第64章 威名远播（2/2）
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林凡整理衣冠，亲自出迎。
吴知县看到林凡，见他神色如常，并无骄矜之色，心中先自点头。两人见礼后，吴知县坚持先去“慰问”参战的护厂队员，并“查看”俘虏。
校场上，五十名护厂队员列队整齐，虽然经历一夜激战，但精神饱满，纪律严明。身上的血迹和尘土已经清理，但那股经过血火淬炼的彪悍之气，却掩藏不住。
吴知县暗暗心惊：这哪里是寻常护院家丁？站姿、眼神、气势，分明是经过严格训练的精锐！虽无制式军械铠甲，但那种肃杀之气，做不得假。
他又去后山旧窑看了看俘虏。看到萎靡不振、伤痕累累的罗彪和独眼龙时，最后一丝疑虑也打消了——黑风寨，真的完了。
回到书房，吴知县感慨万千：“林公子真乃国之干城，民之屏障！黑风寨为祸多年，本官夙夜忧心，数次进剿未果，不想今日被公子一举荡平！此乃平昌百姓之福，亦为本官解一大忧啊！”
林凡谦逊道：“大人过誉。黑风匪徒觊觎工坊财富，夜半来袭，草民被迫自卫，幸赖大人平日治县有方，给予工坊安身立命之本，护厂队上下用命，方得侥幸成功。此功，首在大人运筹，次在乡梓同心，草民不敢居功。”
这话听得吴知县浑身舒坦。瞧瞧，多会说话！功劳先推给官府和地方，自己只占个“侥幸”。
“公子不必过谦。”吴知县正色道，“剿匪安民，乃是实实在在的大功。本官定当据实上报，为公子及有功之士请功！”
他顿了顿，试探道：“只是不知，公子麾下这支护厂队……建制如何？此番立下大功，不知公子有何打算？”
林凡知道关键来了，从容答道：“回大人，护厂队仅为保护工坊产业、维持安置点秩序而设，编制五十人，皆为工坊工匠及可靠乡民，平日以训练、巡逻、护卫为主。此番侥幸胜匪，亦是因事先有所防备，且匪徒轻敌冒进。草民绝无不轨之心，一切皆在大人治下，依律而行。”
他看向吴知县，诚恳道：“草民深知，私练武力，易招物议。故此，恳请大人示下，护厂队日后当如何行事，方能既保一方平安，又不违朝廷法度？若大人认为护厂队建制不妥，草民愿遵大人之命，酌情裁撤改编。”
以退为进！
吴知县连忙摆手：“公子此言差矣！如今匪患虽除，但世道不靖，地方安防不可或缺。公子这支护厂队，训练有素，忠勇可嘉，正是保境安民的重要力量！岂能轻言裁撤？”
他捋着胡须，沉吟道：“依本官看，不如这样。公子可将护厂队，正式报备为‘白龙溪乡勇团练’，由县衙登记造册，仍由公子统带，主要负责工坊及周边村落的防务治安。如此一来，名正言顺，既可继续发挥保境安民之责，又可堵悠悠众口。公子以为如何？”
“乡勇团练”，由地方官认可并备案的半官方武装！这正是林凡想要的结果！有了这个名分，护厂队就从私人武装，变成了受官府认可的合法地方防卫力量，行动更加自由，地位更加稳固。
“大人思虑周全，草民感激不尽！”林凡躬身行礼，“一切但凭大人安排。护厂队……不，白龙溪乡勇团练，愿为大人前驱，保平昌一方安宁！”
“好！好！”吴知县抚掌大笑，“本官回衙后，立即行文上报，为公子请‘义士’衔，并为此次剿匪有功人员请赏。乡勇团练一事，亦会尽快办妥手续。”
两人又商议了一些细节，比如俘虏的处置（主要匪首押送县衙明正典刑，以儆效尤；胁从者视情节或罚做苦役，或遣散）、战利品的处理（大部分上缴县衙，充作公用，小部分留作团练犒赏和抚恤）等。
吴知县心满意足地离开了。他得到了一份沉甸甸的剿匪政绩，将一支强悍的地方武力纳入了官方认可的体系，还巩固了与林凡这位“干才”的关系。
而林凡，则获得了梦寐以求的合法武装身份和官方背书。“白龙溪乡勇团练”的旗号一旦打出，意味着他不再仅仅是一个成功的商人或工坊主，而是得到了官府承认的、事实上的地方武装领袖和乡贤领袖。
消息很快正式传开。
县衙张贴告示，表彰“义士林凡率白龙溪乡勇，奋勇剿灭黑风寨匪帮，擒获匪首罗彪、独眼龙，为地方除一大害”，并宣布组建“白龙溪乡勇团练”，由林凡统带，协防地方。
官方定调，一锤定音。
林凡和“白龙溪乡勇团练”的威名，瞬间达到了新的高度。
不仅灾民和工匠归心，就连附近几个饱受匪患骚扰的村庄，也纷纷派来长者，携带微薄礼物，恳请林公子（现在很多人开始尊称“林团练”或“林义士”）的乡勇团练，能够偶尔巡视周边，给予庇护。
林凡没有推辞，但也没有大包大揽。他答应会酌情安排巡逻路线，兼顾周边村庄安全，同时也委婉地提出，希望各村也能组织青壮，进行一些基础的训练和联防，互相支援。
他的声望和影响力，如同水波般，从工坊为核心，迅速向四周的乡村扩散。
一个以白龙溪工坊为经济核心，以乡勇团练为武力保障，以林凡个人威望为纽带的地方性势力雏形，已然在平昌县西郊，悄然成形。
站在工坊新修建的了望台上，林凡俯瞰着井然有序的工坊区、炊烟袅袅的安置点，以及远处依稀可见的村落。
手中有了实实在在的力量，脚下有了更加稳固的根基。
但这，依然只是开始。
乱世的帷幕，正在缓缓拉开。他必须在这暴风雨彻底到来之前，将这雏形，铸造成真正的诺亚方舟。
威名远播，是福，也是更大的责任与考验。
他深吸一口气，目光投向更远的、雾气朦胧的地平线。
路，还很长。但手中的剑，已经初露锋芒。