第79章 放虎归山（1/2）

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刘琦身披鱼鳞甲，胯下乌骓马，带领着精锐的骑兵队伍，风驰电掣般地赶向了九里关口。当他们抵达此地时，映入眼帘的是一片寂静与空旷，山谷出口的路径之上，只有杂乱的大军经过所踩踏之印，并未留下丝毫大队骑兵经过的痕迹。这诡异的景象让刘琦心中不禁涌起一丝疑惑：究竟是怎么一回事？难道说，可能张绣所率领的那支部队，已经被孙策军给堵在了九里关之南了？

刘琦微微抬头，望向天空。此时，天色已然渐暗，正值戌时。夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地笼罩了整个大地。在这昏暗不明的前路之下贸然追击，无疑是极为危险的。毕竟，谁也不知道前方是否隐藏着敌军精心布置的埋伏。一旦陷入其中，自己麾下的军队必将遭受惨重的损失，那后果将是不堪设想的。深思熟虑之后，刘琦果断地做出决定，现在只能派出斥候，向着前方去打探情报，也只有在详细了解敌军的行军路线，如此方能确保后续追击行动的安全进行。

经过了一天一夜马不停蹄的追击与战斗，众将士们都已经疲惫不堪，人困马乏。见此情形，刘琦怜惜将士们的辛劳，于是下令就地安营扎寨，好好休息一番，待明日一早再继续追寻孙策大军的踪迹。

静谧的深夜，子时的钟声刚刚敲响，伴随着一阵急促而清晰的马蹄声由远及近传来，原来是张绣率领的骑兵部队终于赶到了刘琦的军营。此时，正在营帐中休息的刘琦听闻动静，立刻起身相迎。他听完张绣详细的汇报后，内心对孙策军更是刮目相看。在这复杂多变的局势下，孙策竟能两次巧妙地借助山谷地势，利用大火阻隔拦截追击，成功躲开自己的穷追猛打，使得大军在损失不大的情况下安全撤离。这般卓越的军事谋略和指挥才能，在这个时期，恐怕也只有那智谋超群的周瑜能够与之媲美了。

然而，令刘琦深感遗憾的是，那周瑜与孙策乃是生死与共的过命之交，想要从孙策身边将周瑜挖过来，其难度简直比登天还难。既然无法得到这样一位奇才为自己所用，那么在他心中便萌生出一个念头：既然得不到，那就只能将其毁掉。毕竟，若任由孙策在周瑜辅佐发展下去，未来对自己构成的威胁实在太大，绝不能掉以轻心。

回顾此前的几次伏击行动，虽然确实对孙策造成了一定程度的杀伤，但似乎并未对其形成致命的打击。如今面临着一个艰难的抉择：若是此刻退兵，无疑就等于放过了这个千载难逢的好机会。一旦让那孙策顺利退回江东，得以休养生息、发展壮大，日后自己再想对付他，恐怕会更加困难重重。而且，等到那时，孙策的势力必然会对荆州构成更大的威胁，届时局面将愈发难以控制。

刘琦在送走张绣去休息之后，独自坐在营帐之中，陷入了长久的沉思。良久之后，他打开那幅详尽的堪舆图，借着油灯认真地查看着上面的地形。不看则已，一看之下，刘琦不禁惊出一身冷汗。原来，此处向东便是汝南郡与弋阳郡，而这已然进入了袁术与黄巾军的的势力范围。要知道，汝南地区的刘辟手下拥数万之众的黄巾军，倘若在这个时候，他们与孙策联手反攻自己，再加上袁术的军队从中策应，那么自己的这支骑兵部队极有可能会被包围在弋阳城下，陷入绝境，犹如被包饺子一般无法脱身。

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