第68章 新产品:玻璃(1/2)
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黑石山深处,化工研发区。
这里是比武器研发场更加隐秘的存在,位于一处天然形成的岩洞深处,外面伪装成废弃的采石坑。只有一条狭窄曲折的通道相连,入口处日夜有最可靠的护卫把守,进出皆需特定信物和口令。
洞内空间颇大,经过人工拓宽修整,分成几个区域。一处是堆放原料的场所,整齐码放着石英砂(来自黑石山深处品质极佳的砂岩粉碎提纯)、纯碱(林凡通过土法从草木灰和盐湖卤水中艰难提取)、石灰石、以及少量作为澄清剂的萤石和硝石。
另一处则是几座形制特殊的窑炉。不同于炼铁高炉,这些窑炉更接近后世的玻璃窑,采用耐火砖和特殊粘土砌筑,炉温要求更高、更稳定。
此刻,林凡正和几名从工坊中挑选出的、心思缜密、口风极紧、且对火候控制有天赋的工匠一起,围在一座刚刚停火冷却不久的坩埚窑旁。
空气中弥漫着灼热的气息和一种特殊的、略带刺激性的气味。
窑炉缓缓打开,热浪扑面而来。工匠们用特制的长柄铁钳,小心翼翼地夹出一个大型陶制坩埚。坩埚内,是粘稠、暗红、如同岩浆般缓缓流动的熔融液体。
“平缓,一定要平缓……”林凡亲自指挥,声音沉稳中带着一丝不易察觉的期待。
几名工匠配合默契,将坩埚内的熔融液体,倾倒在一块早已预热好的平整铸铁板上。暗红的“岩浆”在铁板上缓缓摊开,形成一片不规则的、厚薄不一的粘稠层。
接下来是最关键的成型阶段。工匠们用一根光滑的铜制滚筒,在滚烫的玻璃液上缓缓滚过,努力将其压平、压薄。这个过程需要极高的技巧和耐心,力度、速度、温度稍有差池,就会导致玻璃板厚薄不均、产生气泡或直接碎裂。
汗水从工匠们的额头滴落,瞬间在高温空气中蒸发。他们全神贯注,仿佛在雕琢世界上最珍贵的艺术品。
终于,滚筒推过,一片大致平整、略带暗红、尚未完全透明的玻璃板雏形呈现在铁板上。工匠们立刻用特制的耐火板将其盖住,送入旁边的“退火窑”中,进行长达数天的缓慢降温,以消除内部应力,防止其冷却后炸裂。
几天后。
当退火窑再次打开,取出那片已经彻底冷却的玻璃板时,所有人都屏住了呼吸。
工匠们用柔软的鹿皮,小心翼翼地擦去玻璃表面的浮灰。
一片略显淡绿、但透明度相当高、厚度约半指的平板玻璃,呈现在众人眼前!阳光透过洞顶特意开凿的缝隙照射下来,穿过玻璃板,在地面上投射出清晰明亮的光斑,几乎没有明显的扭曲和杂质!
“成了!公子!成了!”一名参与烧制的工匠激动得声音发颤,双手捧着玻璃板,如同捧着稀世珍宝。他们经历过太多次失败:温度控制不好、原料比例不对、杂质太多、成型开裂、退火炸裂……不知耗费了多少心血和材料,才终于得到这第一块堪用的成品!
林凡接过玻璃板,对着光线仔细查看。透明度虽然比不上后世工艺,但已经远超这个时代可能出现的任何“琉璃”制品。更重要的是,它基本平整,气泡和杂质极少,可以作为窗玻璃,或者……制成镜子。
“很好!”林凡脸上露出满意的笑容,“这是第一步。记录下这次的原料配比、熔炼温度、成型和退火的所有参数。接下来,我们要试验更薄的玻璃,以及……镀银。”
镀银制镜,才是真正的暴利点。
铜镜模糊,而银镜清晰可鉴毫发。在这个时代,一面清晰明亮的镜子,对贵族、尤其是女性贵族的吸引力,是致命的。
又经过半个月的反复试验和工艺改进,更薄的玻璃板被成功烧制出来,厚度仅有两三分,透明度更高。同时,林凡借鉴记忆中的化学镀银法(硝酸银还原法),在极端保密的情况下,成功在玻璃背面镀上了一层均匀光亮的银层,再涂上保护漆,装上木质或铜制边框。
当第一面真正的玻璃银镜制作完成时,连林凡自己都有些被震撼了。
镜面光洁如水,清晰地映照出人脸,纤毫毕现,肤色、发丝、甚至最细微的表情纹路都一览无余。与此时流行的铜镜那黄澄澄、模模糊糊的影像相比,简直如同仙家宝物与凡铁之别。
参与制作的工匠们对着镜子,几乎不敢相信里面那个清晰无比的人就是自己,一个个看得目瞪口呆。
“此物……只应天上有啊!”一名老工匠喃喃道。
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