第19章 烽烟暗度悬泉驿（1/2）

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大唐景福元年六月

沙州索勋五月间派出的信使，避开肃州沿途的烽燧关卡，绕北穿越戈壁荒漠，历经月余千难万险，终于在六月中旬抵达甘州刺史府，将索勋亲笔手书递到索仁美案头。绢帛上墨迹已有些晕染，字字句句皆是催他速发甘州军，东出夹击董灼，共保瓜沙之地。

索仁美去年为稳固甘州治权，驱使全城军民与甘州回鹘酣战一场，虽未斩草除根，最终以百匹绢帛送予删丹仁美可汗才换得罢兵，可甘州境内百姓对他却是褒过于贬——毕竟此战挡住回鹘劫掠，护住甘州绿洲，他这刺史的位子，才算坐得安稳。

此前探马早已报来肃州变故，董灼自任河西节度使，占肃州、败归义军，这般雷霆手段曾让索仁美惊诧不已，可转念一想肃州与甘州尚有距离，董灼新得地盘必忙着整顿，未必会即刻来犯，那份惊诧便渐渐淡去，只命人紧盯东西两路动静，静观其变。

瓜沙方向的消息早被董灼严密封锁，甘州上下只知索仁贵领兵东出，却不知胜负如何。偏是甘州龙家首领，得知肃州龙帅被同族女子龙元娘斩杀，那女子竟投效董灼还自号肃州龙王后，日日登门求见索仁美，言语间满是撺掇：“刺史大人，龙元娘一介女流，弑帅投逆，辱没龙家部族！董灼僭越称节度，更是犯上作乱，您当提兵平叛，诛此逆女，也显我甘州龙家与您的忠心！”

这话日日入耳，索仁美却始终不为所动。龙家是借部族恩怨挑事，实则想借他的兵力报私仇，再者甘州兵力本就不及沙州，若贸然出兵攻肃州，胜负难料不说，身后必生变数。可耐不住龙家日日纠缠，他也只得虚与委蛇，只说待沙州消息明朗再做决断。

果不其然，变数来得猝不及防。删丹回鹘牙帐中，仁美可汗虽不知肃州已换天，却记着去年绢帛的甜头，今春春牧结束，部众牛羊肥硕，兵甲充足，又动了西出删丹、入甘州境内打草谷的心思。探马早已将回鹘骑兵异动报至甘州，索仁美顿时被缠得焦头烂额，一边调兵遣将严守甘州东、北两处隘口，一边派人携粮帛去删丹斡旋，全然没了出兵瓜沙的心思，只能据城自守，一心坐等沙州与肃州相争的结果，再谋后计。

此时的瓜州城内，董灼已安顿好降卒百姓，公社官吏接手民政，均田令初行，民心渐稳。

这日，董灼召来杨善、力普勤诸将，沉声道：“瓜沙沿途烽燧、军堡皆为归义军旧部驻守，我军若贸然西进，必遭顽抗。今令全军更换瓜州归义军衣甲，扮作索仁贵败归的部众，沿途接管烽燧军堡，直取悬泉驿！”

诸将闻言皆悟，悬泉驿是瓜沙之间的要害军镇，控扼疏勒河古道，守住此处，便等于掐住了沙州东出的通道。不多时，肃州军士卒尽数换上收缴的瓜州归义军衣甲，旗号也换成归义军样式，混着此前归降的瓜州子弟，分成数队，向西而去。

沿途烽燧戍卒见是自家衣甲旗号，又见队伍中有熟识的瓜州士卒，皆不疑有他。董灼军兵不血刃，接连接管数处烽燧，守军要么归入队伍，要么被遣返瓜州，一路畅通无阻，竟没人察觉这支“归义军”早已换了芯。

这般瞒天过海，一路行至悬泉驿军镇下，才终于露馅。悬泉驿戍将乃是索勋心腹，素知索仁贵兵败后音讯全无，见这支队伍虽着归义军衣甲，却个个神色肃然，阵型齐整，全无败军的散乱之态，当即心生警惕，登城喝问：“尔等既是索将军部众，为何不见将军旗号？速速报上名来，否则休怪箭下无情！”

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