第21章 襄阳争辩（2/2）

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此言一出，堂下顿时响起一阵议论之声。这时，坐在左首位置的一位武将猛地站起身来，脸上满是愤懑之色，大声呵斥道：“哼！那张绣分明是早有预谋地想要投奔曹操，而我们的世子身为监军，驻守在宛城之中，竟然对此毫无察觉，实在是无能至极啊！”他越说越是激动，继续慷慨陈词：“想那刘琦世子，身负监军重任，本应时刻关注张绣动向，及时将这般重大之事提前传信告知使君大人，以便早做应对之策。可如今却闹成这般局面，实在是罪不可赦，理应受到严厉惩罚才是”！

刘表微微抬眼望去。只见那说话之人，不是旁人，正是自己续弦之妻蔡夫人的亲生胞弟——蔡瑁。那蔡瑁身姿挺拔，足足有八尺之高，修长的身材仿若一株苍松，透着一种与生俱来的优雅气质。他的面如羊脂，须美如画。

众人皆知，那艳名远播的蔡夫人容貌出众、风华绝代，而作为她的弟弟，蔡瑁自然也继承了家族优良的基因，单从外貌上看，无疑是个标准的美男子。然而，外表的光鲜亮丽终究掩盖不了内在的缺失。细细打量之下便会发现，他虽拥有一副令人羡慕的好皮囊，可骨子里却透着一股怯懦与自私，全然没有大丈夫应有的骨气。

回想起过往的种种，着实让人心生感慨。之前那段时日里，这蔡瑁便与刘表的外甥张允相互勾结、一唱一和。他们四处宣扬曹军实力如何强大，言辞间充满了对曹操的推崇与畏惧，极力劝说刘表放弃自主的立场，转而投靠于曹操麾下。他们的游说并非出于真心为荆州着想，更多的是出于个人的私利考量。

更为关键的是，在家族继承权的问题上，他们也暗中搅动风云。刘表的次子刘琮，刚刚迎娶了蔡瑁的长女为妻。这一联姻之举本应是巩固家族关系的纽带，可在蔡家姐弟心中却有着别样的算计。自从有了这层关系后，他们自然而然地将原本被视为荆州继承人选的长子刘琦视作眼中钉、肉中刺。在他们看来，只要刘琦尚在一日，自己的利益就无法得到最大化保障，于是便处心积虑地想要除掉他而后快。

而如今，恰逢宛城之事发生，他们终于逮到了一个绝佳的机会。蔡瑁等人精心策划了一场阴谋，故意栽赃陷害于刘琦身上，企图借机将他置于死地，以扫除自己控制荆襄九郡的最大障碍。

气氛压抑得好似即将来临一场狂风暴雨。此时，一位左列而坐、身高八尺有余的武将猛地站起身来，他身姿挺拔如松，面庞方正刚毅，犹如刀削斧凿一般，透着一股凛然不可侵犯的威严。只见他目光炯炯地环视四周后，洪亮的声音骤然响起：“蔡将军此言实在是令人诧异至极啊！如今世子已然深陷宛城那龙潭虎穴之中，那里的局势宛如被重重迷雾所笼罩，具体情况我们全然不知。而我们身为同僚，本应秉持着公正与仁义之心，即刻商议救援之策才是正理。可眼下呢？我等不仅没有丝毫伸出援手的意思，反而还在此处说些风凉话，这般行径，难道不是有失公允吗？”这一番话语，字字铿锵有力，仿佛一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。