第78章 内堂定新规，河西谋旌节（2/2）

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节度副使普新轻咳一声，开口道：“节帅，还有一事。”

董灼抬眸。

“近日东境驿卒递话，往来凉渭的商旅也多有闲谈。”普新身子微微前倾，“河湟雅砻朝贡长安的使团，已过了凤翔。”

堂内诸人神色微动。

“雅砻使团本是例行朝贡长安，路过凤翔时，额外献了百匹玉龙、百匹乌云踏雪，皆是万里挑一的难得良驹。”普新顿了顿，“李茂贞得了这般厚礼，大喜过望，亲自设宴款待使团，随后以厚礼相送，礼送过境。”

董灼手指轻叩案面。

安怀恩捻着胡须，沉吟片刻，缓缓开口：

“河西赋税已厘清，依藩镇成例，完税之后便当遣使入关奉贡，上表朝廷报备民情粮务。恰逢此时携财货随行，正可入京敲定节度旌节名分。”

“走大震关，只走李茂贞辖区。”安怀恩语气中肯，“虽说要受李茂贞盘剥，可其他路线少说要经过两三家藩镇，层层扒皮，反倒得不偿失。”

董灼微微颔首。

“凉州、会州免役轻赋已满一年。民心归向既定，商路亦通，这便是我们遣使入关的底气。”

他话音一顿，目光落在案上那份商队回报的文书上。

十月以来，河西商队穿梭于于阗、高昌之间，以铁器、食盐大肆换购白叠子，堆积如山的棉料已运抵沙州工坊。居延泽畔的交易更是热闹非凡，牛羊皮毛、良马骏马源源不断汇入河西，既充实了府库，又壮大了军厩。

“于阗那边，可有回音？”

负责西域联络的僚属立刻起身，语气难掩振奋：“回节帅，于阗王尉迟乌僧波已应允，择子弟百余人启程来河西，愿受节度府统一集训，求取兵甲之术。”

董灼眼中闪过一丝满意。

他提笔蘸墨，在案上圈出“入奉使团”四字。笔锋凌厉。

“内枢堂既已议定，便即刻组建使团。”董灼搁下笔，“步骑三百为卫。曹义金、安怀恩二位带队，务必为河西求来节度使旌节。”

曹义金与安怀恩齐齐起身。

“领命。”

“贡品清单，你二人细看。”

董灼推过一卷文书。

“河西精工甲胄、兵器各百套，战马百匹，沙州白叠布百匹，祁连山大黄等珍稀药材，再加盐卤工坊炼制的雪花白盐千斛——这些是明面上进献朝廷的。”

曹义金接过文书，目光扫过清单。

“另备于阗美玉千钟，专送李茂贞。原于阗贡赋中的乐伎舞姬、金银玉器、佛经字画，暗送宰相韦昭度。”

曹义金瞳孔微缩。

安怀恩面色凝重。

二人对视一眼，瞬间领会——两边都打点到位，才能确保求取旌节一事万无一失。

“节帅放心。”曹义金沉声道，“此事必严守机密，绝不让李、韦二方知晓彼此所获。”

“甚好。”

董灼起身，负手立于案后。

“使团不走朔方。沿凉州、会州、渭州东行，擦着秦州、原州边境过大震关，入陇州，经凤翔府再赴长安。”

他语气平淡，像是在说一桩寻常事。

“路上若遇蕃部散骑、豪强武装阻拦——随便打杀。”

堂中诸人心中一凛。

如今河西骑军锋芒已显，区区蕃部散勇、地方豪强武装，确实不足为惧。

“出发前，让于阗来的子弟先入卫所集训，甲胄兵器优先拨付。河西商团不用再搜罗金砂，但白叠子还是要继续搜罗，稳固工坊生产。”

“喏。”

僚属躬身领命。

七日后。

甘州张掖州城外，三百河西骑军列阵而立。

骑军指挥副使钱空桎勒马队首，身后驼队绵延数里，驼铃声声清脆。

装着甲胄兵器的木箱，盛着雪花白盐的陶罐，一箱一箱码上驼背。

于阗美玉藏在驼队最深处，由董灼安排给曹义金的卫队看守。

曹义金勒住缰绳，回首望了一眼张掖城头。

残阳如血。

城头上似有人影矗立，紫袍玉带，负手西望。

曹义金收回目光，沉声下令。

“启程。”

驼铃声响，马蹄声动。

三百骑护着使团，向东而去。