铳手们，究竟有怎样的实力，毕竟火铳是日后应对土匪、盗匪的重要武器，必须保证每一名铳手都能熟练使用。

听到赵海的命令后，三名早已做好准备的铳手，当即握紧了手中的火铳，神情严肃地瞄准着老虎的方向。这三名铳手中，宋琪为主射手，枪法最好，可这还是他第一次用铳打虎。以往，每当有老虎夜里下山，跑到村子附近徘徊时，家里人只能紧闭房门，点燃鞭炮，以此来恐吓老虎，从来没有真正与老虎正面交锋过。如今，他手持火铳，直面这只三百多斤重的猛虎，内心既激动又紧张，双手也忍不住微微颤抖起来，连呼吸都变得有些急促。

宋琪深吸一口气，努力平复着自己紧张的心情，对着身边的另外两名铳手，声音有些发颤地说道：“大家注意，我喊1、2、3，我们一起开火，一定要瞄准老虎，不能失手！”

“是！是！是！”另外两名铳手连忙点头回应，他们的心情也同样紧张，双手紧紧握着火铳，目光紧紧盯着老虎，不敢有丝毫的松懈。此时，他们已经快速填好了弹药，做好了开火的一切准备，只等宋琪的号令。