第247章 长安月·乱（2/2）

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朱友宁不敢耽搁，立刻出殿传唤麾下副将，一一分派人手，一边安排兵士拘拿百官宗室，一边调拨兵卒备好引火之物，奔赴宫城各处。

宫外朱雀大街之上，三千龙虎控鹤军士早已列好阵列，甲戈林立。朱温立在队前，左等右等不见人影，心头烦躁，转头喝问身旁亲兵：

“我那大侄去哪了？”

亲兵应声领命，正要四处找寻。

片刻功夫，身后大明宫方向火光冲天，连片烈焰翻卷着冲上半空，浓烟滚滚遮了半边天色。

朱友宁攥着火把快步奔至朱温跟前，开口回话：

“叔父，宫里头各处殿宇我全都点着了，正要带人去沿街坊市纵火。”

朱温上前一步，一把夺下他手中火把随手扔在地上，连声催促：

“来不及折腾那些了，走，赶紧走！”

朱友宁紧跟两步，低声发问：

“叔父，城中百姓如何处置？要不要一并裹挟带走？”

朱温眼下满心只想着脱身，半点不愿耽搁，粗声喝道：

“哪还有功夫管他们，快走！”

朱温领着朱友宁、康怀贞，裹挟一众文武百官，催动龙虎控鹤军顺着朱雀大街向南疾驰，转眼便消失在浓烟尽头。宫城方向的大火依旧肆虐，大明宫层层殿宇被烈火吞裹，滚滚黑烟扶摇直上，遮得整片天际灰蒙蒙一片。城中各处只零星散落几处小火，都是汴军仓促丢下的火种，比起宫城冲天烈焰，算不上凶险。街巷间百姓躲在家中不敢出门，沿街店铺门窗紧闭，偌大长安，只剩噼啪燃烧的脆响，四下死寂沉沉。

城西文萃书坊的后门悄悄推开，王顺、郑牛、周满、陈安四人依次走出，身后跟着数名藏在坊市许久的河西好手。几人藏身此处多日，专司传递消息、探查城内动向，方才汴军乱兵四下奔走纵火、拘拿官员的动静，尽数落在他们眼中。

陈安望着宫城漫天火光，嘴角挑起一抹笑意，侧头同身旁几人低声打趣。

“早先我还盘算着，寻些金银绸缎贿赂守门兵卒，借着混乱撬开城门，直接截断朱温退路。这下倒好，那厮自己慌着逃命，反倒省了咱们不少手脚。”

话音刚落，身侧的郑牛直接抬起手掌，不轻不重拍在陈安头顶，眉头皱起，压低声音呵斥。

“少在这儿胡咧咧，四下到处都是没散尽的汴军游兵，隔墙有耳，传出去咱们所有人都要丢性命。”

陈安揉了揉后脑勺，也知晓自己失言，讪讪收了笑意，安静站到一旁。主事王顺环视周遭纷乱街巷，神色沉肃，开口定下调子。

“朱温已经弃城逃走，朝中大小官员大半都被他们强行裹挟带走，眼下没有官兵坐镇城池，最要紧的事不是追袭，是组织全城百姓扑灭宫城余火，免得火势顺着街巷蔓延，把整片坊市一并烧尽。”

说罢，王顺抬手示意周满取来库房存放的数面铜锣。周满快步折返书坊，不多时抱着几面黄铜铜锣出来，分给众人。几人分散开，沿着各条街巷一路敲打铜锣，高声呼喊，声音穿透层层浓烟，传遍各个里坊。

“街坊邻里切莫躲藏！汴军主将已经逃窜，朝中高官尽数被掳走，宫城火势凶猛，各家速速携带水桶、湿布出门，一同前去救火！”

铜锣“当当”作响，呼喊声此起彼伏。不少百姓扒着门缝悄悄观望，起初满心忌惮，不敢轻易踏出家门。陆续有年轻学子推开宅院大门，听闻救火号召，拎着盛水木桶走出街巷。百姓见学子纷纷响应，心中顾虑消散大半，接连走出家门，短短片刻，街巷间便聚起大批人手。

人群之中，一名留守长安的下层县吏挤了出来，此人本就守着城中杂务，见王顺一介书坊掌柜，竟擅自聚众号令百姓，只觉自己的职权被旁人抢占，心中大为不满，大步上前拦住王顺，厉声呵斥。

“城内诸事自有官吏管辖，你一个开书坊的商户，也敢聚众喧哗，擅自发号施令？速速叫这些百姓散去，轮不到你来出头主事！”

这名官吏说话时声调拔高，引来周遭百姓侧目，言语间满是轻蔑与刁难。一旁的陈安本就看不惯这些欺压百姓的庸官，又见他阻拦救火大事，眼底寒光一闪，不等王顺出言劝解，腰间短刀瞬间出鞘，手起刀落，那官吏连一声哀嚎都未曾发出，直直倒在街巷之中。

周遭百姓见状惊呼出声，纷纷向后退了两步。王顺神色未变，只是淡淡扫了一眼地上尸身，继续高举铜锣，沿街奔走呼喊，安抚慌乱的众人。

“此人只顾官威，不顾全城百姓安危，阻拦救火，实属自寻恶果。诸位不必惊慌，同心协力扑灭大火，保住咱们赖以生存的屋舍才是根本！”

百姓听闻此言，稍稍安定心神，再无一人敢心生退意。各家各户纷纷折返院中，翻出平日里盛水的木桶、陶盆、木瓢，就近从街边水井、沟渠舀水，一窝蜂涌向冒烟的街巷。郑牛、周满带着河西一众好手分列各条巷口，疏导人流，指挥百姓分片浇灭房舍屋檐、堆积柴草处的火苗。

百姓们来回奔走，瓢盆碰撞声、呼喊取水声混作一团，足足忙活近一个时辰，整片居民区、沿街商铺的零星明火尽数被浇灭，坊市之中再无延烧的隐患。

坊市火情平定，众人稍稍歇气，有人高声提议，一同赶往宫城抢救殿宇。百姓、学子结伴朝着大明宫方向挪动，可还没靠近宫门，一股滚烫热浪便扑面而来。整座宫城烈焰滔天，朱红宫墙被烧得焦黑，殿梁不断坍塌，火星随风四下飞溅，滚滚热浪拦在半条街外，人根本没法往前多踏半步。

众人站在远处望着熊熊火海，手中木桶、陶盆垂落，人人面露颓然。就算手中存水，这点寻常家用器具盛来的水，丢进漫天大火里也如同杯水车薪，根本撼动不了分毫宫城烈火。

王顺望着远处燃烧不止的大明宫，缓缓放下手中铜锣，轻声安抚身侧灰心的众人。

“宫城火势已成定局，人力难救。好在咱们保住了所有街坊屋舍，城中数万百姓不至于流离失所，这已是万幸。”

郑牛也在一旁附和，安排人手分头守在各坊街口，防止零星火星飘入民居，陈安则带着几名好手在街巷来回巡走，防备散落的汴军游兵趁乱劫掠。浓烟笼罩的长安城里，百姓们守着自家完好的屋舍，望着远处不息的火光，低声议论着这场突如其来的祸乱。