第25章 声名鹊起（2/2）

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陈渊看着她的背影，忽然想起在灵魂深处那片破碎星空里看到的最后一幅画面——那根铁灰色锁链末端残留的烧焦布片。手工缝补的针脚，粗糙的走线，和顾岩缝在自己作战服内衬上的补丁针法一模一样。而在他昏迷的三天里，苏清和替他换过无数次绷带，每一次都会把绷带的尾端折成同样的双层三角结——和那片烧焦布片上残存的结扣手法完全一致。那个模糊身影说的那句话又浮上来了——“谁在你最弱的时候没走，谁才是你最强的碎片。”

顾岩推开铁栅栏门走进来，机械假肢敲在铁梯上的声音比平时急。他肩上扛着一个灰烬之手的物资袋，脸上的表情混合着兴奋和担忧。他把袋子往桌上一搁，从里面掏出一叠纸质文件摊开，每一份都盖着灰烬之手的公章。任务报酬——五枚二阶诡秘核心，外加正式会员资格。任务赏金追加——因为带回了第七实验室的实验档案，老鬼亲自批了一笔额外的赏金，数额比任务报酬还高。还有三份新的委托书，都是今天刚送来的——全都是指名要找废铁小队接的任务。一个是清剿西区废弃矿场新出现的诡秘巢穴，一个是护送灰鼠会的情报员穿过铁牙帮的封锁线，还有一个是调查外环东区地下管道里不明的污染源头。报酬一个比一个高，最后一个任务的赏金已经涨到了十枚二阶核心。

“核心区防卫队那边已经派人盯上了废铁小队。”顾岩把缴获的那两枚中队长徽章排在桌上，用手背擦了把脸上的雨水，“但你让他们丢脸丢到了姥姥家。两个中队长被你当众废了，一个还是当年矿洞任务的原班人马。现在他们内部闹内讧——林寒想瞒着天启财团私自派清剿队，被管理局按住了，不准他再调动缓冲环以外的编制。管理局的意思很明确——外环的佣兵杀了中队长，那是他们自己废物，不要为了两个废物扩大事端。”

他指了指桌上那枚李默的军徽，又指了指窗外的核心区方向：“而且我翻遍了运输单记录，李默本人的调动编号正好对应军方内部的一条旧转接通道。如果他还在缓冲环和外环交界处，那个地方的定位和我当年退役时看过的一份废弃军需站分布图高度重合。那地方我去过，地下掩体结构还在，适合藏人。”

就在这时，地下操作间的铁栅栏被人从外面轻轻敲了三下。节奏不紧不慢，三长一短，是灰烬之手的内线暗号。顾岩拉开铁栅栏，毒蛇闪身进来。女人今晚的表情比平时严肃得多，蛇形纹身在她手臂上随着急促的呼吸微微扭曲。“老鬼让你单独去一趟。”她看向陈渊，“现在。就你一个人。他不让我多说，只说了一句话——‘有人想见他，来自核心区’。”

陈渊站起来，把战术直刀别在腰间。顾岩想说什么，被陈渊抬手制止了。“老鬼不会害我。”他走到门口，回头看了一眼苏清和。她站在操作台旁，手里拿着新换的绷带，嘴唇动了一下，但最终什么都没说。陈渊朝她点了点头，然后推开门，跟着毒蛇消失在夜色里。

核心区的人想见他。这个消息让顾岩的眉头皱成了一团，他坐到操作台前，开始默默地拆卸缴获的能量步枪，零件在金属桌面上排成整齐的行列。苏清和低头整理着急救箱里新补充的药品，把每一支止血针都按有效期排列好，动作比平时慢。两个人都没说话，但他们心里想的是同一个问题——核心区谁有这个权力，越过天启财团直接联系外环佣兵？能想到的答案只有两个，而这两个答案，都不是现在的废铁能承受的。